pandaer spiser næsten intet andet end bambusskud og blade. Lejlighedsvis spiser de anden vegetation, fisk eller små dyr, men bambus tegner sig for 99 procent af deres kost. Pandaer spiser hurtigt, de spiser meget, og de bruger cirka 12 timer om dagen på at gøre det. Årsagen: de fordøjer kun omkring en femtedel af, hvad de spiser. Samlet set er bambus ikke særlig nærende. For at forblive sunde skal de spise meget—op til 15 procent af deres kropsvægt på 12 timer—så de spiser hurtigt.
Pandas’ kindtænder er meget brede og flade. Formen på tænderne hjælper dyrene med at knuse bambusskud, blade og stilke, som de spiser. De kan chomp på bambus op til en og en halv inches tyk. For at få bambus til munden holder de stilkene med deres forpote, som har forstørrede håndledsben, der fungerer som tommelfingre til at gribe. En panda skal have mindst to bambusarter, hvor den lever, ellers sulter den. En knaphed i bambus truer den allerede begrænsede pandapopulation.
en voksen kvindelig panda vejer 200 pund. Pandaer kan klatre så højt som 13.000 fod og er også meget gode svømmere. Nogle gange slapper mandlige pandaer af ved at gøre håndstand mod træer.
pandaer er genert; de vove sig ikke ind i områder, hvor folk bor. Dette begrænser pandaer til meget begrænsede områder.