fremtiden for Alberta ‘ s spredte tailings damme er i alvorlig krise.
lige nu er der ingen klar forståelse af, om eller hvordan oilsands-virksomheder skal rydde op i de 1,2 billioner liter giftigt petrokemisk affald, der dækker over 220 kvadratkilometer i provinsens nordøstlige del.
mandag, Miljøforsvar og USA.’s Natural Resources Defense Council offentliggjorde en rapport, der fastlagde potentielle omkostninger til oprydning og genvinding til en svimlende $51.3 milliarder: $44.5 milliarder til oprydning, med yderligere $6.8 milliarder til rehabilitering og overvågning.
dette beløb overstiger de 41,3 milliarder dollars i royalties indsamlet af provinsen Alberta mellem 1970 og 2016.
“i stigende grad er jeg som Albertan bekymret for, at disse bliver offentlige forpligtelser,” fortæller Martin Olsynski, juraprofessor ved University of Calgary og ekspert i miljølovgivning, DeSmog Canada.
“efter min mening er det mere sandsynligt end ikke, at de bliver offentlige forpligtelser.”
de to organisationer bag den nye forskning opfordrede Alberta-regeringen til at afvise nye tailings damme-applikationer og kræve, at eksisterende tailings renses hurtigere, end de produceres.
varmt affald fylder en Suncor tailings Dam facilitet. Ingen Tailings Management planer godkendt hidtil
uden regler, der begrænser oprettelsen af tailings, voksede oilsands affaldsdamme uformindsket i over 50 år.
de første regler, der blev indført i 2009, mandaterede virksomheder skaber mål “for at minimere og til sidst eliminere langvarig opbevaring af væskeudskæringer i genvindingslandskabet”, men var en fuldstændig fiasko. Hvert eneste oilsands-selskab opfyldte ikke deres egne mål under de nye retningslinjer.
og mens Alberta Energy Regulator (AER) introducerede direktiv 085 i midten af 2016 i et forsøg på at håndtere sådanne problemer, har indsatsen hidtil ikke givet konkrete resultater.
sag i punkt: Suncor.
Oilsands giant Suncor ‘ s tailings management plan, der blev forelagt i henhold til det nye direktiv, blev afvist af AER i Marts.
ifølge regulatoren mislykkedes planen på tre konti: 1) den valgte teknologi til behandling af tailings var angiveligt uprøvet; 2) Suncor “gav ikke tilstrækkelig information” om det foreslåede alternativ; og 3) den faktiske tidslinje for genvinding var uprøvet.
i et overraskende træk besluttede AER for nylig at revurdere Suncors plan, selvom det er uklart, om Suncor har behandlet disse store problemer.
“i den oprindelige benægtelse fra AER var han enig med stort set alle disse bekymringer og følte ikke, at Suncor adresserede dem,” fortæller Nina Lothian, senioranalytiker ved Pembina Institute, DeSmog Canada.
i sin ansøgning om genovervejelse hævdede Suncor, at virksomheden ikke leverede proprietære oplysninger om ny teknologi. Disse ejendomsretlige oplysninger er ikke blevet gjort tilgængelige for offentligheden.
en talsmand for AER fortæller DeSmog Canada, at virksomheder kan anmode om fortrolighed vedrørende deres ansøgningsoplysninger.
“fortrolighed anmodes sjældent om og gives kun under tvingende omstændigheder.”
røg, damp og gasblus stiger fra Suncor-opgraderingsanlægget. Genvindingsindsats set til højre på det, der engang var en haledam. Suncor har kun genvundet 7 procent af deres samlede jordforstyrrelse. Maclean
brancheorganisationen har ikke givet nogen Info om Tailings eksperiment
den ukendte karakter af Suncors planer følger en lang historie med hemmeligholdelse omkring industriens planer for tailings oprydning.
i årevis har den industrifinansierede Canadas Oil Sands Innovation Alliance (COSIA) lovet at arbejde på en massiv tailings oprydningsfacilitet kaldet Demonstration Pit Lakes Project.
COSIA har tidligere sagt, at anlægget potentielt ville begynde at fungere i 2017. Resultatet af Pit Lakes-projektet var beregnet til at hjælpe med at informere levedygtigheden af tailings management i årtier fremover.
men som tidligere rapporteret af DeSmog Canada, er det uklart, om COSIA endda er startet på projektet.
da cosia blev kontaktet for kommentar, henviste COSIA DeSmog til en Syncrude-talsmand, der ikke kunne redegøre for COSIAS fremskridt på filen.
Albertans fortjener at vide, om COSIA arbejder på tailings management.
“hele pointen med COSIA var at drive samarbejde mellem oliesandsproducenter, der anerkendte, at der skulle være en stordriftsfordele, hvis de arbejder sammen om nogle af disse store miljøspørgsmål, fordi de alle beskæftiger sig med de samme problemer,” siger han.
