Sendt: 2.juni 2021
barndomsår med drømme og tusinder af miles fløjet, kun for at blive nægtet adgang til den blanke kontorbygning, dens blågrønne glasvinduer håner mig. I den time var alle arbejderne allerede gået hjem, hvilket efterlod mig til at føle mig endnu mere alene i den tomme vidde på parkeringspladsen.
mens andre besøgende slentrede gennem bygningens ærefrygtindgydende arbejdsområder og så kunstnere og programmører skabe en online verden, havde jeg været andre steder i området. Jeg gravede ind i fundamentet-forstå, hvordan den samme verden blev født ud af denne by.
***
i to uger som 11-årig havde jeg en smag af mursten og mørtel mellemskolen. Jeg ville straks spytte det ud og svinge min mund med vand. Rushing gennem frokosten, løber til mit skab, og bliver forstyrret af frække, støjende børn, jeg følte, at både min uddannelse og det sociale liv manglede noget ægte. Da en pige bag på en skolebus vendte langfingeren mod min mor, da hun kørte mig i skole, det var slutningen på min personlige mellemskole “uddannelse.”Jeg lærte kun en ting: jeg hørte ikke hjemme der.
for de næste fem klassetrin deltog jeg online skole. Jeg var begejstret for, at mit sociale liv ikke var bygget op omkring girly sladder i gymnastiksalen, men et massivt multiplayer online spil kaldet Club Penguin. Et samfund i alle aldre, det tillod folk at vade rundt i online-værelser som en personlig pingvin, spille spil, bygge igloo-hjem, og deltage i fester. Hvad der gjorde Club Penguin til en legende fra 2000 ‘erne og 2010’ erne var dets sikre rum til at få nye venner og chatte. Jeg reflekterer stadig med glæde over de dage, jeg vadede rundt på øen som en blå pingvin ved navn Tech70.
typisk falder gymnasievenner i glemsel. Men det gælder ikke for mig. Efter år med at lære folk at kende-fans og medarbejdere — i Club Penguin-samfundet, jeg er stadig forbundet med dem, smedning af endnu dybere venskaber gennem årene.
til sidst ville jeg dog krydse linjen fra Det Digitale til det virkelige liv ved at besøge Club Penguin ‘ s hjemby, British Columbia, Canada. Selvom Club Penguin måtte aflyse min aftale for at turnere i hovedkvarteret, jeg kunne stadig planlægge besøg hos tidligere, indflydelsesrige Club Penguin-personale. Jeg kom ind i byen clueless, ikke sikker på hvad man kan forvente udover en hurtig chat og et foto.
***
kun to typer mennesker ved, at der findes en lille by Kelovna: canadiere og diehard Club Penguin fans spredt over hele verden. Jeg faldt naturligvis ind i sidstnævnte, en pingvin hjemvendt bundet.
jeg havde besøgt forskellige steder omkring British Columbia og Alberta, men jeg følte mig mest komfortabel med at bære min ærmeløse plaid skjorte og shorts. Den fastlåste, kontinentale region, hvor den ligger, Okanagan-dalen, har det mest ukanadiske vejr og miljø. Somrene — med deres mid — 80 liter f temperaturer-er lange i denne halvtørre ørkenregion. Okanagan-søen på 84 kilometer løber gennem dalen og fungerer som et hav, der regulerer temperaturen. Længe før nogen Klubpingvinere strejfede rundt i området, arrede 10.000 år gamle gletsjere dalen og efterlod bjergene, der lå i søerne.
Club Penguin ‘ s tidligere community manager, Chris Gliddon (hans pingvin navn var Polo Field), ville have mig til at møde ham på Canadas første indfødte ejede franchise, Kekuli Cafeterius. Det var ude af — Jeg forsøger ikke at knække op her! – Butt Road. Derfra, jeg gik ind på en humdrum Home Depot parkeringsplads i vest Kelovna, en forstad til Kelovna, hvor arbejdspendlere bor.
det land, jeg stod på, tilhørte Okanagan folkets Vestbank første Nation, hvor de indfødte har regeret siden 2005. Det var en måde, de genvandt deres livsstil fra den skadelige 1876 Indian Act of Canada. Det kørte mange af deres samfund i forbehold og tvang dem til at droppe deres traditioner for kaukasisk Canadisk assimilering.
