nedsmeltning
Arktis har en normal smeltecyklus, hvor omkring halvdelen af ispakken forsvinder om sommeren, kun for at vokse tilbage til størrelsen af USA om vinteren. Stadig, en alarmerende nylig undersøgelse fastslog, at den 2 kilometer tykke indlandsis i Grønland smelter så hurtigt, at halvdelen af den kunne være væk i slutningen af århundredet. Andre undersøgelser har vist, at hele Arktis kunne være isfri om sommeren om få årtier. På det seneste har forskning også fundet, at Antarktis også mister is, som hvis alle smeltede (ingen forventer, at dette sker når som helst snart), ville få havniveauet til at stige omkring 200 fod.
revner i isen
at være primært et tyndt lag is, Arktis er meget følsom over for skiftende klimaforhold. Varmere temperaturer i sommermånederne får 12 til 15 fod tyk isark til at smelte og bryde fra hinanden. Sidste år rapporterede forskere for første gang, at revner i isen var nået helt til Nordpolen.
Ossonehullet
mens Antarktis har et hul, der er vokset til omkring tre gange så stort som USA ‘ s masse, mister Arktis også sin dækning. I virkeligheden er der ikke noget egentligt hul; “hullet” er en region med stærkt udtømt osomon, et kemikalie, der hjælper med at beskytte planeten mod skadelig solstråling. Tab på den nordlige halvkugle er lavere end i den sydlige, fordi varmere arktiske temperaturer begrænser dannelsen af polære stratosfæriske skyer, der ødelægger osomon. Men temperaturerne i stratosfæren, højt over Arktis, er gradvist afkølet i løbet af det sidste årti, hvilket resulterer i øget tab af osomon.
Slaget ved Brrr
Antarktis er så koldt, at sneen aldrig smelter i mange områder af kontinentet. Regionens gennemsnitlige temperatur er omkring -56 grader Fahrenheit (-49 grader Celsius), hvilket gør det til det koldeste klima på jorden. I modsætning hertil er Arktis gennemsnitlige vintertemperatur -29 grader Fahrenheit (-34 grader Celsius), men det bliver varmere om sommeren. Den laveste temperatur, der nogensinde er registreret på jorden, var -128 grader Fahrenheit (-89, 6 grader Celsius), registreret 21.juli 1983 ved Vostok-stationen beliggende nær den sydlige geomagnetiske Pol.
Santa Claus
hver jul, tusindvis af breve sendt til julemanden gør det til Nordpolen… Nordpolen, Alaska det er. Den lille by med omkring 1.778 mennesker annoncerer sit Postnummer som Postnummer for julemanden. Ferieånden mærkes året rundt, da candy-cane stribede gadebelysning holder tingene i bevægelse langs festlige steder som St. Nicholas Drive, snemand Lane og Kris Kringle Drive.
pingviner og isbjørne
julekort og koks reklamer kan bebrejdes for den misforståelse, at isbjørne og pingviner lever i samme frigid kvarter. Hvis pingviner fra Antarktis og arktiske isbjørne nogensinde krydsede de samme frosne stier, ville de vadende fugle gøre det meget let bytte for de gigantiske bjørne. Men da pingviner behøver at bekymre sig om rovdyr, har de tilpasset deres vinger til padle-lignende flippers for at manøvrere gennem havet.
Sort Guld
energi-sultne nationer smedning nordpå som en anslået en fjerdedel af alle uudnyttede oliereserver ligger nord for polarcirklen, ifølge US Geological Survey. Rusland har taget det dristige skridt med at gøre krav på et stort skår i den arktiske region i håb om at udforske gasaflejringer i Lomonosov Ridge”en 1.200 Mil undervands bjergkæde, der påstås at rumme op til 10 milliarder tons af den eftertragtede ressource. Selv USA bliver involveret og sender et isbryderskib for at kortlægge deres arktiske territorium ud for Alaska. Mens det menes af nogle, at der findes aflejringer af olie på den sydlige kontinentalsokkel, såsom området under Rosshavet, Antarktis-traktaten gør olieboring øjeblikkeligt uden for grænserne.
ingen-mand
på trods af symbolske billeder af tidligere opdagelsesrejsende, der triumferende planter flag på Sydpolen, forbliver kontinentet det eneste sted på jorden, der ikke ejes af nogen. Det har ingen historie med indfødte folk og styres af Antarktis-traktaten, som fastholder, at jorden og ressourcerne bruges til fredelige og videnskabelige formål. Dette står i skarp kontrast til de mere end 4 millioner mennesker, der bor inden for polarcirklen i flere små byer såvel som større byer som Barve, Alaska; Tromso, Norge; og Muramansk og Salekhaard i Rusland.
mest is
det sydligste kontinent har omtrent 90 procent af verdenskristus is, hvilket svarer til næsten tre fjerdedele af jorden. Dette har fået nogle til at flyde ideen om at trække isbjerge for at slukke tørre, tørkeramte områder. Faktisk overvejede Prins Mohammed Al Faisal af Saudi-Arabien engang en plan om at finde et 100 millioner ton isbjerge ud for Antarktis og trække det til den arabiske halvø.
polære modsætninger
den arktiske region er i det væsentlige et Frossent hav omgivet af land. Omvendt er Antarktis en kontinentalkrus”med bjergkæder og søer”omgivet af et hav. Socialt og politisk inkluderer den arktiske region dog de nordlige territorier i Canada, Grønland (et område i Danmark), Rusland, Island, Norge, Sverige, Finland og USA.