klimaændringer truer overlevelsen af Madagaskars bambuslemurer

klimaændringer kan true fødevareforsyningen af bambuslemurer, nye forskningsfund, der efterlader dyrene sårbare over for sult.

den større bambuslemur er en kritisk truet primat, der lever dybt i Madagaskars skove. Der er kun omkring 500 større bambuslemurer tilbage i naturen. Ligesom gigantiske pandaer overlever dyrene på en diæt, der udelukkende består af bambus.

klimaændringer kan dog true disse unikke dyrs fodringsvaner, fortæller studieforfatteren Carbon Brief.

stigende temperaturer kan føre til en langvarig og mere intens tør sæson på øen, finder forskningen, som kan ændre tilgængeligheden af friske bambusskud og kun efterlade hårdere, mindre nærende muligheder, der slider lemurernes tænder ned.

større bambuslemur spiser den hårde culm (bagagerum) af bambus. Kredit: Jukka Jernvall.

bambus

den nye undersøgelse, offentliggjort i Current Biology, er den første til at undersøge, hvordan klimaændringer kan true overlevelsen af bambuslemurer.

for at gøre dette indsamlede forskerne først fossiler af bambuslemurer fra hele Madagaskar for at undersøge deres tænder. Dette viste forskerne, i hvilket omfang lemurerne er blevet “bambusspecialister”, forklarer studieforfatter Prof Jukka Jernvall, en evolutionær biolog fra Helsinki Universitet. Han fortæller Carbon Brief:

“bambus er en meget speciel slags diæt; svært at tygge, svært at fordøje, giftigt, men der er masser af det, hvor det vokser. Få arter har udviklet sig til at overleve på bambus, men dem, der har, har meget lidt konkurrence.”

tygge bambus kræver” meget komplekse ” tænder med mange kamme og furer. Disse funktioner gør det lettere at slibe ned og tygge gennem hård og træagtig bambus.

for at studere morfologien i lemurernes tænder brugte forskerne tandkompleksitet i høj opløsning, en teknik, der er baseret på, hvordan geografiske informationssystemer (GIS) computerprogrammer kortlægger bjergområdernes toppe og trug. Jernvall siger:

“i GIS-analyse er de analyserede tandformer dybest set som miniaturebjerge. Større bambus lemur tænder er komplekse, og’ landskabet ‘ ligner derfor uslebne badlands. Disse ru overfladefunktioner er nødvendige for at male den fibrøse bambus.”

figuren nedenfor viser, hvordan tænderne på bambuslemurer (øverst til venstre) sammenlignes med tænderne hos andre bambusspecialister, såsom den gigantiske panda (midt til venstre) og den røde panda (nederst til venstre) samt generalistiske planteædende pattedyr, som inkluderer den brune lemur (øverst til højre), den brune bjørn (midt til højre) og vaskebjørn (nederst til højre). I figuren bruges et væld af farver til at vise, hvordan bambusspecialister har mere komplekse og takkede tænder end generaliserede foderstoffer.

A viser en større bambus lemur fodring på en bambus skyde. Kredit: Jukka Jernvall. B viser, hvordan tændermorfologien hos bambuslemurer (øverst til venstre) sammenlignes med andre bambusspecialister, som inkluderer den gigantiske panda (midt til venstre) og den røde panda (nederst til venstre) samt generalistiske planteædende pattedyr, som inkluderer den brune lemur (øverst til højre), den brune bjørn (midt til højre) og vaskebjørn (nederst til højre). Et væld af farver bruges til at vise, hvordan bambus specialister har mere komplekse og takkede tænder end generaliserede foderautomater. Kilde: Eronen et al. (2017)

tygge culm

for at finde ud af mere om, hvordan lemurerne ændrer deres fodringsvaner med de skiftende årstider, observerede forskergruppen en gruppe lemurer, der boede i Madagaskars Ranomafana National Park i 18 måneder.

de fandt ud af, at dyrene i parkens regntid foretrækker at spise friske bambusskud, som er nærende og lette at tygge.

men i den tørre sæson er der ingen nye bambusskud til rådighed. I stedet er dyrene tvunget til at skifte til at spise bambusstammer, ellers kendt som “culm”.

