Science of Scent:Hvordan fungerer Parfume?

vores lugtesans er sandsynligvis den eneste sans som mennesker, som vi så hurtigt overser eller ignorerer. Denne undervurderede sans former vores liv på flere måder end en og har en langt større indflydelse på vores adfærd, end vi er klar over.

at stole på vores skarpe lugtesans og spille en afgørende rolle i kulturer over hele verden er duft. Dufte bruges i parfume og deodoranter, og de forskellige dufte pirrende lege med vores komplekse lugtesans (vores “olfaktoriske” sans) at fremkalde en række følelser.

nyere forskning kaster nu lys over den nøjagtige videnskab bag vores opfattelse af forskellige dufte.

Vibrationsteorien

dufte består grundlæggende af specifikke molekyler, som vi fornemmer gennem receptorer i vores næse. Disse molekyler er sammensat af atomer bundet sammen af elastiske bindinger. Disse molekyler har sammen med deres bindinger kapacitet til at vibrere ved specifikke frekvenser.

hvordan resulterer disse vibrationer i, at vi mærker duften? For at vores næse (mere specifikt de olfaktoriske receptorer i vores næse) kan mærke den specifikke duft, skal de på en eller anden måde kunne oversætte denne vibration til elektriske signaler, der kan sendes til hjernen. Grundlæggende fungerer de vibrerende molekyler som en bro for at hjælpe elektronerne med at passere et energigab. Derfor er de specifikke vibrationsenergier i de forskellige molekyler nødvendige for at aktivere olfaktoriske veje, der er specifikke for den duft.

nu, hvis denne vibrationsteori er korrekt, skal molekyler, der vibrerer ved lignende frekvenser, lugte det samme, ikke? Denne teori blev sat på prøve af biofysiker Luca Turin. Det specifikke molekyle, der giver rådne æg deres karakteristisk forfærdelige lugt, er hydrogensulfid (svovl + brint). Det blev fundet, at der var et andet molekyle, der vibrerede med en lignende frekvens, som var Boran (bor + hydrogen). Betyder det, at Borane også lugter som rådne æg? Svaret er:

denne sensationelle opdagelse gav en vis seriøs troværdighed til vibrationsteorien og sendte Luca Turin ind i den kommercielle verden, hvor et firma blev oprettet omkring hans teori.

at gøre livet lettere

hovedformålet med forskning i at finde molekyler, der afgav ønskede dufte, var at lave et helt sæt relaterede molekyler og derefter teste dem for at se, hvordan de lugtede. Det er klart, at dette er en meget tidskrævende måde at teste dufte på, så Luca Turin besluttede at prøve sin egen metode. Da denne nye metode var afhængig af at teste vibrationsfrekvenserne for forskellige molekyler, kunne jobbet let udføres af en computer, der kunne teste tusinder af molekyler på relativt kort tid.

da han blev bedt om at komme med et alternativ til molekylet coumarin (som afgiver en meget ønsket duft, der bruges i mænds parfume, men som også tilfældigvis er kræftfremkaldende), gik han på jagt efter andre molekyler, der passer inden for samme vibrationsbeslag som coumarin.

hvad en kollega i Torino fandt var et molekyle, der er tæt beslægtet med kumarin, men som havde en ekstra carbonring.

en anden teori, der forsøger at løse videnskaben om Duft, sagde, at duften, der afgives af et bestemt molekyle, afhænger af molekylets form. Hvis denne teori havde været korrekt, ville det have betydet, at det nye molekyle fundet af Torino ikke havde nogen chance for at lugte det samme som coumarin. Heldigvis var Torino igen korrekt i sine antagelser, og det nye molekyle, kaldet Tonkene, viste sig at lugte nøjagtigt som coumarin.

det er den vigtigste kerne i den fascinerende vibrationsteori, som forsøger at forklare, hvordan molekylerne involveret i dufte er fysisk sanset af vores næse. Som du kan se, har teorien udviklet en vis troværdighed i den videnskabelige verden, og den efterfølgende forskning udført af Turin og hans kolleger giver yderligere støtte til denne teori. Når det er sagt, som det er så almindeligt i det videnskabelige samfund, har der også været forskning, der arbejder imod denne teori, og debatten om “form vs. vibration” raser stadig.

det vil være meget interessant at se, hvilken der kommer ud på toppen.