16 år efter, at loven trådte i lov, hørte en kaukasisk bosætter Okanaganerne sige deres ord for “gråbjørn”, som han Derefter slagtede til “Kelovna.”
men madens sprog kan være Okanaganernes sikreste måde at holde ud i fremtiden.
jeg følte mig helt sikkert lige så sulten som en bjørn, da jeg svingede cafekrimens døre åbne. First Nations familier og børn snakkede over deres måltid, deres energi forstærker volumen inde og opvarmer bageriet. Da mine øjne vendte sig mod et bord i nærheden af indgangen, mine nerver og spænding eskalerede. Den ensomme hvide fyr med et let skæg og en Atari-hætte stod ud. Jeg følte mig som en hyper fangirl, der gjorde mit bedste for at holde mig kølig.
min mave kærnede big-time også for de indfødte delikatesser. Cafeen havde kreative, moderne specialiteter fra en klassisk First Nations frybread kaldet bannock, som var blød og subtilt sød. Jeg slugte en ørken toppet med cremet mokka og chokolade, plus en frisk, rig smørrebrød med kylling, mosarella, og tomater. Det bløde og trøstende måltid gav mig håb om, at Okanaganerne kunne fortsætte deres første Nations livsstil i Kelounna i endnu et par århundreder.
jeg var dog kun halvt opmærksom på maden. Tilføjelse til den larmende støj inde i restauranten, Chris og jeg talte, som følte fremmed i vores venskab ved første. I stedet for at banke på tastaturer for at sende hvide chatbobler og repræsentere os selv med knirkende pingviner, ville vi bruge vores stemmer og se hinandens rå menneskelige ansigter. Ikke længere adskilte computerskærme og internetforbindelser os.
” jeg savner dit felt fredage!”Jeg sagde.
“jeg kunne dog ikke lide de enorme skarer af pingviner,” sagde Chris. “Derfor hoppede jeg fra en pingvins iglo til en anden. Jeg kunne få intime chats med andre pingviner, den vej.”
“jeg kan huske, da du besøgte min iglo. Jeg besvimede næsten!”Og nu, her er vi i dette ansigt til ansigt felt fredag, denne gang dog, besøger dit hjem. Giv mig ilt!
Chris talte også om andre penguin-fans, der er kommet fra mange lande for at besøge Club Penguin-personalet gennem årene. Selvom han ikke længere arbejdede på Club Penguin, han gik ud af sin måde at møde mig i sin frokostpause. Jeg værdsatte ham virkelig for at afsætte en del af sin arbejdsdag til denne starstruck pingvin.
fordi han ikke vidste meget om det menneskelige mig endnu, fortalte jeg ham, at jeg var 18 år gammel.
“det er også min ældste datters alder.”Fordi Chris havde to piger, begge i den typiske alder af Club Penguin-spillere, holdt han sig ikke kun til møtrikkerne og boltene ved at være et online spil community manager. Han ville være en farsfigur, der passede Club Penguin-fans som sine egne børn.
han forlod mig endda med sit brugerdefinerede handelskortdæk, frisk fra pressen og lavet udelukkende til mig, som fremhævede ting at gøre omkring Okanagan-dalen og specielle steder, som kun penguin-fans ville bekymre sig om, som en gammel bygning, der husede Club Penguins tidligere kontor. Det var sandsynligvis den eneste eksisterende rejseguide med et Club Penguin-tema. Jeg følte mig beæret over, at han skænkede mig noget så værdifuldt, så specielt.
da jeg vendte om dækket og fandt “Club Penguin hovedkvarter” – kortet, blev jeg lidt trist. “Jeg har kun en eftermiddag i Danmark. Jeg kan ikke engang besøge hovedkvarteret, fordi de måtte aflyse min tur.”
