"Vælg dig i dag, hvem du vil tjene" - BYU taler

brødre og søstre, det er et privilegium for min kone, Jennie, og mig at være her sammen med dig i dag. Vi skylder meget til dette store universitet. Vi deltog begge i BYU, og vores oplevelser her havde en betydelig indflydelse på den lykke, vi nu nyder.

vores liv kunne have taget en meget anden vej, hvis ikke for nogle vigtige beslutninger, vi tog undervejs. En kom i løbet af mit sidste år i gymnasiet, da jeg valgte at blive døbt og bekræftet et medlem af Jesu Kristi Kirke af Sidste Dages Hellige. Jennie og jeg havde været dating i et par år, og det var hun—hvordan skal jeg sige dette?- mindre end begejstret for min beslutning om at blive medlem af Kirken. Ikke desto mindre, hun kastede mig ikke for evigt, og vi holdt dating gennem vores seniorår. Efter endt uddannelse gik jeg på universitetet, og Jennie gik på University of North i vores hjemby. Vi fortsatte med at kommunikere næsten hver dag, og vi så hinanden så ofte vi kunne.

den sommer informerede jeg Jennie om en anden beslutning, jeg havde taget: jeg skulle tjene som missionær i Guatemala–El Salvador-missionen. Igen var hun ikke begejstret for min beslutning og var faktisk hurtig til at sige “adios”, men vi fortsatte med at skrive under min mission. For at gøre en lang historie kort, Jennie fik til sidst sit eget vidnesbyrd om det genoprettede evangelium, og jeg døbte hende den uge, jeg kom hjem. Derefter, cirka en uge efter det, vi flyttede til Provo, hvor vi begge var blevet accepteret til at gå på Brigham Young University.

nu havde vi en anden vigtig beslutning at tage. Vi havde været dating i mange år, og vi ønskede desperat at blive gift. Vi kunne blive gift civilt med det samme, eller vi kunne vente til Jennie
havde været medlem i et år, så vi kunne blive gift i templet. Vi besluttede at vente og blive gift i templet. Naturligvis indebar dette valg Beslutningen om at leve et tempelægteskab værdigt. Må jeg bare sige, hvor taknemmelige vi er for det åndelige miljø på BYU, der gjorde denne beslutning meget lettere.

jeg deler alt dette med dig for at gøre et simpelt punkt: den lykke, som Jennie og jeg har fundet i vores liv, er kommet på grund af vores valg om at følge Jesus Kristus.

måske havde Josua dette princip i tankerne, da han sagde til Israels Børn: “vælg dig i dag, hvem du vil tjene . . . men jeg og mit hus, vi vil tjene Herren.”1

Josua havde modigt ført Israelitterne ind i et nyt land—det forjættede land. Prøvelserne og trængslerne i deres fyrre år i ørkenen var bag dem. Nye udfordringer ligger nu foran os, herunder udfordringen med at forblive tro mod Herren i et land, hvor folk tilbad andre Guder. Så Josua, der var ved at være ved slutningen af sit liv, trak en streg i sandet.

“jeg vil have dig til at træffe dit valg,” sagde han i det væsentlige. “Min familie og jeg har lavet vores. Vi vil tjene Herren. Hvad med dig? Enten er du med, eller også er du ikke.”Joshua indså, at han var nødt til at lægge ansvaret på folket. Han vidste, at deres valg skal være baseret på deres sande tro, ikke på forpligtelse. Deres succes og velstand i det forjættede land afhang af det valg, de gjorde “denne dag” og i de kommende dage.

vi kalder dette agentur for vores evne—faktisk vores ansvar—til at vælge selv, og det er vigtigt for vores himmelske Faders plan for sine børn. Hvorfor er agenturet så vigtigt? Fordi vor himmelske Faders største ønske er ” at gennemføre menneskets udødelighed og evige liv.2 Han ønsker at hjælpe os til at blive “Kristi Medarvinger”, 3 til at modtage alt, hvad han har. Disse høje forhåbninger kræver ikke kun en ændring i vores adfærd, men mere end det en ændring i vores natur. De kræver, at vi gør det rigtige, men også at vi gør det af de rigtige grunde. Vi vælger det rigtige, fordi vi elsker det rigtige. Gud manipulerer os ikke med øjeblikkelige belønninger og straffe.4 nej, i sidste ende må vi ønske at vælge, hvad der er rigtigt, fordi det er rigtigt, frem for alle andre grunde.