Culm er meget hårdere og mindre nærende end bambusskud og kan, hvis de spises over lange perioder, få dyrenes tænder til at blive slidt ned.

for at vurdere virkningerne af at spise culm i lange perioder brugte forskerne historiske klimadata til at oprette et kort (nedenfor), der viser, hvordan længden af den tørre sæson varierer i forskellige dele af Madagaskar.

en sammenligning af længden af den tørre sæson i forskellige dele af Madagaskar og placeringen af levende større bambuslemurpopulationer (sorte firkanter), Historisk registrerede populationer (grå firkanter) og fossiler (hvide firkanter). Farve bruges til at indikere tør sæsonlængde, hvor blå viser nul måneder, orange viser fem til seks måneder, og rød viser syv eller flere måneder. Perioden for den tørre sæson med mindre end 50 mm nedbør om måneden (til venstre) sammenlignes med periode med mindre end 80 mm nedbør om måneden (til højre). Kilde: Eronen et al. (2017)

kortene viser, at den tørre sæson på øens østkyst er ret kort og varer kun en til to måneder (vist i blåt). Dette er den del af øen, hvor bambuslemurer i øjeblikket lever (sorte firkanter).

men i den centrale, vestlige og sydlige del af øen varer den tørre sæson meget længere og spænder over mere end syv måneder i nogle områder (vist med rødt). I disse dele af øen er der fundet fossiler af bambuslemur (hvide firkanter), men der er ikke set nogen levende lemurpopulationer i området.

dette antyder, at bambuslemurer er blevet drevet til udryddelse i områder med langvarige tørre årstider på grund af manglen på nærende mad.

svær at sluge

i den sidste del af undersøgelsen modellerede forskerne, hvordan global opvarmning kunne påvirke Madagaskars klima.

de finder ud af, at selvom drivhusgasemissionerne topper i 2020 (et scenario kendt som RCP2.6), kan klimaændringer have en dybtgående indvirkning på øens forhold.

klimaændringer vil sandsynligvis medføre, at den tørre sæson bliver længere og mere intens på tværs af alle dele af øen. “Disse analyser viser, at regioner, hvor P. simus i øjeblikket findes, forventes at opleve nedbørsmønstre, der er mere sammenlignelige med dem i de regioner, hvor P. simus er uddød,” bemærker papiret.

dette kunne tvinge bambuslemurer til at bruge mere tid på at spise culm, hvilket i sidste ende kunne få dyrene til at sulte, siger Jernvall:

“den nye trussel identificeret i vores undersøgelse er, at selvom det måske ser ud som om intet ændrer sig, kan bambuslemurer være i problemer. Hvis den tørre sæson bliver lidt længere eller tørretumbler, skal bambuslemurer overleve på bambusculm lidt længere. Dette kan betyde dårligere helbred og hurtigere slid på tænderne. Sammen med den samlede ødelæggelse af levesteder og endda jagt vil lemurerne have sværere tid til at finde passende steder at bo.”

disse trusler kan også påvirke andre bambuslemurarter, tilføjer han, herunder en art kendt som golden bamboo lemur. Fra 2014 var der fem arter og tre underarter af bambuslemurer anerkendt. På trods af deres fælles navnebror er ikke alle disse arter afhængige af en diæt, der udelukkende består af bambus.

større bambus lemur spædbarn spiser bambus. Kredit: Jukka Jernvall.

truende problemer

de sæsonmæssige ændringer i forbindelse med klimaændringer kan også påvirke lemurernes evne til at reproducere, siger Dr. Giuseppe Donati, en primatolog fra University of Brookes, som ikke var involveret i undersøgelsen. Han fortæller Carbon Brief:

” indebærer, at ressourcer af høj kvalitet kun er sæsonmæssigt tilgængelige, og lemurerne er nødt til at synkronisere deres reproduktionscyklus for at sikre, at afkom fravænning opstår, når der er nok mad af høj kvalitet i skoven. Det siger sig selv, at selv små ændringer i årstidens varighed kan have en effekt på træfænologierne og i sidste ende på lemurernes overlevelse.”

hans tidligere forskning antyder imidlertid, at større bambuslemurer muligvis kan tilpasse sig udfordringerne forbundet med klimaændringer ved at skifte til andre fødekilder.

“selvom de vides at være mindre specialiserede end større bambuslemurer, er andre bambuslemurarter blevet betragtet som specialister i lang tid, men nu er de set at trives i områder, hvor der ikke er nogen bambus. I den sydlige del af Madagaskar har vores team arbejdet med sydlige bambuslemurer og fundet ud af, at de bruger det meste af deres fodringstid på at græsse græs. Så der er behov for at forstå lemurernes fulde adfærdsmæssige og økologiske fleksibilitet, før de når faste konklusioner om deres evne til at overleve klimaændringer.”

at tackle klimaændringer på globalt plan ville være den bedste måde at sikre den langsigtede overlevelse af de resterende bambuslemurer i Madagaskar, tilføjer Jernvall.

“klimaforudsigelser hjælper med at identificere de bedste regioner til at bygge bambuskorridorer for at forbinde de isolerede befolkninger, der er tilbage, og udvide deres levesteder til regioner, hvor forholdene ikke ændrer sig så hurtigt. Dette kan også gøres uden for de beskyttede områder.

“i sidste ende er vi selvfølgelig nødt til at afbøde klimaændringerne og minimere ændringerne i arealanvendelsen, eller der er ingen steder at gå i sidste ende. Madagaskar og verden ville være et mindre forskelligt sted, hvis specialister som bambuslemurer ville forsvinde.”