Sådan kommer du til Boracay fra Manila, Filippinerne

vores rejse med at komme til Boracay startede i Honolulu.

vores fly fra Honolulu forlod klokken 12:30 på en lys solrig eftermiddag, og da vi cirklede vest over øen, passerede vi over Pearl Harbour, hvor vi kunne se mindesmærket for besætningsmedlemmerne under os i bugten.

Aloha, vi nød virkelig vores korte ni dage i paradis.
næste stop, Filippinerne.

overraskende var vores fly til Manila næsten 11 timer lang. Hvem vidste, at Thailand var så friggin ‘ langt væk – fra alt. Det er vej ud i midten af ingenting: 4650 miles (9 timers flyvetid) fra Toronto til Thailand og en anden 5.330 miles (10 timer 40 min flyvetid) fra Manila til Manila. Manila til Bangkok, det næste stop på vores rejseplan,er en ekstra1, 374 miles (3 timer). Så Thailand til Bangkok er en kæmpestor 6.704 miles.

gudskelov valgte vi at stoppe i Filippinerne, et land, vi aldrig har besøgt, for at bryde turen op.

Se også bedste dykkersteder i Filippinerne.

ankomst til Manila

da vi gradvist faldt ned gennem skyerne til Manila, fik vi vores første glimt af små grønne øer omgivet af gule strande og det blå Stillehav. Efterhånden syntes store takkede bjerge dækket af et shag tæppe af frodig grøn skov. Derefter, som en scene fra et eventyr, spikede tre mørkegrønne vulkanske kegler gennem spidsen af bomuldshvide skyer. Skyerne afspejlede solens gyldne stråler, og vulkanernes mørke silhuetter sprang ud mod Himmelens lyseblå baggrund.

effekten var fascinerende.

øerne viste næsten ingen tegn på beboelse eller udvikling. Kun de tynde spor af røg, der stiger fra et par marker med sukkerrør, gav nogen indikation af livet, indtil vi nåede udkanten af Manila, hvor rismarker og rektangler af fiskebedrifter i bugten mønstrede vores udsigt.

så blev vi opslugt af et hylster af smog, da vi faldt ned mod Manila korrekt. Men selv her, farver sprang stadig ud på os, da lyst malede huse i nuancer af gul, orange, blå og rød prikkede jorden som et Georges Serat pointillistisk maleri.

selvom det for os nu var 10:30 pm, skinnede solen stadig, fordi den lokale tid i Manila kun var 4:30 pm – men den næste dag.

vi havde krydset datolinjen og mistet en hel dag!

så i virkeligheden var det nøjagtig samme tid som tilbage i Toronto, men 12 timer tidligere. Forvirret? Deltag i klubben, det er vi også. Det tog os to dage at justere vores interne ur til Thailand tid, og nu er vi nødt til at starte forfra. Faktisk skriver jeg dette klokken 3, hvilket er 9 om morgenen, 3 om eftermiddagen. Kan ikke sove!

i Manila lufthavnsterminal blev vi straks ramt af flere overraskelser. Alle taler Engelsk her, og selv tegnene er alle på engelsk. De taler også Tagalog, påvirket af spansk fra deres koloniale dage, og de plejede at studere spansk i skolen. Nu undervises de imidlertid i engelsk på skolerne. De to store dagblade i Manila er på engelsk, men, interessant, halvdelen af tegneserierne er i Tagalog. De er ikke så sjove som de engelske – humor oversætter ikke godt. :;

den anden overraskelse var tilstedeværelsen af flere separate toldlinjer for “tilbagevendende oversøiske arbejdere.”På grund af lav løn og høj arbejdsløshed i Filippinerne arbejder over en million filippinere i udlandet eller på krydstogtskibe for at sende penge hjem.

vi bemærkede, at næsten alle arbejdere i servicebranchen (restauranter, hoteller, buschauffører, butikskontorer) var Filippinske. Bogstaveligt talt sendes milliarder af pesos tilbage til Filippinerne hver måned fra OFV ‘ s (oversøiske filippinske arbejdere). Uden deres tilstrømning af dollars ville økonomien synke.

vores første indtryk er, at Manila, mens engelsktalende, er stadig eksotisk, med bare en lugt af fare. Hver butik og restaurant har en bevæbnet sikkerhedsvagt, der fungerer som dørmand, en hilsner med en pistol!

gaderne er tilstoppede med biler, lastbiler og små farvestrålende, prangende busser kaldet Jeepneys. Du risikerer dit liv bare at krydse gaden, hvor fire baner af biler trænger ind i tre baner og biler dart gennem de røde lys med straffrihed.

