langsomme orme har en langstrakt krop med et cirkulært tværsnit uden lemmer og når en maksimal længde på op til 57,5 cm. De fleste af de voksne dyr, der kan observeres, er mellem 40 og 45 cm lange, med op til 22 cm på hoved-og bagagerumssektionen og resten på halen. Der er ingen synlig hals. Halen, der ender i en kåt spids, er kontinuerlig med bagagerummet og er ofte lidt længere. Langsomme orme udviser kaudal autotomi, afskæring af halen, når den trækkes af rovdyr. Når den vokser igen, vokser halen kun tilbage til en kort stub.
hudoverfladen består af glatte, runde til sekskantede skalaer, der overlapper som tagsten og har omtrent samme form på kroppens dorsale og ventrale overflader. Der er flere langsgående rækker, der løber langs undersiden. I alt har bagagerummet 125 til 150 tværgående skala rækker, og halen har yderligere 130 til 160 rækker. Under skalaerne er der benede plader (osteoderms), hvilket betyder, at langsomme orme kryber meget mere stift og klodset end slanger. Hovedets skalering svarer til andre firben. Øreåbningerne er for det meste helt skjult under skalaerne. De relativt små øjne har bevægelige, lukbare øjenlåg (disse er smeltet sammen i slanger) og runde pupiller. Den ret korte tunge er bred, bilobed og slutter ikke i fine tips. For at slikke, dvs.for at absorbere lugtstoffer, skal langsomme orme åbne munden lidt, da de mangler det hul i overlæben, som slanger besidder. De spidse, undertiden ret løst siddende tænder er buede bagud; der er 7 til 9 tænder i premaksillaen, 10 til 12 i overkæben og 14 til 16 i underkæben.
disse krybdyr er for det meste aktive i skumringen og lejlighedsvis soler sig i solen, men findes oftere gemmer sig under klipper og træstammer. De er kødædende, og fordi de lever af snegle og orme, kan de ofte findes i langt græs og andre fugtige omgivelser.
Reproduktionrediger
i Centraleuropa er parringssæsonen for arten normalt mellem slutningen af April og juni. Hannerne kæmper ofte voldsomt omkring hunnerne, skønt de i de fleste populationer er i flertallet. Modstanderne forsøger at skubbe hinanden til jorden, bide hinanden og pakke sig tæt rundt om hinanden. Ved parring bliver kvinden bidt i hoved-eller nakkeområdet, mens hanen introducerer sine to hemipener i kvindens cloaca. Copulation kan tage flere timer. Nogle gange parrer kvinder sig med andre mænd senere. Kvindernes svangerskabsperiode varer 11 til 14 uger; efterfølgende – mellem midten af juli og slutningen af August, nogle gange endda senere-afviger de normalt mellem otte og tolv unge (ekstreme værdier: 2 til 28). Langsomme orme er ovoviviparøse; ved fødslen er de 7 til 10 cm lange unge dyr i en meget tynd, gennemsigtig æggeskal, som de gennemborer umiddelbart bagefter. De vejer oprindeligt mindre end et gram og har stadig en rest af æggeblommen. Unge langsomme orme har et kontrasterende farveskema og mønster. Toppen af kroppen er sølvhvid til gylden gul, mens siderne og undersiden er sorte.
størrelse og levetidredit
voksne langsomme orme vokser til at være omkring 50 cm (20″) lange og er kendt for deres usædvanligt lange liv; den langsomme orm kan være den længstlevende firben, der lever omkring 30 år i naturen og op til mindst 54 år i fangenskab (denne rekord holdes af en mandlig langsom orm, der boede i Københavns Dyrehave fra 1892 til 1946, den alder, hvor den først blev opnået, er ukendt). Hunnen har ofte en stribe langs rygsøjlen og mørke sider, mens hannen kan have blå pletter dorsalt. Unge af begge køn er guld med mørkebrune maver og sider med en mørk stribe langs rygsøjlen.