mens nøjagtige tal er svære at komme med, overstiger de globale udgifter til retshåndhævelse af narkotika bestemt 100 milliarder dollars hvert år. I betragtning af de nuværende økonomiske forhold er det vigtigere end nogensinde, at udgifterne er effektive og ikke spild af skatteydernes penge.
de enorme investeringer i håndhævelse har imidlertid konsekvent leveret det modsatte af deres erklærede mål—at reducere narkotikaproduktion, udbud og brug. I stedet har de skabt et stort kriminelt marked. Dette har igen betydelige sociale og økonomiske omkostninger gennem kriminalitet og dårligt helbred, der langt overstiger endda milliarder i håndhævelsesudgifter.
der er enorme muligheder for spildende udgifter på denne skala. Efterhånden som budgetterne for håndhævelse af narkotika fortsætter med at vokse, sultes andre områder af midler, og nedskæringer i de offentlige budgetter rammer offentlige tjenester og støtte til de trængende.
på trods af den forfærdelige track record for fiasko har niveauet for value-for-money-kontrol anvendt på narkotikahåndhævelsesudgifter været næsten nul, både på nationalt og internationalt plan. I en tid med global økonomisk krise, efter bogstaveligt talt billioner spildt i løbet af det sidste halve århundrede, er det tid til meningsfuldt at tælle de reelle økonomiske omkostninger ved krigen mod narkotika.
denne rapport er en del af serien Count the Costs. Count the Costs er et samarbejdsprojekt mellem en række organisationer, der, mens de repræsenterer en bred vifte af ekspertise og synspunkter, deler et ønske om at reducere de utilsigtede omkostninger ved krigen mod narkotika.