fortovene er ujævne og ødelagte og tvinger dig ud på gaden og ind i stien til motorcykler, pedicabs og håndvogne, der alle kører langs og væver ind og ud af baner og endda på fortovet for at komme rundt i den stoppede trafik. Du skal holde et øje på fortovet og et øje på motorcyklerne.

unge filippinere skubber håndvogne langs gaden i flip flops. Hver vogn bærer bambusbakker fyldt med hjemmelavede riskager, mad indpakket i bananblade og Spam kogt på forskellige måder. Spam er en populær ret her, og du ser det i mange restauranter. Som på mange øer er Spam en arv fra de amerikanske tropper under Anden Verdenskrig.

i skarp kontrast til håndvogne, er Starbucks på mange gadehjørner. Verden krymper, og ikke nødvendigvis på en god måde.

forurening er et stort problem her. Mange filippinere bærer klude over munden og næsen.

smog er så tyk i Manila, at du kan tygge på det.

men i modsætning til i Kina, hvor de spytter det ud på fortovet, sluger de det bare i bidder.

morgenmad var et eventyr, men ikke for risikabelt. Bor i Toronto, vi var ganske fortrolig med filippinske middag fødevarer, ligesom lechon (stegt diende gris), adobo kylling, og klæbrig ris. Den Philippino morgenmad menu, men var helt fremmed for os. Vi endte med to retter, som vi delte, en varm risnudel med en gloopy orange/brun sauce, rejer og et stykke kogt æg ovenpå, og en salt varm risret, som kinesisk congee, kaldet, passende nok, “Pilos caldo.”Det kom med en anden skive kogt æg og noget sprød stegt hvidløg. Begge smagte faktisk bedre, end det lyder.

oprindeligt var vi bekymrede over at komme til Filippinerne på grund af kidnapningerne i fortiden og en rapport om, at vold kan bryde ud over foreslåede ændringer af de nuværende valgregler. Faktisk brød der i dag en ildkamp ud mellem en muslimsk terrorgruppe og militæret, og 19 mennesker blev dræbt. Men det er kun på den fjerne sydø Mindanao, og vi bliver længere nordpå, hvor størstedelen af befolkningen er katolsk.

og så er der monsunerne og tyfonerne.

vi er forbi monsun sæson, men lige lært, at tre tyfoner rippet igennem her i de sidste par uger, og de forventer muligvis en mere snart. Hmmm!

alt og alt har Filippinerne allerede været en behagelig overraskelse. Folket er meget venligt, hvilket man kunne forvente i betragtning af, at de eksporterer “service.”Alle fra lufthavnens sikkerhed, folk på gaden og endda de væbnede hilsner i butikkerne har været høflige, smilende og hjælpsomme. Og man kan let acceptere kontrasten mellem de grønne grønne bakker, vi så fra luften, og virkeligheden på gaderne i Manila, når alt kommer til alt er der forurening i alle store byer.

Hvordan kommer man til Boracay fra Manila

men vi kom ikke her for Manila, og faktisk bliver vi kun her en nat. Nu er vi på vej til Boracay Island, hvor vi håber, at de første indtryk af det frodige, grønne Filippinerne, vi så fra luften, vil blive bekræftet.

Boracay er berømt for sine strande og har den næstbedste strand i verden ifølge TripAdvisor. Det rangerer fjerde af 25 på Travel + Leisure ‘s top ten island’ s liste.

det er dog ikke let at komme til Boracay. Som jeg sagde tidligere, Manila er temmelig langt væk fra Nordamerika. Så er du nødt til at tage en 72-sæde Pyt hoppe turboprop fra Manila til Caticlan med Cebu Pacific Air.

ved første øjekast ser flyvningerne billige ud, men når du ankommer til lufthavnen, bliver du pludselig ramt af ekstra bagageafgifter på 150 pesos pr. De vejede endda os og vores håndtasker. Selvfølgelig har Rejser i syv måneder ikke råd til os luksusen ved at rejse lys, så det var dyrt. Så er der et terminalforbrugsgebyr, hvilket er overraskende, da den nye terminal for nylig er blevet kåret til den værste i verden.

når du ankommer til Caticlan på Panay Island, skal du betale flere adgangsgebyrer, derefter et gebyr for at gå ombord på en lille støttebåd, der fører dig over til Boracay selv. De vakkelvorne støtteben kaldes ” Pumpebåde.”Jeg er ikke sikker på, hvad det betyder, fordi de er motordrevne, men på vej over så jeg en fyr på bagsiden konstant pumpe en håndtag. Heldigvis var havet roligt.

