hvad er jaguaren?
jaguarer er den eneste store kat i Amerika og den tredje største i verden efter tigre og løver. De ligner meget leoparder, der bor i Afrika og Asien, men jaguars pletter er mere komplekse og har ofte en prik i midten.
disse magtfulde katte blev tilbedt som guder i mange gamle sydamerikanske kulturer, og repræsentationer af jaguaren dukker op i kunsten og arkæologien i præcolumbianske kulturer på tværs af jaguarens rækkevidde.
kost og adfærd
i modsætning til mange andre katte undgår jaguarer ikke vand. Faktisk er de ganske gode svømmere. De jager fisk, skildpadder og endda kaimaner ved hjælp af deres utroligt kraftige kæber til at gennembore dyrenes kranier. Jaguarer spiser også hjorte, peccaries, capybaras, tapirs og en række andre landdyr, som de foretrækker at baghold om natten.
jaguarer Bor alene, og de er territoriale—de definerer deres område ved at markere med deres affald eller klø træer.
kvinder har kuld på en til fire unger, som er blinde og hjælpeløse ved fødslen. Moderen bliver hos dem og forsvarer dem voldsomt fra ethvert dyr, der måtte nærme sig—selv deres egen far. Unge jaguarer lærer at jage ved at bo hos deres mødre i to år eller mere.
rækkevidde og habitat
jaguarer strejfede engang bredt fra Det centrale Argentina helt op til det sydvestlige USA. Siden 1880 ‘ erne har de mistet mere end halvdelen af deres territorium. Deres vigtigste højborg i dag er amason-bassinet, selvom de stadig findes i mindre antal også gennem Mellemamerika.
de findes typisk i tropiske regnskove, men lever også i savanner og græsarealer.
trusler mod overlevelse
jaguarer står over for en række trusler, herunder fragmentering af levesteder og ulovlig drab. Syd—og Mellemamerikas høje skovrydning—til græsningsarealer, landbrug og andre anvendelser-har ikke kun ødelagt jaguarernes levesteder, men også brudt det op. Fragmenterede skove betyder, at katte bliver bokset i skovpletter og ikke kan rejse langt for at finde nye kammerater. Den slags isolation kan føre til indavl og lokale udryddelser.
en anden trussel jaguars ansigt er gengældelsesdrab fra ranchers. Da græsningsarealer erstatter skove, er jaguarer mere tilbøjelige til at jage kvæg. Som svar—og nogle gange i forventning—dræber kvægejere jaguarer.
krybskytteri er et andet voksende problem for jaguarer. De har længe været jaget for deres skind, og nu er der en voksende ulovlig, international handel med jaguar tænder og jaguar benprodukter går til Kina.
bevarelse
jaguarer er klassificeret som næsten truet af Den Internationale Union for bevarelse af naturen. Arten har national beskyttelse i næsten alle lande, den findes, og handel i dens dele er forbudt af CITES, en global traktat, der regulerer den grænseoverskridende handel med vilde dyr. Stadig, krybskytteri og den ulovlige handel fortsætter, så det er vigtigt at styrke retshåndhævelsen.
der er store bestræbelser på at støtte og udvikle jaguarkorridorer til at forbinde isolerede befolkninger samt arbejde med ranchere for at reducere konflikt mellem mennesker og jaguar. Værksteder hjælper ranchere med at lære bedre husdyrpraksis, og et stigende antal programmer kompenserer ranchere, når de mister kvæg til jaguarer, så de er mindre motiverede til at dræbe katten som gengældelse.
bekæmpelse af skovrydning, som en række internationale ngo ‘ er og oprindelige grupper er involveret i, er kritisk.
billeder af National Geographic