Kentucky vildkatte har typisk haft en gratis billet til March Madness, så længe John Calipari har coachet. Med en endeløs linje af NBA talent og et program, der vil gøre, hvad det tager for at få dem der, Kentucky er lige deroppe med Duke og UNC. I år ser holdet dog turneringen uden for Indianapolis-boblen.
Kentucky vildkatte’ 2020 sæson
relateret: Knicks Red 22 point fra Immanuel Hurtigley og løb væk Rockets 121-99
John Caliparis hold skulle have en magisk sæson, der kom ind i sidste års turnering. De havde fire spillere fra det kommende udkast alene. De fleste af dem er i stand til at finde ud af, hvad de skal gøre, og hvordan de skal gøre det.
ifølge Sportsreference startede holdet sæsonen med en imponerende, omend uspektakulær, 9-3 rekord efter sine standarder. Imidlertid, når konferencespil begyndte, de viste, hvorfor de er flerårige favoritter.
selvom holdet tabte vitale spil til Auburn og Tennessee, forblev de favoritter i et dybt løb. Desværre for dem kom det aldrig.
den aflyste 2020 NCAA-turnering
i begyndelsen af marts, når hold typisk foretager et sidste skub mod NCAA-turneringen, NCAA tog det hidtil usete skridt med at annullere turneringen helt. Mens nogle trænere kæmpede for det, Calipari så det som en hård, men vigtig foranstaltning for spillernes, fansenes og trænernes sikkerhed. Træneren fortalte SportsCenter via Jeff Drummond på kvidre:
svært for spillerne at have det yanked fra dem som dette, men det var ikke nogens skyld. Det måtte gøres … havde en chance for at være et af mine yndlingshold, jeg har coachet her, men de fik ikke den mulighed. Svær ting at sluge. Spillere lærte undertiden skæbne griber ind i dit liv, noget af det godt, noget af det dårlige. Det er, hvordan du håndterer det, der betyder noget.
Kentucky Vildkattetræner John Calipari
med deres fire bedste spillere væk og en overraskende uspektakulær indgående klasse, ville 2021 altid være et nedår for Vildkatteholdet. Imidlertid, hvor slemt de endte med at blive chokeret selv de mest fremtrædende eksperter i verden.
2021 March Madness debacle
relateret: Tom Payne gik fra at lave historie i Kentucky til at blive en seriel voldtægtsmand
Kentucky så ligefrem forfærdeligt ud i preseasonen. Da konferencespil begyndte, de viste mere kamp, men i sidste ende mislykkedes der, også. Med en 9-16 rekord på sæsonen, ville selv SEC-friendly selection committee ikke lade dem snige sig ind.
med konferencespil, der sluttede i skuffelse, var Vildkattenes bedste skud på at vende tilbage til den store scene på valg søndag. Historisk set kan store skoler som Kentucky komme ind med middelmådige optegnelser. Men på 9-16 på året, det var en fantasi. Hvis du spørger Calipari, var holdet på randen af noget specielt; havde et eller to spil gået deres vej, tror han, at de ville have haft et skud på March Madness.
“ved du hvad der er trist? Vi var et par vinder væk fra at være et hold, selv med en dårlig rekord, to eller tre sejre, og du er lige der med alle de numre, som de siger alle disse hold i NCAA-turneringen, ” sagde træneren i et citat indsamlet af Kentucky.com.
nu skal han vente til næste år. Mens Brandon Boston, Terrence Clarke og de andre unge udsigter kunne være tilbage, vil holdets fremtid sandsynligvis afhænge af dens kommende succes med at rekruttere talent. Ifølge ESPN sluttede vildkattene sig til Duke for at have en ukarakteristisk dårlig sæson. Vildkattene gik glip af den store dans for første gang siden 2013.
Calipari springer dog altid tilbage, og fans af sporten ved, at han vil bruge dette off-år til at brænde holdet til næste år. Hvorvidt det sker, skal stadig ses. Men hvis historien fortæller os en ting, vil Calipari gå ned svingende.