Redaktørens note: USGS har nu bekræftet, at det pågældende jordskælv havde en styrke på 6,4.
et jordskælv, der sprængte denne uge ud for Japans kyst, var et af de største nylige efterskælv, der påvirkede et område, der mere end et år efter et af de mest magtfulde jordskælv, der er registreret, stadig oplever en jævn strøm af seismiske stød.
indtil videre har 5.229 efterskælv raslet den tektoniske grænse, der bristede ud for Japans Tohoku-region i marts 2011. Jordskælvet magnitude-9.0 var det femte største jordskælv nogensinde registreret.
søndagsskælvet (20.Maj) er opført som både styrke 6.0 og 6.4. Hvis det viser sig at være sidstnævnte, ville det være den største efterskælv siden 14.marts, da et jordskælv på størrelse-6, 9 ramte regionen.
Magnitude-6.0 jordskælv kan forårsage alvorlig skade, hvis de rammer nær befolkede områder, men hovedparten af Japans betydelige efterskælv er ramt til søs, mange miles fra land, og har forårsaget relativt få problemer.
denne nylige jordskælv forårsagede kun let ryster for beboere i det nordlige Japan, ifølge US Geological Survey (USGS) data. Det skete under Stillehavet, omkring 60 miles (96 kilometer) øst for Miyako, en kystby ødelagt af den dødbringende tsunami, der fulgte jordskælvet i marts 2011.
“med et så stort jordskælv kan du have efterskælv i måneder og år,” sagde Paul Earle, en seismolog med USGS. Du kan ikke sige, hvornår eller hvor de vil ske, fortalte han Ouramantingplanet, men de har tendens til at falde i antal eksponentielt.
men han tilføjede, at der er en lige chance for at få en stor aftershock eller en lille. Der har tendens til at være færre kraftige efterskælv, jo mere tid går, men det er kun fordi der generelt er færre efterskælv.
i alt har 82 efterskælv med en styrke på 6,0 eller højere ramt siden Tohoku-jordskælvet. De to største, en 7,9 og en 7,7, ramte den 11.marts i timerne efter det kolossale hovedchok.
“efterskælv er bare jordskælv — de ser nøjagtigt ens ud,” sagde Don Blakeman, en geofysiker med USGS. “Det eneste, der definerer en aftershock, er, at den er på samme grundlæggende placering og har den samme type mekanisme som det største chok,” fortalte han Ouramasingplanet.
og efterskælv sker af samme grund et hovedchok sker, sagde Earle — når spændingerne på hver side af en fejl overstiger friktionen, der holder den sammen.
i tilfælde af Japans jordskælv i Tohoku var de belastninger, der var opbygget, enorme. Efterskælvene, der er fortsat i kølvandet, er resultatet af ændringer i den måde, stress fordeles omkring fejlen.
“det er svært at udtrykke, hvor stort dette jordskælv blev sammenlignet med andre jordskælv,” sagde Earle. “Når du har et jordskælv så stort, omorienterer det fuldstændigt den stress, der eksisterede før det, og jorden reagerer,” sagde han.
denne historie blev leveret af Ourafantastisk Planet, en søsterside til LiveScience. Nå Andrea Mustain på [email protected] følg hende på kvidre @AndreaMustain. Følg vores fantastiske planet for det seneste inden for jordvidenskab og udforskning nyheder på kvidre @OAPlanet og på Facebook.