Portable People Meter kender alt, hører alt, uden notering

sol | teknologi

af Marc Fisher, den amerikanske Post-Jun 27th, 2004

USA — i de sidste par år har omkring 1.500 mennesker i Philadelphia-området båret små elektroniske enheder, der holder styr på hver eneste radioprogrammering, de måske hører i bilen, på kontoret, mens de går til frokost, når de kommer forbi en vens hus, eller når de Rammer happy hour efter arbejde.
gadgeten, Portable People Meter, indeholder bevægelsesdetektorer for at sikre, at nogen virkelig bærer enheden, og ekstrafølsomme mikrofoner, der henter koder skjult i hvert program. Hver aften tager bæreren enheden af, tilslutter den til en dockingstation og overfører dataene til Arbitron, det firma, der har domineret radioklassificeringsbranchen i årtier.
Portable People Meter er den næste store ting i ratings. Mens Mediematricen og Nielsen bruger programmer, der overvåger hvert klik på computere fra folk, der har accepteret at være en del af internetvurderingseksemplet, og Nielsen fastgør elektroniske målere til tv ‘ erne i de 5.000 hjem, der udgør den nationale klassificeringseksempel, Arbitrons radiobedømmelser er stadig helt afhængige af papirdagbøger, som lyttere udfylder for hånd.
det er svært at finde nogen i radioen, der mener, at Arbitron ratings virkelig afspejler, hvad folk lytter til. Dagbøgerne er for udsat for forlegenhed (vil jeg virkelig skrive ned, at jeg lytter til alle fem timer af Stern?), prale (Åh ja, jeg lytter til nyhederne hele dagen), og hukommelsen bortfalder (hvilken af disse hit musikstationer var på i bilen?).
men det største problem er, at radioklassificeringer — og derfor næsten alle radioprogrammeringsbeslutninger — er baseret på dagbøger, som en stadigt svindende del af offentligheden er villig til at udfylde. Antallet af mennesker, der blev enige om at tage $2 om ugen for at gennemføre en dagbog, faldt fra 43 procent af dem, der blev spurgt i 1995 til 34 procent i 2002. Arbitron har hævet udbetalingen til $10 om ugen, men det grundlæggende problem forbliver: dagbøger beder lyttere om at rekonstruere deres dag (eller uge) og huske fine detaljer om, hvor mange minutter de brugte med hver radiostation.
people meter er stadig et par år fra landsdækkende implementering, men i sidste ende vil det spore ikke kun radiolytting, men enhver form for medieeksponering, fra TiVo til internetsurfing, kabel til satellit. Og frygt for Big Brother er ingen hindring: at finde nok mennesker til at bære måleren er ikke noget problem, siger vurderingsfirmaerne. Tokenbetalingen betyder næppe noget; det er spændingen ved at blive talt (med minimal indsats brugt), der trækker folk ind.