en tropisk regnskov uden regn ville ikke være meget af en regnskov. Alle planter har brug for vand for at vokse, og uden det krymper de op og dør. Så hvad med det gamle ordsprog, “Hahai no ka UA i Ka ulula ‘AU”, hvilket betyder, at regnen følger efter skoven. Hvordan kunne det være?
nå, alle jordplanter mister vand, når porerne på deres blade åbner sig under fotosyntese, og denne fordampning trækker mere vand op gennem deres stilke. Med så meget regn, der blødgør jorden i regnskove, er vand næsten ubegrænset, og derfor har regnskovstræer råd til at bevæge sig og miste mere vand end andre planter. Al den vanddamp, der stiger op fra skoven, føder fugtbelastede skyer, mens den også forårsager konvektion. Sammen fremskynder disse virkninger dannelsen af regn, som falder til jorden og bliver taget op igen.
denne cyklus af absorption, fordampning og regn sker overalt, hvor der er planter. Imidlertid, super-våd jord, hurtigpumpende træer, og varm tropisk sol gør cyklussen så hurtig i regnskoven, at i modsætning til andre biomer, hvor skyer kan dannes et sted og regn på et andet, i en regnskov, alt det vand forbliver i samme region. Uden at skoven pumpede så meget vand i luften, ville regnskovene ikke være så regnfulde, og uden så meget regn kunne skoven ikke pumpe så meget vand i luften.
så hvad kom først, regnen eller regnskoven? Godt, før regnskove, forfædre til træer som cypress, fyr, og Gran dominerede landet, men de var konservative, når det gjaldt at bruge og miste vand, så luften havde en tendens til at være tør, hvilket betyder mindre regn.
for omkring 130 millioner år siden udviklede der sig imidlertid en ny type plante, der tog risikoen for at miste mere vand til gengæld for souped-up fotosyntese. Disse var de blomstrende planter, og deres risiko betalte sig. Deres hurtigere vækst gjorde det muligt for dem at udkonkurrere de forfædres fyrretræer og overtage de tropiske regioner i kloden. Disse angiospermer mistede så meget vand i luften, at når de spredte sig, bragte de deres egen regn med sig.
og i dag får tropiske regnskove mere regn, end hvis de var fyrreskove, nogle steder så meget som en meter mere regn hvert år. Det svarer til en ekstra 2 1/2 timers kraftig regn hver uge. Ikke overraskende, alt det vand køler også af skoven, hvorfor Amasonen ikke er nær så varm som Sahara eller endda en fyrreskov om sommeren.
men fortidens varme, tørre troper kan snart være en del af vores fremtid. I dele af Amasonen, hvor store skår af regnskov er blevet logget eller ryddet til landbrug, forekommer der allerede usædvanlige tørke, og skovbrande er blevet hyppigere. Forskere er bange for, at disse ændringer vil føre til stadig varmere, tørre og mere brandfarlige troper i de kommende årtier, hvilket gør tingene hårdere både for den resterende skov og for de mennesker, der bor der.
så når du er i tørke, plant et træ. Alvorligt.
Hahai no ka UA i Ka ulula ‘ AU.