nogle gange forveksler vi Gud med julemanden. Vi forestiller os, at han uddeler kul eller slik, afhængigt af om vi har været frække eller flinke. Vi er nødt til at se Gud, som han virkelig er—en kærlig far, der lærer os og, når vi vender os til ham, at få “alle ting til at fungere sammen for godt.”5

når vi træffer et valg, angiver vi, hvad vi værdsætter, hvad vi ønsker, og i sidste ende hvad vi er. Og hvad vi er—mere end hvordan vi handler—er det, der forbereder os til evigt liv.

overvej eksemplet med Lehis sønner Laman, Lemuel, Sam og Nefi. Du husker, at efter at familien var flygtet ud i ørkenen, bad Lehi sine sønner om at vende tilbage til Jerusalem for at hente messingpladerne fra en mand ved Navn Laban. Ikke alle var begejstrede for denne opgave, men de gik alle sammen. Da de nærmede sig Jerusalem, kastede brødrene Lod, og Loddet faldt på Laman for at anmode om pladerne. Laban afviste ikke kun anmodningen, men han beskyldte også Laman for at være en røver og truede med at dræbe ham.

de fire brødre besluttede en anden måde at opnå, hvad deres far havde bedt om. De vendte tilbage til deres hjem og samlede alt deres guld, sølv og dyrebare ting for at købe pladerne fra Laban. Tænk nu over det: dette valg involverede et seriøst engagement. Det betød, at de aldrig ville vende tilbage til Jerusalem og have nogen af deres rigdom. Ja, der var noget mumling, men de gjorde det. Og endnu en gang ville Laban ikke give dem optegnelserne; faktisk sendte han sine tjenere for at dræbe brødrene og tvang dem til at efterlade deres dyrebare ejendele.

sæt dig nu i stedet for disse brødre i et øjeblik. Ville ikke nu virke som et godt tidspunkt at gå hjem? Havde de ikke gjort en tapper indsats? De havde ofret al deres rigdom og endda risikeret deres liv. Nej, de havde ikke fået pladerne, men dette resultat syntes uden for deres kontrol. Havde de ikke gjort alt, hvad de kunne?

når vi læser Mormons Bog, vil vi gerne tro, at vi er mere som Nefi og Sam end som Laman og Lemuel, men er vi? Denne vanskelige opgave gav brødrene valg-med muligheder for at vise dybden af deres engagement. Livet er fuld af sådanne muligheder for os alle. Nogle gange kræver det tålmodighed, vedholdenhed og andre guddommelige egenskaber at vælge at tjene Herren. Nogle gange er resultaterne slet ikke, hvad vi forventede eller endda ønskede. Men vi vælger, hvordan vi vil reagere. Vi vælger, om vi skal opgive eller fortsætte trofast.

jeg ved, at du vil være mere som Nefi og Sam end som Laman og Lemuel. Jeg ved, at du vil have dine valg til at afspejle din kærlighed til det, der er rigtigt. Men jeg ved også, at det ikke er let. I dag vil jeg gerne dele tre forslag, der kan hjælpe dig med at træffe valg, der stemmer overens med dine ønsker om retfærdighed:

1. Hold et evigt perspektiv.

2. Undervurder ikke fjenden.

3. Omvend dig, når du laver fejl.

hold et evigt perspektiv

lad os først tale om evigt perspektiv. Du kan huske Albus Dumbledore, den kloge troldmand fra J. K. Roslings serie af Harry Potter-bøger. Albus Dumbledore forstod agentur. Harry Potter spurgte Dumbledore, hvorfor sorteringshatten satte ham i Gryffindors hus, det hus, han foretrak, selvom han viste nogle tegn på montering i Slytherins afskyelige hus. Dumbledore forklarede: “Det er vores valg, Harry, der viser, hvad vi virkelig er, langt mere end vores evner.”6

