Duluth — November markerer 100-året for en berygtet begivenhed i historien om Great Lakes fishing: den dato, hvor sea lamprey, hjemmehørende i Atlanterhavet, først flyttede ind i Erie-søen fra Brøndkanalen.
de parasitiske angribere decimerede Store Søers fiskebestande, der nåede bunden i midten af det 20.århundrede, indtil forskere og fiskeriforvaltere fandt ud af, hvordan man dræber lamprey i vandløbene, hvor de gyder.
siden kontrolindsatsen begyndte, ledet af Great Lakes Fishery Commission i U.S. og Canada, sea lamprey numre er blevet holdt i skak. Deres antal er nede 90 procent på tværs af de store søer, men kun med løbende kemiske applikationer og en årlig udgift på 25 millioner dollars.
besætninger spredte en specifik kemisk gift i 120 biflodsstrømme over hele regionen, der roterer mellem vandløb hvert tredje eller fjerde år for at dræbe lampreylarverne, før de kan blive store og gå ind i søerne for at begynde at fodre med fisk. Voksen lamprey svømmer i søen, indtil de finder en værtsfisk at knytte sig til, sug derefter livsblodet ud af fisken, til sidst lammende og dræbe det.
af de snesevis af invasive arter, der er kommet ind i de store søer i løbet af de sidste 100 år, har ingen gjort nogen steder i nærheden af skaden som havlampreys. Men ingen har været så godt indeholdt, enten.
i dag værdiansættes sports-og kommercielt fiskeri over de store søer “til 7 milliarder dollars årligt, så Sea lamprey-kontrolomkostningerne, selvom de er dyre, er en lille brøkdel af værdien af fiskeriet,” sagde Marc Gaden, kommunikationsdirektør for Great Lakes Fishery Commission, til Duluth Nyheder Tribune.
hvis indsatsen skulle stoppe, ville lamprey-numrene genopbygge hurtigt og igen decimere fiskebestandene i søen inden for få år, bemærkede Gaden.
ud over den kemiske kontrol har Kommissionen været involveret i at bygge 75 barrierer for at forhindre lamprey i at gyde, svarende til enheden på Bois Brule-floden siden 1984. Så længe dæmningerne kan ændres, så fisk kan passere opstrøms, fungerer barrierer godt for at stoppe lamprey. Desuden har floder med arbejdsbarrierer ikke brug for de kemiske behandlinger, bemærkede Gaden.
The Great Lakes Fishery Commission blev oprettet i 1954 ved en international konvention mellem USA og Canada specifikt for at tackle faldet i fiskebestande. Men allerede før da, så tidligt som i 1946, så forskerne på at bruge kemikalier til at kontrollere lamprey. Mere end 6.000 kemikalier blev evalueret, da de i 1956 endelig fandt ud af, at 3-trifluormethyl-4-nitrophenol (TFM) dræbte lamprey larver, men skadede ikke regnbueørred og bluegill svømning i samme testkrukke.
efter flere feltforsøg for at bekræfte laboratorieresultaterne fandt den første anvendelse af TFM sted i maj 1958 i det, der nu er Elliot Creek, en biflod til Lake Huron. I 1963 blev en anden forbindelse, 5,2-dichlor-4-nitrosalicylanilid (niclosamid), også fundet at være selektivt toksisk for larve havlamprey. De to kemiske lampricider forbliver rygraden i sea lamprey-kontrolprogrammet i dag.
“det er let at glemme, hvor alvorlig levedygtigheden og produktiviteten af fiskeriet i de store søer blev efter sea lamprey-invasionen i Erie-søen og de øvre søer,” sagde Michigan State University professor, formand for Great Lakes Fishery Commission, i en erklæring.
andre bestræbelser på at kontrollere lamprey ved at narre deres lugtesans og lokke dem i fælder undersøges også.
en lang svømmetur inde i landet
Havlamprey er hjemmehørende i Atlanterhavet. De invaderede først Finger Lakes i midten af 1800-tallet gennem menneskeskabte kanaler. Fiskere på det tidspunkt så skaderne havlampreys forårsagede i denne region, men man troede, at Niagara Falls ville forhindre dem i at komme ind i de store søer. Det var sandt indtil en større renovering af Brøndkanalen, den kunstige forbindelse mellem søerne Ontario og Erie, tillod sea lamprey at omgå vandfaldene.
den Nov. 8, 1921, Ontario kommerciel fisker Aleksandr Crevi trak garn fulde af søhvidfisk fra Det centrale Erie-sø, da han bemærkede en lamprey, der var meget større end den indfødte Art, han var vant til at se. Han sendte prøven til University of Toronto, som bekræftede, at det var en havlamprey.
det tog yderligere 18 år for lamprey at nå Lake Superior og begynde at dræbe søørred her, men angriberne havde en hurtig indflydelse efter det. I begyndelsen af 1940 ‘ erne, selv efter årtier med intensiv netting, høstede kommercielle fiskere næsten 400.000 Pund søørred årligt fra Minnesota farvande i Lake Superior. I begyndelsen af 1960 ‘ erne faldt det til næsten ingenting. Staten lukkede søen for netting helt i 1962.
Lampricid behandlinger i Lake Superior begyndte i 1958, men det var først i 1970 ‘ erne, at søørredpopulationer begyndte at rebound. Efter nogle op-og nedture kan big lake nu prale af et stærkt sportsfiskeri med ørredfiskeri og løbende kommercielt fiskeri i nogle områder. Søørred er steget så godt i Minnesota farvande i søen, At state Department of Natural Resources siger, at strømpe ikke længere er nødvendig.
det er ikke, at lamprey er blevet elimineret. Deres pre-control tal blev anslået til 780.000 voksne lamprey i Lake Superior tilbage i 1950 ‘ erne.Det er blevet reduceret med 76 procent til en anslået 184.000 lamprey i søen i dag. Great Lakes Fishery Commission håber at trimme dette antal ned til omkring 48.000. Lamprey tal er nede 93 procent i søer Michigan og Ontario, 84 procent i Lake Huron og 50 procent i Lake Erie.
“i dag er sea lamprey control i de store søer bemærkelsesværdigt vellykket,” sagde Kommissionens næstformand James Mckane fra Kitchener, Ontario. “I løbet af de sidste seks og et halvt årtier har Great Lakes Fishery Commission og dets partnere reduceret havlampreypopulationerne med 90 procent i de fleste områder. … Uden sea lamprey-kontrol ville fiskeriet på 7 milliarder dollars ophøre med at eksistere.”