verdens regnskove er hjemsted for halvdelen af alle planetens levende dyre-og plantearter. Og alligevel dækker disse biodiversitetshotspots kun seks procent af jordens overflade. Hvad der virkelig er fantastisk, er imidlertid, at disse skove stadig skjulermillioner af uopdagede planter, små dyr, insekter og mikroorganismer inde i dem.
tætte jungler med et tykt Skydække, der holder skoven våd, varm og fugtig året rundt, og høje træer når ud til himlen, mens planter nedenunder vokser tæt sammen – regnskoven er et magisk sted. Men hvad gør disse fantastiske skove til en uundværlig ressource for menneskeheden? Inde, regnskoven er et knudepunkt for aktivitet med livsstøttende systemer, der gør det til et hotspot for biodiversitet. Også de unikke geografiske placeringer af disse regnskove gør det virkelig enestående.
tropiske og tempererede regnskove
verdens regnskove er opdelt i to typer: tropisk og tempereret. Tropiske regnskove findes mellem troperne af kræft og Stenbukken. Varmt og for det meste fugtigt, disse inkluderer amason i Sydamerika, Congo regnskov i Centralafrika og endda de vestlige Ghats i Indien. I Sydasien strækker tropiske regnskove sig fra Indien og Burma i vest til Malaysia og øerne Java og Borneo i øst.
tempererede regnskove findes derimod langs nogle kyster i tempererede områder. De største tempererede regnskove findes på Stillehavskysten i Nordamerika. Mindre tempererede regnskove kan findes på den sydøstlige kyst af Chile i Sydamerika, samt i mindre områder i Storbritannien, Norge, Japan, ny Sjælland og sydlige Australien.
planetens lunger
verdens regnskove er afgørende for menneskets overlevelse på denne planet. De er blevet kaldt som lungerne på planeten for den rolle, de spiller i at absorbere kulsyre og producere ilt. Regnskove fungerer som enorme kulstofvaske, idet de indtager en stor del af kulsyre, en drivhusgas og opbevarer den i deres rødder, stilke, blade og grene. Som et resultat hjælper regnskove med at stabilisere jordens klima og endda bekæmpe forurening.
regnskoven er næsten selvvandende. Planterne i dette delikate økosystem frigiver vand i atmosfæren gennem en proces kaldet transpiration. I tropiske regnskove frigiver baldakintræerne – de største træer i regnskoven – omkring 760 liter vand hvert år. Derfor spiller regnskove en afgørende rolle i reguleringen af nedbør og holder vandbalancen. Ødelæggelse af regnskoven vil føre til en stigning i den globale opvarmning og påvirke verdens klima.
biodiversitet hotspots
regnskove er Jordens ældste levende økosystem. I dag indeholder de de mest koncentrerede områder af biodiversitet. Mere end to tredjedele af verdens plantearter lever i tropiske regnskove.Et område af regnskoven på størrelse med to fodboldbaner kan have mere end 400 arter af træer. Hvad gør tropiske regnskove til sådanne hotspots for biodiversitet? Skovens baldakinstruktur giver en overflod af steder for planter at vokse og dyr at leve. Baldakinen tilbyder kilder til mad, husly, skjulesteder og interaktion mellem forskellige arter for planter og dyr at trives. Desuden modtager tropiske regnskove meget sollys på grund af deres geografiske placering. Fotosynteseprocessen hjælper planter med at omdanne sollyset til energi, der understøtter livet i regnskoven. En række unikke plante-og dyrearter vil uddø, hvis regnskoven ødelægges.
vidste du også, at tropiske regnskove trives med medicinske egenskaber? Mindre end 1 procent af verdens tropiske planter er blevet testet for farmaceutiske egenskaber, men mindst 25 procent af alle moderne lægemidler kom oprindeligt fra regnskove. Regnskovens planter bruges i medicin, der bekæmper sygdomme som kræft, leukæmi og hjertesygdomme. Da planterne i regnskoven vokser meget tæt sammen og skal håndtere den konstante trussel om insekt rovdyr, har de tilpasset sig ved at producere kemikalier, som forskere har fundet nyttige som medicin. Det anslås, at 70 procent af de hidtil identificerede anti0cancerplanter kun er til stede i regnskove. Mange planter og træer, som orkideer, er blevet fjernet fra regnskoven i et forsøg på at dyrke dem. Men nogle som Brasilien nøddetræ af amason nægter at vokse overalt, men i deres hjem.