Harry Potter var en Gryffindor, fordi han valgte det, og det valg formede hans oplevelser og i sidste ende, hvem han blev. Hans ønsker var faktisk en dybere og mere præcis afspejling af hans sande identitet end noget andet om ham.

nogle gange ønsker vi, at vi havde en sorteringshat til at træffe valg for os, for at beslutte, hvad vores skæbne vil være. Men dette ville eliminere agentur, den eneste stærkeste faktor til bestemmelse af vores skæbne. Det er vores valg, der gør os til, hvem vi er—ikke vores fødsel, ikke vores nationalitet, ikke engang vores forældres opdragelse. Vi kan og skal selv bestemme.

at holde et evigt perspektiv betyder ikke at lade en sorteringshat eller chance eller held eller omstændigheder sætte vores skæbne. Jesu Kristi gengivne evangelium giver os en høj og hellig aspiration, plantet i os længe før vi blev født og åbenbaret i vores ønsker om retfærdighed og Gudsfrygt. Det mål bør afgøre, hvem vi ønsker at blive.

det er lettere at træffe gode valg, når vi tænker på dem i lyset af vores evige skæbne. Selvfølgelig er nogle valg ikke evigt vigtige. Skal jeg købe en rød skjorte eller en blå skjorte? Det betyder ikke rigtig noget, selvom du måske går med den blå skjorte på denne campus. Men andre valg har betydelige konsekvenser. Vil jeg blive på pagtens vej? Vil jeg lade noget, som jeg ikke forstår, rejse tvivl om mit vidnesbyrd? Vil prøvelser få mig til at” blive forhærdet”, eller vil de hjælpe mig med at blive ” blødgjort . . . i dybden af ydmyghed”?7 og så er der de vanskelige beslutninger mellem to ting, som begge synes gode. Ofte giver vor himmelske Fader ikke en bestemt retning, men overlader beslutningen til os.

i alle sådanne beslutninger kan du holde et evigt perspektiv ved at spørge dig selv:

vil denne beslutning hjælpe mig og andre med at komme tættere på Gud?
vil det hjælpe mig og andre med at finde større lykke?
vil det hjælpe mig og andre til at blive en bedre søn eller datter af Gud?

jeg har talt med flere personer, der har forladt Kirken. Jeg vil altid gerne stille dem dette spørgsmål: “er du tættere på Kristus nu, end du var før du forlod Kirken?”Næsten uden undtagelse siger de nej. Åh, de siger måske, at de er lykkeligere, men den lykke er ofte baseret på verdslige fornøjelser som sejlads eller sport på søndag eller at finde en midlertidig glæde ved at bryde visdomsordet eller kyskhedsloven. Men næsten aldrig har nogen fortalt mig, at de føler sig tættere på Frelseren.

præsident Russell M. Nelson har sagt: “Vi vælger hver dag, hvor vi vil leve evigt ved, hvordan vi tænker, føler, taler og handler.”8

husk venligst de lovede velsignelser, der er dine. Du er et barn af en kærlig himmelsk Fader, og han vil have dig til at blive som han er.

for mange år siden talte søster, nu hustru til præsident Russell M. Nelson, ved en BYU-hengivenhed. Hun fortalte en historie om en larve ved navn Gul, der forsøgte at finde ud af, hvad hun skulle gøre med sit liv. En dag opdagede Gul en anden larve, der syntes at være fanget i et rod af tynde, hårede fibre. Da gul spurgte, om hun kunne hjælpe, forklarede larven, at han lavede en kokon, så han kunne blive en sommerfugl.

Gul havde aldrig hørt ordet sommerfugl før, men det gjorde noget inde i hendes spring. “Hvad er en sommerfugl?”spurgte hun.

den anden larve beskrev en sommerfugls skønhed og majestæt og forklarede: “Det er, hvad du er beregnet til at blive.”