“jeg kan arrangere noget for dig. Vil du have en personlig tur med Emma? Kan du møde hende på Okanagan Center for Innovation senere på eftermiddagen?”
så shucks. Du behøvede ikke engang at spørge! “Ja, jeg ville elske at!”
den vestlige Kelovna suburbia sluttede, da jeg krydsede broen, der spænder over den mægtige Okanagan-sø ind i centrum af Kelovna.
det forekom mig, at Kelounna ønskede at trives på sin iværksætterscene og samtidig bevare sin lille by charme. Jeg slentrede af virksomheder af alle slags: stumpy og gamle mursten butikker, moderne butikker for middelklassen turist, og kontorbygninger stiger på flere historier.
jeg var kun interesseret i en af disse kontorbygninger selv. På Okanagan Center for Innovation (OCI) lyste en skingrende, Munter britisk accent op i receptionen. “Er du her til turen?”Det var Emma Bullen, Chris romantiske partner. Ikke kun begyndte Club Penguin venskaber, men også familier. Emma, oprindeligt fra Det Forenede Kongerige, mødte Chris gennem deres ansættelse i Club Penguin. Til sidst, hun befandt sig permanent i Canada med den pingvin, hun elsker.
først under Chris fløj — eller skal jeg sige, flyveløs flipper — og nu Emmas, jeg følte virkelig, at de var mine pingvinforældre, der tog sig af mig.
da jeg fulgte Emma (også kendt som Bambalou ved hendes pingvinnavn) gennem bygningen, stirrede jeg op på det blanke hvide atrium, den store moderne trappe siksag gennem sit hjerte midt i runde, gule lamper. Bygningen symboliserede teknisk iværksætteri i denne lille canadiske by. Når alt kommer til alt ejede en Club Penguin medstifter og forretningsmand, Lane Merrifield (Billybob ved hans penguin-navn) et par virksomheder i OCI — som var selve kontorbygningen, han grundlagde selv.
for et par dage siden, hundreder af miles væk, hundreder af meter over jorden, var jeg i et udkigstårn over Vancouver, hvor jeg scannede sensommerhimlen dvælende, indtil den døde for nattens mørke. Jernbanespor, skibskraner og lysinficerede byblokke strakte sig i alle retninger. Som om at udfordre Vancouver enorme, en nyhedskanal på loungens TV blinkede billeder af den lille by Kelounna. Tilsyneladende, det var Canadas venligste by for iværksættere, overgår selv de store canadiske byer, herunder den meget, jeg havde stået over.
Club Penguin hjalp med at sætte Kelounna på kortet og leverede job i deres lette arbejdsområde. Det udløste en lille virksomhed tilflugtssted midt i Okanagan-dalen. Iværksætterånden i Club Penguin lever gennem Kelovnas kommende små virksomheder, herunder dem, der er placeret inde i OCI.
en af dem, grundlagt af Lane, var FreshGrade, et program, der hjælper lærere og forældre med at forstå deres elevers akademiske præstationer. Da Emma førte mig ind på FreshGrade-kontoret, jeg kunne mærke en kreativ legende, der ligner den på Club Penguin-hovedkvarteret. Jeg sad i Freshgrades indendørs sving, trådte ind i et rum så smalt som en telefonboks og beundrede deres indbydende, moderne køkken.
jeg fortsatte med at stige op gennem bygningen efter Emma og blev fangirl begejstret, da jeg løb ind i flere tidligere Club Penguin-medarbejdere. Turen sluttede på Lane ‘ s rooftop Perch Cafeterius, min anden cafelerius af dagen. Denne ene tilbød det fri, med udsigt over Kelovna vidtstrakte under mig og Emma.
ud over byens brune bygninger, rækker af fortøjede sejlbåde grupperet ved en marina. Den mørkeblå, rolige Okanagan-sø var vært for sejlere, vandsportsentusiaster og gående forbipasserende. Deltager i den blide sommerbrise, sagde Emma, ” Okanagan-søen og dens Marina i centrum inspirerede Dock-rummet i Club Penguin.”Da jeg stirrede på den virkelige dock, tænkte jeg kærligt på de dovne dage, der chatter med venner på Club Penguin’ s Dock og spiller et bådslangespil kaldet Hydro Hopper.
