i en nylig undersøgelse sagde 93% af amerikanerne i alderen 30 år og derover, at de kan huske nøjagtigt, hvor de var, eller hvad de gjorde det øjeblik, de lærte om terrorangrebene den 11.September 2001. I løbet af de sidste seks årtier havde kun Kennedy-mordet en så gennemgribende og varig indvirkning. Det er næppe overraskende, at i 2016 udnævnte mere end tre fjerdedele af amerikanske voksne 9/11 som en tophistorisk begivenhed i deres liv, næsten dobbelt så mange som for den næstmest citerede begivenhed.
der er ingen beviser for, at denne følelse er forsvundet i løbet af de sidste fem år. En undersøgelse, der blev offentliggjort tidligere i denne måned, fandt, at 64% af amerikanerne—den højeste andel nogensinde—sagde, at 9/11 permanent har ændret den måde, vi lever vores liv på. Væsentlige mindretal er mindre villige til at tage fly, gå ind i skyskrabere, deltage i massearrangementer eller rejse til udlandet, end de var før 9/11.
Vilhelm A. Galston
Esra K. Silkha formand og Senior stipendiat – Governance Studies
mange amerikaners syn på Islam har også gennemgået langsigtede ændringer. I marts 2002 mente 25% af amerikanerne, herunder 23% af Demokraterne og 32% af republikanerne, at Islam er mere tilbøjelige til at tilskynde til vold blandt sine tilhængere end andre religioner. I dag er andelen af amerikanere, der støtter denne opfattelse, fordoblet til 50%, men i modsætning til for to årtier siden har den delt parterne. Tooghalvfjerds procent af Republikanerne (op 40 point siden 2002) ser nu en intens forbindelse mellem Islam og vold sammenlignet med 32% af Demokraterne. Disse følelser går langt i retning af at forklare, hvorfor Donald Trumps mistillid til muslimer spillede så godt blandt hans tilhængere—og hvorfor så mange demokrater reagerede med raseri på Mr. Trumps begrænsninger for rejser fra muslimske lande tidligt i hans administration.
Under George V. Bush ‘ s ledelse, USA reagerede på 9/11 angrebene ved at lancere en “krig mod terror”, begyndende i Afghanistan, hvor al-Kaedas plot blev udtænkt og organiseret. Mens denne militære satsning og den efterfølgende invasion af Afghanistan oprindeligt nød stærk offentlig opbakning, eroderede støtten, da krigene på jorden fortsatte længere end forventet. Efter drabet på Osama bin Laden i 2011 sagde 56% af amerikanerne, at de nu støttede tilbagetrækning af vores tropper fra Afghanistan.
det tog endnu et årti, der spænder over tre præsidenter, for at ære deres ønsker. Ikke underligt, at udtrykket” uendelige krige ” blev almindeligt på tværs af partilinjer. Og den måde, hvorpå krigen i Afghanistan endelig sluttede, intensiverede den offentlige utilfredshed. Syv ud af ti amerikanere mener, at vi ikke nåede vores mål i Afghanistan—et noget mindre flertal siger det samme om invasionen af Irak. Kun 8% af amerikanerne siger, at tilbagetrækningen fra Afghanistan har gjort os sikrere fra terrorisme, sammenlignet med 44%, der siger, at det har gjort os mindre sikre. Vi vil aldrig vide, om amerikanerne ville have en mere optimistisk vurdering, hvis tilbagetrækningen havde været mindre brat og bedre organiseret.
de negative domme om invasionen af Afghanistan er en del af en bredere revurdering af virkningen af 9/11 i løbet af de sidste to årtier. På etårsdagen for terrorangrebene troede amerikanerne med en margin på to til en, at disse begivenheder havde ændret USA til det bedre. På 10-årsdagen var evalueringen blevet negativ, og på 20-årsdagen, endnu mere.
tabel 1: Procentdel af amerikanere, der siger, at 9/11 har ændret Amerika…
| til det bedre | til det værre | |
| Sept. 2002 | 55% | 27% |
| Sept. 2011 | 39% | 42% |
| Sept. 2021 | 33% | 46% |
| kilde: nyhedsundersøgelse efter ABC; Aug. 29. September. 1, 2021 | ||
tilsvarende er tidligere domme, som vores svar på 9/11 havde gjort os mere sikre mod fremtidige terrorangreb, blevet mere ambivalente.
tabel 2: sammenlignet med situationen før 11. September 2001, tror du, at landet i dag er sikrere eller mindre sikkert mod terrorisme?
| Sikrere | Mindre Sikker | |
| 2003 | 67% | 27% |
| 2011 | 64% | 25% |
| 2021 | 49% | 41% |
| Kilde: Copenhagen Post-ABC nyheder meningsmåling; Aug. 29. September. 1, 2021 | ||
en anden nylig undersøgelse fandt endnu flere negative resultater, hvor kun 30% mente, at vi nu er sikrere end før 9/11, sammenlignet med 44%, der mener, at vi er mindre sikre.
for nu har 9/11-angrebene og deres eftervirkninger i det mindste efterladt amerikanerne mere bange hjemme, mere negative om virkningen af ledernes beslutninger i de sidste to årtier og mindre villige til at indsætte Amerikanske jordstyrker i langvarig kamp i udlandet. De næste par år vil afsløre, om disse følelser vil forværre den offentlige utilfredshed derhjemme og udløse et bredere amerikansk tilbagetog fra verden eller krystallisere amerikanernes vilje til at genvinde tabt terræn, som det skete i årene efter vores uhyggelige tilbagetog fra Vietnam.