Gul var skeptisk. “Hvordan kan jeg tro, at der er en sommerfugl inde i dig eller mig, når alt jeg ser er en uklar orm?”Men hun kunne ikke lade tanken være alene. “Hvordan bliver man en sommerfugl?”spurgte hun endelig.

den anden larve svarede: “Du skal ønske at flyve så meget, at du er villig til at opgive at være en larve.”9

med den slags evige perspektiv vil du træffe valg, der hjælper dig med at blive den, du er beregnet til at blive.

undervurder ikke fjenden

mit andet forslag til at hjælpe os med at træffe de rigtige valg er at forstå, at fjenden er reel og ikke bør undervurderes. Dette er næsten lige så vigtigt som at vide, at Gud er ægte. Forskellen er, at mens Gud ønsker, at vi skal kende ham, vil Satan hellere forblive ukendt. Han forklæder sig på så mange måder. Han er snu og listig, og han vil gøre alt, hvad han kan for at blinde os for vores evige mål.

en af de vigtigste slag i Anden Verdenskrig er kendt som Slaget ved Bulge. Det skete omkring seks måneder efter den berømte invasion i Normandiet, og det var den sidste store offensive kampagne fra fascisterne på Vestfronten. Hitler trak sine bedste officerer og soldater ind fra Østfronten med håb om at vende de allierede styrkers fremskridt. Det tyske angreb fangede de allierede uvidende, og tabene, især blandt amerikanske tropper, var høje. Men Hitler undervurderede de allierede styrker, og efter ca.seks uger blev fascisterne besejret og fik aldrig overhånden igen. Som et resultat var de allierede i stand til at starte en konstant kørsel til Berlin, og fordi tyske tropper var blevet omdirigeret fra Østfronten, var Rusland også i stand til hurtigt at bevæge sig mod Berlin.

historiens eksperter siger, at mange af Hitlers rådgivere advarede ham om ikke at sætte alt i denne ene kamp, men han ville ikke lytte. Han undervurderede sin fjende, og han betalte prisen.

vi er alle modtagelige for den samme fejl. Derfor indeholder Mormons Bog, som blev skrevet for vor tid, nyttige advarsler om modstanderens strategier og taktik. Lad os gennemgå, hvad Nefi lærte om, hvordan Satan vil bedrage os i disse sidste dage: “på den dag skal han rase i menneskenes børns hjerter og vække dem til vrede mod det gode.”10 ser vi dette i dag? Så meget offentlig og privat samtale ser ud til at være fyldt med raseri. Selv det, der burde anerkendes bredt som godt, angribes vredt som ondt, mens andre ting, som Gud klart har identificeret som ondt, ofte kaldes gode.11 Lad jer ikke narre af djævelens sofistik. Når vi forsøger at rette en forkert, bør vi ikke bruge andre uret til at foretage korrektionen. Upassende handlinger fra nogle bør ikke besvares med vold. Vi må stå for fred og kærlighed, som Frelseren lærte os. Vi må bringe folk til Kristus, den eneste sande måde at ændre hjerter på.

Nefi fortsatte med at sige: “og andre vil han pacificere og lulle dem væk i kødelig sikkerhed, at de vil sige: alt er godt i Sion; Ja, Sion trives, alt er godt—og således snyder Djævelen deres sjæle og fører dem forsigtigt ned til helvede.”12

lad ikke Satan lulle dig i søvn. Denne verden har brug for dig. Vi har brug for dit eksempel på godhed. Vi har brug for din aktive deltagelse for at bringe sjæle til Kristus. Mange af jer har tjent missioner, men der er så meget mere at gøre! Vi har brug for dig til at fortsætte med at opstå og blive talt. Du skal være en stemme på Herrens side for retfærdighed og godhed.

Nefi beskrev en anden taktik for Satans: “andre smigrer han og fortæller dem, at der ikke er noget helvede; og han siger til dem: jeg er ingen djævel, for der er ingen—Og således hvisker han i deres ører, indtil han griber dem med sine forfærdelige kæder, hvorfra der ikke er nogen udfrielse.”13

ofte er Satans hvisken et forsøg på at minimere konsekvenserne af synd. Han kan overtale nogle til at sige: “det er okay at se på denne pornografi; det skader ikke nogen anden.”Eller han kan retfærdiggøre indtagelse af ulovlige stoffer, som om ingen andre er påvirket af sådanne handlinger. Jeg har boet mange år i Latinamerika og har set de forfærdelige konsekvenser af amerikanernes appetit på ulovlige stoffer. Åh, den vold, fattigdom og korruption, som dette har forårsaget! Lad dig ikke narre: “ondskab var aldrig lykke.”14 og ondskaben hos en kan alt for ofte bringe Ulykke til de uskyldige.