Emma sagde: “det store hvide skisportssted i bjergene, en vinterfavorit for lokale og besøgende, inspirerede Club Penguin’ s Ski Hill.”I dette ikoniske virtuelle rum konkurrerede jeg mod mine venner i et spændende spil kaldet Sled Racing og forsøgte at undgå klipper og træstammer, da min pingvin sprang ned ad skråningerne. Spillets søde guitarriffs gjorde konkurrencen endnu hårdere.
jeg havde forladt min computerskærm for at se linjerne mellem Club Penguin og Kelovna blur. Den lille canadiske by tjente som hjemby stolthed, et fundament, for den virtuelle verden af Club Penguin.
nu forstod jeg. Club Penguin-skaberne gav ikke rigtige navne til deres værelser, fordi deres virkelige kolleger allerede eksisterede i Canada med deres egne navne. Club Penguin ‘ s Ski Hill, Dock, og byen var faktisk det store hvide Skisportssted, centrum Marina, og Kelounna. Club Penguin og Kelovna var det samme.
penguin-samfundet fortsætter med at trives ikke kun online, men i undervurderet Kelounna, en lille by, hvor jeg kunne løbe ind i nogen, der har haft forbindelse med Club Penguin. Jeg følte mig som en lokal, selvom jeg ikke var der i mere end en eftermiddag. Jeg havde serendipitously mødt tidligere Club Penguin-medarbejdere i Oci og Hyper Hippo-hovedkvarteret, hvor en Club Penguin-medstifter, Lance Priebe (som går forbi RocketSnail i penguin-samfundet), leder et andet videospilhold.
dørene til Club Penguin-hovedkvarteret kan have lukket for mig, men det åbnede en udforskning af folket og dele af Kelovna, som nogle fans aldrig fik at søge.
selvom Club Penguin lukkede ned i 2018, skal enhver fan søge deres pingvinrødder. Bjergkæderne i den tempererede Okanagan Valley guard Kelovna ikke kun fra den barske vinter i det canadiske prairieland, men også løftet om et varigt pingvinsamfund. Spillet er midlertidigt, samfundet er for evigt. En gang en pingvin, altid en pingvin.
takket være Club Penguin har jeg altid tilhørt et samfund, uanset om jeg loggede online eller rejste til Canada. Jeg er lettet over, at jeg ikke spildte endnu et sekund af mit liv i en drama-inficeret, dårligt fungerende mellemskole. De studerende, der ikke spillede Club Penguin, gik glip af.
mit pingvin sociale liv er kun at komme i gang. Jeg har mødt Club Penguin personale, nu skal jeg opsøge mine kolleger fans. Med COVID-19-pandemien i USA under kontrol, vil denne flyveløse fugl gå ombord på et fly til ny trøje. Der vil jeg møde min kære Club Penguin-ven, en filippinsk amerikaner ved navn Athena Serrano (Cv700 ved hendes pingvinnavn) i det virkelige liv, Første gang i de syv år af vores online venskab. Vi vil ikke vade rundt om den snedækkede skibakke og lægge til på vores computerskærme, men i stedet ramme fortovet omkring Jersey City og Ny York City. Anderledes miljø, samme ol ‘ penguin pals.
fodnoter
jeg har omskrevet denne rejsehistorie flere gange fra bunden, denne version er min fjerde.
da jeg var en ung 18-årig amatørforfatter, slog jeg først historien ud i flere journallignende blogindlæg på min Club Penguin fan blog.
to år senere skabte jeg en ny historie til mit universitets rejseskrivningskursus, hvor jeg fik til opgave at undersøge selve byen Kelovna, hvilket uddybede min forståelse af Club Penguins hjemby.
måneder senere skrev jeg endnu et nyt stykke om Club Penguin, hvor jeg fokuserede på spændingen ved at møde online venner i det virkelige liv. Publikationen accepterede det ikke.
denne fjerde version, du er færdig med at læse, er en særlig omskrivning. I denne har jeg samlet essensen af alle tre tidligere versioner plus ny indsigt og forskning. At tro, det har været næsten tre år siden min tid i Kelovna, og jeg skriver stadig (og omskriver!) om det .
den legendariske rejseskribent, Don George, sagde, at rejseskrivning er som et harmonika. Gode rejseforfattere skubber og trækker, efterlader specifikt indhold i og udelukker andre for at holde fokus på historiens vinkel. Denne historie inkluderer ikke alle mine besøg på Club Penguins interessepunkter og møder med Club Penguin-figurer.
særlig tak til en anden legendarisk rejseskribent, David Farley, for din redaktionelle hjælp og til alle de pingviner, jeg har mødt gennem årene!
Del på Pinterest!
- del
- Kvit
- Pin