det virkede som en blæsende overpromise, da præsident Joe Biden lovede i Juli at føre tilsyn med “det største nogensinde et års fald i børnefattigdom i USAs historie”. Ved udgangen af året vil han dog sandsynligvis vise sig at have været korrekt. Nylige modeller fra forskere ved Columbia University anslår, at børnefattigdom i juli var 41% lavere end normalt.
din bro.ser understøtter ikke< lyd > elementet.
Nyd mere Lyd og podcasts på iOS eller Android.
Amerika har længe tolereret en unormalt høj fattigdomsrate blandt børn i forhold til andre avancerede lande—afhængigt af hvordan det måles, et sted mellem en ud af seks eller en ud af fem børn tælles som fattige. Årsagen er ikke mystisk. Sikkerhedsnet har altid været tyndest for landets yngste: Amerika bruger en beskeden 0.6% af BNP på børne-og familieydelser sammenlignet med OECD-gennemsnittet på 2,1%. Hvad ville der ske, hvis dette skulle ændre sig? Rush of cash Congress, der blev stillet til rådighed for at dæmpe det økonomiske nedfald af covid-19, gav et eksperiment.
forskerne—Sophie Collyer, Megan Curran og Christopher Vimer—beregner, at børnefattigdomsprocenten ville have været 20% i Juli. På grund af nogle nye nødhjælpspolitikker som business bail-outs, stimuluschecks udstedt til de fleste familier og mere generøse arbejdsløshedsunderstøttelser faldt denne sats til omkring 16%. Men den mest betydningsfulde bule blev placeret af en mere generøs børneskattegodtgørelse, som er blevet omladet til at ligne meget mere på de børnetillægsordninger, der anvendes i andre lande. For det første udbetales Kreditterne månedligt snarere end når familier indgiver deres årlige skatter (som det er tilfældet for den optjente indkomstskattefradrag, der subsidierer lønninger til amerikanere i arbejderklassen, eller pant-rentefradrag, der subsidierer forstædernes livsstil i den øverste middelklasse). Kreditterne mindskes i værdi, når familieindkomsten stiger, men de, der tjener op til $240.000, kvalificerer sig til et beløb.
kontrollerne er også mere generøse end før: forældre til små børn modtager $300 pr. Disse betalinger, bestået som en del af hr Bidens $1.9 trn stimulus, begyndte først i Juli. Men på bare en måned havde de en stor effekt. Børnefattigdomsfrekvensen faldt fra 15.8% i juni til 11.9%, hvilket repræsenterer et fald på 3m amerikanske børn, der lever i fattigdom.
det er en opmuntrende start på udrulningen af måske den vigtigste fattigdomsbekæmpelsespolitik i en generation. Og der er tidlige tegn på, at pengene bliver brugt på fornødenheder, ikke blot gemt. Undersøgelser fra Census Bureau viser, at de fleste familier siger, at de bruger de nye midler på tøj, mad, boliger og forsyningsselskaber snarere end at betale gæld eller styrke besparelser. Der synes også at være nogle målbare effekter på trængsler. Antallet af husstande med børn, der rapporterede, at de ikke havde nok mad i den sidste uge, faldt betydeligt, efter at den første betaling begyndte—fra 13.7% til 9.5% (se figur 2).
det betyder ikke, at udrulningen har været fejlfri. For at reducere administrative barrierer skal Kreditterne automatisk strømme fra Internal Revenue Service (IRS) til familiebankkonti. Imidlertid, et betydeligt mindretal af amerikanske familier har ikke indgivet selvangivelser i de sidste to år—hvilket betyder, at berettigede børn går glip af. “Opsøgningen har været ret begrænset fra vores perspektiv,” siger Tyler Hall of GiveDirectly, en velgørenhedsorganisation. Han bemærker, at et forsøg—en videobesked fra hr Biden lagt ud på kvidre—er usandsynligt, at nå mange af de forsvundne familier. Cirka halvdelen af amerikanerne, der tjener for lidt til at indgive føderale selvangivelser, ejer ikke en computer; og en femtedel mangler de bankkonti, der er nødvendige for at modtage betalinger i første omgang.