“for at finde ud af, at der er en slags proprietær problem, der forhindrede Suncor i at være fuldt gennemsigtig i sin ansøgning, er forvirrende.”
da han blev spurgt, om AER ville integrere COSIAS fremskridt i revurderingen af Suncor-planen, skrev en talsmand for regulatoren: “hvis oplysninger om COSIAS Demonstrationspit Lake-projekt indsendes som en del af ansøgningen, vil vi inkludere det som en del af vores gennemgang.”
på dette tidspunkt er der ingen offentlige oplysninger om COSIAS Demonstrationspit Lake-projekt.
Earthen Væg til en tailings dam på en Suncor minedrift site. Foto: MacLean
Tailings teknologi kan tage over årti for at bevise
en vigtig bekymring for kritikere af AER ‘ s beslutning om Suncor-planen er tidslinjerne.
Lothian fra Pembina Institute siger, at mange af de tailings-forvaltningsplaner, der præsenteres af fortalere, har ret omfattende tidslinjer for at få landskabet til det punkt “klar til at genvinde.”Det ville kræve en rimelig aggressiv behandling for at reducere ansvaret på landskabet.
“de planer, der er blevet præsenteret samlet, viser, at tailings fortsætter med at akkumulere,” siger hun. “Vi ser ikke den slags behandling og genvinding, som vi håbede på.”
i henhold til AER, direktiv 085 ” specificerer, at de risici, fordele og afvejninger, der er forbundet med den foreslåede tailings-behandlingsteknologi, skal forstås, identificeres uforudsete forhold og risici mindskes.”
men processen for at forstå, om en tailings-teknologi fungerer, kan tage mellem 10 og 15 års overvågning. Han tilføjer, at enten COSIA skal opdatere sin hjemmeside for at indikere, at den ikke vil kunne nå sit 2017-mål eller være direkte med regulatoren og Albertans.
AER gjorde det ikke klart, hvordan det har til hensigt at evaluere Suncors plan uden disse oplysninger.
yderligere syv Tailings Management planer bliver gennemgået af Regulator
i slutningen af denne måned vil AER være vært for en “forbedret gennemgangsproces” af Suncors foreslåede tailings management plan ved hjælp af eksisterende tvistbilæggelsesprocesser, ifølge en aer-talsmand.
dette vil være første gang en sådan proces nogensinde har fundet sted.
Lothian siger, at gennemgangen vil være “en mulighed for at have en meget mere konstruktiv, åben dialog med både fortaleren og dem, der har afgivet bekymringserklæringer.”
det vil involvere organisationer, der har indgivet bekymringserklæringer, herunder Athabasca Chipyyan First Nation, Fort McKay m-Borgerforeningen, McMurray m-Borgerforeningen 1935, oilsands-Miljøkoalitionen (Pembina og Fort McMurray-Miljøforeningen) og joslyn Energy Development.
AER gennemgår også syv andre tailings-forvaltningsplaner, herunder fra Syncrude, Shell, Imperial Oil og CNRL.
men resultatet af AER ‘ s genovervejelse af Suncor-planen kunne meget vel sætte tonen for resten af processen, især i betragtning af at den repræsenterer den største oilsands-spiller og den første til at modtage en dom.
“vi var håbefulde under tailings management-rammen om, at vi ville se meget mere progressiv behandling af tailings og se, at ansvaret blev reduceret på landskabet på kort sigt,” konkluderer Lothian.
“de planer, der er blevet præsenteret samlet, viser, at tailings fortsætter med at akkumulere. Vi ser ikke den slags behandling og genvinding, som vi håbede på.”
ny titel
og siden du er her, har vi en tjeneste at bede om. Vores uafhængige, annoncefri journalistik er muliggjort, fordi de mennesker, der værdsætter vores arbejde, også støtter det (nævnte vi, at vores historier er gratis for alle at læse, ikke kun dem, der har råd til at betale?).
som en non-profit, læserfinansieret nyhedsorganisation er vores mål ikke at sælge reklame eller at behage store parykker-det er at bringe evidensbaserede nyheder og analyser til overfladen for alle canadiere. Og på et tidspunkt, hvor de fleste nyhedsorganisationer har afskediget journalister, har vi ansat fem journalister i løbet af det sidste år.
ikke kun udfylder vi et tomrum i miljødækning, men vi fortæller også historier forskelligt — ved at centrere indfødte stemmer, ved at opbygge samfund og ved at gøre det hele som et folkedrevet, non-profit outlet understøttet af mere end 4.200 medlemmer.
sandheden er, at vi ikke ville være her uden dig. Hver eneste af jer, der læser og deler vores artikler, er en afgørende del af opbygningen af en ny model for Canadisk journalistik, der sætter folk før fortjeneste.
vi ved, at disse dage verdens problemer kan føle en *touch* overvældende. Det er let at føle, at det, vi gør, ikke gør nogen forskel, men at blive medlem af Narhvalen er en lille måde, du virkelig kan gøre en forskel på.
hvis du mener, at nyhedsorganisationer skal rapportere til deres læsere, ikke annoncører eller aktionærer, skal du blive et månedligt medlem af Narhvalen i dag for ethvert beløb, du har råd til.