der er forskellige processer til konservering af mælk.
ved pasteurisering opvarmes mælken til mindst 72 liter C og holdes ved denne temperatur i ca. 15 sekunder før det afkøles øjeblikkeligt. Dette gør det næsten sterilt og klar til at drikke. Pasteuriseret mælk opbevares i køleskabet i flere dage.
ved mikrofiltrering filtreres mælken før pasteurisering, hvilket gør det muligt at opnå en nedkølet holdbarhed på tre uger uden yderligere opvarmning. Holdbarheden kan forlænges med to uger, fordi filtreringstrinnet bruger meget fine skærme til at filtrere sporer og bakterier, der ikke kan dræbes ved pasteurisering.
UHT står for ultrahøj temperatur. I denne proces opvarmes mælken til ca. 135 liter C og derefter afkølet meget hurtigt. Mælk med lang levetid er kimfri og kan holdes uåbnet i flere måneder.
generelt er mælk også homogeniseret. Dette betyder, at mælkefedtet nedbrydes og fordeles fint gennem mælken. Fedtet kan ikke længere stige til overfladen. Tilsætning af konserveringsmidler for at forlænge holdbarheden af mælk til drikke er generelt forbudt.