i andre tilfælde foreslår modstanderens hvisken begrundelser for vores synder. Vi kan måske sige,” Jeg kan ikke hjælpe mig selv “eller” jeg blev lige født på denne måde “eller” han fik mig til at gøre det.”I hvert tilfælde forsøger Satan at benægte vores handlefrihed—hvilket har været hans strategi siden begyndelsen.15 selv udråbstegnet ” det gør mig så gal!”er på en måde en kapitulation af agenturet. Vi vælger at være gale. Ja, der sker ting, der kan have indflydelse på os, men vi kan overvinde alt dette. Vi er agenter skabt til at handle og ikke at blive handlet efter.16

i, hver enkelt af jer, er et barn af vor himmelske Fader. Hvis du har vaner eller traditioner, der skal ændres, kan du gøre det. Hvis der er noget i dit liv, der fornærmer Guds Ånd, så skift det. Det kan du godt. Frelseren Jesus Kristus gav sit liv for at give kraften til at hjælpe dig med at ændre.

Husk, at der er en ting, som Kristus og Satan har til fælles: de vil begge have os til at blive som dem. Satan ønsker dog at narre os ind i det. Kristus ønsker, at det skal være vores valg.

Omvend dig, når du laver fejl

dette fører mig til mit sidste punkt: Omvend dig, når du laver fejl. Jeg er sikker på, at du er klar over, at fejl er en del af det jordiske liv; nogle af os er mere smerteligt opmærksomme på dette end andre. Men jeg håber, at I også ved, at omvendelse også er en del af Guds plan for vores jordiske oplevelse. Omvendelse er ikke skammelig eller tragisk. Synd er tragisk. Omvendelse er den måde, vi overvinder tragedien på. Det er den måde, vi viser, at vi ønsker at vende tilbage til Gud, og det er den måde, vi kommer derhen. Beslutningen om at omvende sig er en forpligtelse til at få adgang til Frelserens magt til forandring.

en af de store tragedier i vores moderne æra var jødernes Holocaust under Anden Verdenskrig. millioner af uskyldige jøder blev tortureret, misbrugt og myrdet. Få overlevede koncentrationslejrene, men en mand, der gjorde det, Viktor E. Frankl, kom væk med et værdifuldt perspektiv på liv og lidelse. I en bog, der beskriver hans oplevelser, Frankl konkluderede, at uanset vores situation, selv når så meget af vores frihed ser ud til at blive taget væk, Vi kan bevare det, han kaldte “den sidste af de menneskelige friheder—at vælge sin holdning under et givet sæt omstændigheder, at vælge sin egen måde.”17

Frankl skrev:

selvom forhold som mangel på søvn, utilstrækkelig mad og forskellige mentale belastninger kan antyde, at de indsatte var nødt til at reagere på visse måder, bliver det i sidste ende klart, at den slags person, som fangen blev, var resultatet af en indre beslutning og ikke resultatet af lejrpåvirkninger alene. Derfor kan ethvert menneske, selv under sådanne omstændigheder, beslutte, hvad der skal blive af ham—mentalt og åndeligt. . . . Det er denne åndelige frihed—som ikke kan tages væk-der gør livet meningsfuldt og målrettet.18

er det sådan, vi ser os selv? Betragter vi os selv forpligtet til at handle på bestemte måder, eller er vi frie til at beslutte, hvad vi vil blive?

når vi synder, vil Helligånden hjælpe os til at erkende det, så længe vi stadig er åbne for hans tilskyndelser. Når det sker, har vi dybest set to valg: vi kan omvende os, eller vi kan rationalisere vores handlinger i et forsøg på at føle os bedre med vores opførsel.

en sådan rationalisering er det gamle ordsprog “djævelen fik mig til at gøre det!”Selv Satan kan imidlertid ikke få os til at gøre noget uden vores tilladelse.

