mens regeringen annoncerer en høring om, hvor lang tid personer, der mistænkes for en strafbar handling, kan og bør forblive på politiets kaution uden at der søges en afgiftsbeslutning, giver højtstående officerer bekymring over, hvor lang tid mistænkte holdes i varetægt, inden kaution eller varetægtsfængsling overvejes.
PACE
i øjeblikket kan mistænkte i henhold til Police and Criminal Evidence Act (PACE) 1984 tilbageholdes i en indledende 24-timers periode, hvor Superintribenter får lov til at overveje at godkende yderligere 12 timer, før der træffes afgørelse, eller en ansøgning om en kendelse om yderligere tilbageholdelse indgives til retten. Dette er, imidlertid, maksimale perioder, og forældremyndigheden skal sikre, at alle parter handler så hurtigt som muligt i efterforskningen af lovovertrædelser, mens en mistænkt er tilbageholdt. Faktisk kræves periodiske anmeldelser af PACE, der siger, at en Superintendent skal gennemgå en persons tilbageholdelse inden for seks timer efter deres ankomst til stationen og derefter hver ni time for at sikre, at sagen skrider frem.
hvis der ikke træffes en beslutning inden for den tilladte tilbageholdelsesperiode, skal en mistænkt bailed. Tilsvarende, hvis superintendenten ikke er overbevist om, at en persons igangværende tilbageholdelse er nødvendig, de skal reddes. På trods af at disse strenge tidsfrister og procedurer er på plads inden for en politiets varetægt, seniorofficerer har henvist til det faktum, at den gennemsnitlige tid, en mistænkt tilbringer i varetægt, er nået 14 timer, uden tvivl langt længere end den gennemsnitlige sag ville kræve.
desuden er der rejst bekymring for, at selv om der er strenge tidsfrister for undersøgelser, der er i gang, mens en person er i frihedsberøvelse, er der ingen tidsfrister for, hvor længe en person kan holdes på politiets kaution.
taler på College of Policing ‘ s årlige konference, indenrigsministeren, Theresa May, meddelte, at hjemmekontoret ville afholde en høring om at indføre en frist for politiets kaution. Dette følger af en række højt profilerede sager, hvor folk blev tilbageholdt på politiets kaution i op til to år, før der blev truffet en beslutning.
Operation Barlindtræ
Hr. Gambaccini, en BBC-tv-station, der blev arresteret under Operation Barlindetræ, var på politiets kaution i 12 måneder, før han fik at vide, at der ikke ville blive taget yderligere skridt mod ham; en periode, som han efterfølgende beskrev som ’12 måneders traume’. Tilsvarende, Freddie Starr, der også blev arresteret i kølvandet på Jimmy Savile-skandalen, var på kaution i 18 måneder, før han også fik at vide, at der ikke ville blive anlagt nogen anklager mod ham. Faktisk viste tal, der blev offentliggjort i maj 2013, at 57.000 på det tidspunkt var på politiets kaution, hvoraf 3.000 havde været på kaution i over seks måneder. I et tilfælde blev det vist, at en person havde været på politiets kaution i tre og et halvt år, uden at der var truffet en beslutning.
men hvor lang er ‘for lang’? College of Policing nuværende holdning er, at politiets kaution generelt ikke bør vare længere end 28 dage, og i 2013 opfordrede Richard Atkinson, der talte som formand for Advokatsamfundets strafferetlige udvalg, til at indføre en 28-dages lovbestemt periode. I betragtning af kompleksiteten i visse sager og behovet for retsmedicinsk undersøgelse af beslaglagte genstande, imidlertid, Chefkonstabel Aleks Marshall, der beskriver en sådan periode som for kort, kan have et punkt. Måske kan den seks måneders grænse, som menneskerettighedsgruppen, Liberty, foreslår, være mere ‘rimelig’, som politi-og Kriminalitetskommissæren for Northumbria foreslår.
hvis der imidlertid skulle indføres en sådan lovbestemt grænse, ville der ikke være noget, der forhindrer politiet i blot at frigive en person fra politiets varetægt eller teknisk rådgive dem om, at der ikke skal træffes yderligere foranstaltninger på dette tidspunkt, bare for at bringe dem tilbage til tiden, når yderligere beviser kommer frem. Ville det give mere sikkerhed for en person, der er under efterforskning for en alvorlig strafbar handling, end den nuværende ordning gør?
Laura Baumanis