Finansministeriet oprettede en online portal, der gjorde det muligt for sådanne familier at registrere sig for fordelene. Til at begynde med var dette en klodset hjemmeside, der ikke kunne læses på spansk eller let navigeres på mobiltelefoner. Der blev ikke afsat dedikerede midler til “navigatører” for at finde disse svært tilgængelige familier og tilmelde dem.
en højtstående embedsmand i Det Hvide Hus anerkender denne kritik, men påpeger, at IRS kun havde få måneder efter, at Kongressen vedtog politikken for at oprette betalinger, og at dækningsgraden for de fleste fattigdomsprogrammer er under 100%. Cirka 67,6 millioner børn menes at være berettigede. I August måned, selvom, Finansministeriet anslog, at det foretog betalinger for 61 millioner børn. Dette var stadig en stigning på omkring 1.6 m fra juli—betalingerne-et forslag om, at opsøgende hidtil har været beskedent vellykket. En mere spændende hjemmeside lavet af Code For America, en god regeringsgruppe, er siden blevet lanceret. Den fremtidige strategi vil være tredobbelt, siger embedsmanden: tilskynd familier til at indgive skatter, hvis det er muligt; prøv at krydse dem, når du tilmelder dig andre føderale programmer, hvis ikke; og anmode Kongressen om at passende flere midler til navigatører til at hjælpe med at tilmelde folk.
Private organisationer og filantroper, der har forsøgt at sprede ordet, bemærker nogle uhåndterlige vanskeligheder. Familier med blandet status—udokumenterede forældre med borgerbørn, der kvalificerer sig-er især tilbageholdende. Elisabeth, der har banket på døre i det sydvestlige Detroit for at sprede ord om kreditten, bemærker, at mange sådanne familier frygter, at det at tage midlerne vil bringe deres chancer for at få opholdspapirer i fare.
dækningskløften dæmper programmets fattigdomsbekæmpelsespotentiale. Hvis planen lykkedes at opnå noget tæt på fuld dækning, vurderer Columbia-forskerne, at andelen af børn, der lever i fattigdom, kunne falde yderligere til under 10% (og mindre end halvdelen af statusraten). Disse reduktioner ville ophobes uforholdsmæssigt blandt sorte og spanske børn—som er mere tilbøjelige til at være berettiget til betalingerne, men ikke modtager dem. Ved fuld dækning ville fattigdom for sorte børn falde fra det nuværende skøn på 18,4% til 13,6%; for spanske børn fra 16,8% til 14,1%. Et tilsyneladende raceneutralt program ville have store virkninger på racemæssige forskelle, hvis det blev implementeret mere robust.
alle disse fremskridt er i øjeblikket planlagt til at være tidsbegrænset. Demokrater i Kongressen blev enige om kun at gennemføre de forbedrede betalinger i et år. Alle HR. Bidens lovgivningsmæssige prioriteter er i færd med at blive rullet op af Kongressen til en megapakke, der koster billioner. Fremtiden for den udvidede kredit vil hvile på disse sarte forhandlinger. Det Hvide Huss forslag er at fortsætte betalingerne indtil 2025, men ikke gøre dem permanente. Omkostningerne ved at gøre det ville være $100 mia.om året eller 0,45% af BNP, hvilket er mindre end det beløb, der bruges ved at tillade kapitalgevinster at blive beskattet til præferencesatser, eller det beløb, der bruges til at subsidiere private sundhedsforsikringsplaner.
at præsidenten kan splitte hår på måske hans største succes er resultatet af en selvpålagt binding. Biden er ivrig efter at præsentere sin plan som fuldstændig betalt for uden at hæve skatterne på familier, der tjener mindre end $400.000 om året.
Michael Bennet, en demokratisk senator fra Colorado, der har kæmpet for politikken i årevis, argumenterer for øjeblikkelig varighed. “At have et sikkerhedsnet for børn i landet og løfte en flok børn ud af fattigdom er et vigtigt skridt fremad. Og det er en erkendelse af, at USA ikke behøver at acceptere en af de højeste barndoms-fattigdomsrater i den industrialiserede verden som et permanent træk ved vores demokrati og vores økonomi,” siger han. Chancerne for, at tingene vender tilbage til det gamle normale, vil snart blive utænkelige, regner HR. “Jeg ville blive meget overrasket, hvis børneskattegodtgørelsen ikke i sidste ende bliver permanent…Jeg tror, det vil være ekstremt populært hos det amerikanske folk.”
en tidlig version af denne artikel blev offentliggjort online den 14. September 2021
for mere dækning af Joe Bidens formandskab, besøg vores dedikerede hub
denne artikel dukkede op i USA-sektionen i den trykte udgave under overskriften”når politik fungerer”