så lejer du normalt en motorcykel til at tage dig til dit hotel. Disse ting er fantastiske for, hvor meget vægt de kan bære uden at vælte eller ramme bunden. Vi så en, der var stablet så højt med kasser, at det lignede en bevægende pyramide. Andre havde så mange mennesker overfyldt med deres bagage, at passagerernes fødder næsten trak på vejen.

turen på den smalle bane op ad øen til vores hotel var hårrejsende, da hotelvogne og motorcykler næppe klemte af hinanden og på en eller anden måde undgik at ramme fodgængere med deres spejle. Vi har endnu ikke vovet at vove os ud på banen til fods.

men at komme til Boracay er det værd

det er lille, kun syv kilometer med en kilometer bred, og er næsten udelukkende omgivet af dejlig hvid sandstrand. Vi bor på Boracay Hotel lige ved den hvide strand, den bedste strand med fire kilometer pakket hvidt sand og et lavt, roligt hav foran. Der er ingen surf som i Thailand, så det er meget sikkert. Lokale børn laver tip, der udskærer et indviklet design i stranden sammen med dit navn. Disse små søpindsvin er faktisk ret kunstneriske.

selvom stranden er fuld af klapvogne, føler øen sig ikke overudviklet eller overfyldt. Vi har ikke set nogen højhuse hoteller selv om der er nogle moderne dem gemt væk et eller andet sted. Og indtil videre ser det ud til, at de fleste mennesker her er filippinere med et par koreanere og kinesere kastet ind, men meget få vesterlændinge, så priserne er meget rimelige.

vandet er varmt og blidt og klart, perfekt til svømning, snorkling og kajakroning. Prikker det blå og turkise vand i vores bugt er farvestrålende støtteben, dugout kanoer og sejlbåde, som Carolann er begyndt at kalde sommerfugle, fordi de alle har lyse blå sejl og dart omkring som en Morpho sommerfugl. Det bedste ved dem, bortset fra farverne, er, at de slet ikke er støjende, i modsætning til de brølende langhale både på de thailandske øer, der holdt os vågen om natten og vækkede os ved solopgang.

i går aftes var vi vidne til en fænomenal solnedgang med lysstråler, der blinkede ind i himlen og oplyste palmerne, de lyse støttebåde og de blå sejl fra sommerfuglbådene. Hvilket syn! Vi håber at tage en solnedgang krydstogt en nat på en af sejlbådene.

Se også Calauit Safari Tour i Filippinerne: hvad man kan forvente

middag på Boracay Hotel

måltider serveres på en udendørs terrasse med borde i det hvide sand.

middag var Grill ‘ d Marlin for mig og en stor tureen af thailandske varm og sur Tom Yam suppe gjort Filippinsk stil med masser af fisk, rejer, rejer, blæksprutte og blæksprutte. Hver af disse retter kunne nemt have tjent to eller tre personer. Begge var fremragende og meget rimeligt prissat, og vi ved nu at bestille kun en skål til os to.

da vi sad og så solnedgangen, bådene fløj forbi og klapvognene på stranden, blev himlen bag bjergene pludselig oplyst af en enorm lynvisning. Men det regnede aldrig, stormen blev på bjerget, som det tilsyneladende gør hver nat. Meget nysgerrig. Aftenen var stille, natluften var varm, og vi sad og lyttede til de blide bølger, der lappede ved sandet. Det var alt sammen meget, meget behageligt.

Boracay har ikke den private, uopdagede, romantiske følelse af Koh Lipe, som vi elskede i Thailand. Men så har vi lært, at selv det specielle sted nu er blevet ødelagt af overudvikling og asfalterede veje. Da vi besøgte i 2004, var der ikke nogen biler, og du kunne vælge din fisk til middag lige fra et kar med is på stranden.

nogle mennesker tror måske, at jeg klager over øen, men sandheden er, at når du har besøgt så mange steder som vi har, kan du ikke lade være med at sammenligne. Det er som at være filmkritiker.

i syv år har vi spekuleret på, om vi nogensinde kunne vende tilbage til det idylliske paradis Koh Lipe i Thailand. Ville det være det samme? Vores søgen efter at opdage den perfekte ø tilbagetog fortsætter, men i mellemtiden Boracay gør ganske pænt, tak skal du have.

Seriøst, hvordan kunne du ikke lide et land, der har forskellige typer mango i sæsonen hver måned af året. Det er Paradise 2.