Stanley Cup playoffs er en elimineringsturnering i National Hockey League.
for at vinde Stanley Cup skal et hold vinde 16 playoff-spil, 4 i hver af de 4 runder.
slutspillet har 4 runder. Hver runde er en best-of-seven serie. Dette betyder, at der spilles op til syv kampe, indtil et hold vinder 4 af kampene. De første tre runder bestemmer, hvilket hold fra hver konference der går videre til sidste runde. Den sidste runde kaldes Stanley Cup-finalen. Vinderen af dette sæt spil bliver NHL og Stanley Cup vinder.
den første runde af slutspillet kaldes Konferencens kvartfinale. Der er fire spil i hver konference. Vinderne af første runde går videre til anden runde. Den tredje runde er konferencens Finale. De to hold tilbage i hver konference (Østkonference og Vestkonference) spiller hinanden. Konferencemestrene går videre til Stanley Cup-finalen.
i de første tre runder har det højere seedede hold hjemmeisfordel. I Stanley Cup-finalen går det til holdet med den bedre rekord i den regulære sæson. Holdet med hjemmeisfordel er vært for spil 1, 2, 5 og 7, mens modstanderen er vært for spil 3, 4 og 6 (spil 5-7 spilles “hvis nødvendigt”).
i modsætning til almindelige sæsonkampe, som har et ændret format til overarbejde (3 skatere og en målmand pr.side), har playoff-spil regelmæssige hold (5 skatere og en målmand pr. side) og spilles alle som pludselig dødsformat.