en anden rationalisering er, at vores valg er begrænset af omstændigheder uden for vores kontrol. Det er rigtigt, at vi alle står over for fysiske eller mentale udfordringer—nogle mere alvorlige end andre. Men vi kan ikke lade disse vanskeligheder definere os eller bestemme vores valg, især når det kommer til vores åndelighed. Vi skal se tingene, som de virkelig er, men vi skal også se os selv, som vi virkelig er. Vi er så meget mere end vores jordiske oplevelser og begrænsninger! Vi er børn af vor himmelske Fader, og derfor har vi en guddommelig natur. Med hans hjælp kan vi overvinde “det naturlige menneske “og give” til Helligåndens fristelser”, så vi bliver, hvad Gud har skabt os til at blive.19 Vi har kontrol over vores åndelige og indre skæbne, og vi kan opfylde formålet med vores skabelse.

Satan ønsker ikke, at vi skal tro, at vi kan ændre os; han ønsker, at vi skal tro, at vi er ofre. Men vi kan ændre os. Giv ikke op kampen og lad kødelige ønsker forme dine beslutninger. Jesu Kristi mission var at gøre det muligt for os at ændre. Han udførte sin mission. Omvendelse er en handling af tro på ham, af tro på hans magt.

præsident Russell M. Nelson afgav denne erklæring:

vi kan ændre vores adfærd. Vores meget ønsker kan ændre sig. Hvordan? Der er kun en måde. Sand forandring-permanent forandring-kan kun komme gennem helbredelsen, Renselsen og aktiveringskraften i Jesu Kristi forsoning. Han elsker dig—hver af jer! Han giver dig adgang til hans magt, når du holder hans Bud, ivrigt, alvorligt og nøjagtigt. Det er så enkelt og sikkert. Jesu Kristi evangelium er et evangelium om forandring!20

Ældste David A. Bednar, I det seneste mission leadership seminar, sagde dette:

sand tro er fokuseret på og på Herren Jesus Kristus—i ham som den guddommelige og enbårne Søn af Faderen og på ham og hans forløsende mission. At udøve tro på Kristus er at stole på og sætte vores tillid til ham som vores Frelser, på hans navn og på hans løfter. . . .

omvendelse er den første og naturlige konsekvens af at sætte vores tillid og tillid til Frelseren. Beskrevet mest enkelt, omvendelse vender sig væk fra ondt og vender sig til Gud. Når vi tror på og på Herren, vender vi os mod, kommer til og stoler på ham. Således er omvendelse at stole på og stole på Forløseren til at gøre for os, hvad vi ikke kan gøre for os selv. . . .

anerkendelse og forladelse af synd; følelse af anger og genoprettelse af synd; og bekendelse af synder for Gud og, når det er nødvendigt, for vores præstedømmeledere er alle nødvendige og vigtige elementer i omvendelsesprocessen. Imidlertid, disse væsentlige trin udgør ikke en simpel adfærdsmæssig tjekliste, vi kan mekanisk, hurtigt, og tilfældigt komplet. Hvis vi gør disse ting og ikke anerkender og er afhængige af Forløseren og hans sonoffer, så er selv vores bedste indsats forgæves.21

når vi vender os til Kristus, kan han hjælpe os med at ændre vores hjerter. Vi kan begynde at føle, hvad kong Benjamins folk følte, da de sagde: “Vi har ikke mere disposition til at gøre ondt, men at gøre godt til stadighed.”22 Dette er en måde, hvorpå vi kan vide, at vores beslutninger bringer os tættere på Frelseren.

når I begår fejl, skal I være modne nok til at indrømme dem, kloge nok til at lære af dem, stærke nok til at rette dem og trofaste nok til at stole på Frelserens forsonende kraft til at overvinde dem.

konklusion

Jennie og jeg elskede vores oplevelser her på BYU. Vi var omgivet af eksempler på vidunderlige mennesker. Vi havde professorer og religiøse ledere, der opmuntrede os. Men vi var nødt til at træffe de valg, der fik os til at føle den lykke, vi føler. Vi har ikke været perfekte på nogen måde, men jeg kender ikke to mennesker lykkeligere end vi er, og det begyndte med valg, vi tog her på Brigham Young University.

brødre og søstre, træffe valg, der vil bringe dig evig lykke. For at gøre dette skal du huske: