før jeg læste artikler om minedrift og deres miljøeffekter, anede jeg ikke, hvor forfærdeligt dette virkelig var for planeten. Kulminedrift, det første skridt i kulens beskidte livscyklus, forårsager skovrydning og frigiver giftige mængder mineraler og tungmetaller i jorden og vandet. Virkningerne af minedrift kul fortsætter i årevis efter kul er fjernet.
ødelæggelse og gift linger
dårlig minedrift praksis kan antænde kulbrande, som kan brænde i årtier, frigive flyveaske og røg fyldt med drivhusgasser og giftige kemikalier. Desuden frigiver minedrift kulminemetan, en drivhusgas 20 gange kraftigere end kulsyre. Indånding af kulstøv forårsager sort lungesygdom blandt minearbejdere og dem, der bor i nærheden, og mineulykker dræber tusinder hvert år. Kulminedrift fortrænger hele samfund, tvunget af deres jord ved at udvide miner, kulbrande, bundfald og forurenet vandforsyning.
der er to udbredte måder at minedrift: strip minedrift og underjordisk minedrift.
Strip mining
Strip mining involverer skrabning væk jord og klipper for at komme til kul begravet nær overfladen. I mange tilfælde sprænges bjerge bogstaveligt talt fra hinanden for at nå tynde kulsømme indeni, hvilket efterlader permanente ar på landskabet som et resultat. Strip mining tegner sig for omkring 40 procent af verdens kulminer, men i nogle lande, såsom Australien, udgør åbne støbte miner 80 procent af miner. Selvom det er meget destruktivt, foretrækker industrien ofte strimmelminedrift, da det kræver mindre arbejdskraft og giver mere kul end underjordisk minedrift. 
virkninger af strimmelminedrift
- Strimmelminedrift ødelægger landskaber, skove og naturtyper på minestedet, når træer, planter og jordbund ryddes fra mineområdet. Dette fører igen til jorderosion og ødelæggelse af landbrugsjord.
- når regn vasker den løsnede topjord i vandløb, forurener sedimenter vandveje. Dette kan skade fisk og kvæle plantelivet nedstrøms og forårsage vansiring af flodkanaler og vandløb, hvilket fører til oversvømmelse.
- der er en øget risiko for kemisk forurening af grundvand, når mineraler i opadvendt jord siver ind i vandbordet, og vandskel ødelægges, når vansiret jord mister det vand, det engang holdt.
- Strimmelminedrift forårsager støv-og støjforurening, når topjord forstyrres med tunge maskiner, og der dannes kulstøv i miner.
efter at en mine er lukket ned, er det tørre, golde land stadig forurenet i årevis efter.
selvom mange lande kræver genvindingsplaner for kulminedriftsteder, er det en lang og problematisk opgave at fortryde alle miljøskader på vandforsyninger, ødelagte levesteder og dårlig luftkvalitet. Denne jordforstyrrelse er i stor skala. I USA, mellem 1930 og 2000, ændrede kulminedrift omkring 5,9 millioner hektar naturlandskab, det meste af det oprindeligt skov. Forsøg på at genfrø jord ødelagt af kulminedrift er vanskelig, fordi mineprocessen har så grundigt beskadiget jorden. For eksempel havde genplantningsprojekter i Montana en succesrate på kun 20-30 procent, mens nogle steder i Colorado kun 10 procent af egetræsplanter, der blev plantet, overlevede.
underjordisk minedrift
størstedelen af verdens kul opnås gennem underjordiske miner. Mens underjordisk minedrift, som gør det muligt for kulvirksomheder at udvinde dybere forekomster af kul, betragtes som mindre destruktiv end strimmelminedrift, er virkningerne af minedrift udbredt skade på miljøet. I rum-og søjleminer overlades kulkolonner til at understøtte jorden ovenfor under den indledende mineproces, derefter tages de ofte ud, og minen overlades til at kollapse, hvilket er kendt som bundfald. I miner med lange vægge fjerner mekaniske forskydninger kulet fra minerne. Støttestrukturer, der muliggør klippernes adgang til minen, fjernes til sidst, og minen kollapser. Det er disse virkninger af minedrift, som ingen ser, men er de mest bekymrende af alle. 
virkninger af underjordisk minedrift
- underjordisk minedrift får enorme mængder affald jord og sten til at blive bragt til overfladen – affald, der ofte bliver giftigt, når det kommer i kontakt med luft og vand.
- det forårsager nedsynkning, når miner kollapser, og jorden over det begynder at synke. Dette medfører alvorlige skader på bygninger.
- det sænker vandbordet, ændrer strømmen af grundvand og vandløb. I Tyskland pumpes over 500 millioner kubikmeter vand hvert år ud af jorden. Kun en lille procentdel af dette bruges af industrien eller lokale byer – resten er spildt. Hvad der er værre er, at fjernelse af så meget vand skaber en slags tragt, der dræner vand fra et område, der er meget større end det umiddelbare kulminedrift.
- kulminedrift producerer også drivhusgasemissioner.
almindelige sundhedstrusler fra kulminedrift
- pneumokoniose, aka sort lungesygdom eller CVP, er forårsaget, når minearbejdere indånder kulstøv og kulstof, som hærder lungerne. Estimater viser, at 1.200 mennesker i USA stadig dør af sort lungesygdom årligt. Situationen i udviklingslandene er endnu værre.
- kardiopulmonal sygdom, kronisk obstruktiv lungesygdom, hypertension, lungesygdom og nyresygdom er fundet i højere end normale satser blandt beboere, der bor i nærheden af kulminer, ifølge en amerikansk undersøgelse fra 2001.
- giftige niveauer af arsen, fluor, kviksølv og selen udledes af kulbrande, der kommer ind i luften og fødekæden for dem, der bor i nærheden.
- mine kollapser og ulykker dræber tusindvis af arbejdere rundt om i verden hvert år. Kinesiske kulmineulykker dræbte 4.700 mennesker i 2006.
miljøpåvirkning af kulminedrift
om kulminedrift
kul og miljø