leveren er det organ, der er hårdest ramt af overdreven drikke. Når du drikker, metaboliserer din lever alkohol til acetaldehyd, som er meget giftig for celler og et stærkt kræftfremkaldende stof. Acetaldehyd metaboliseres derefter til det mindre giftige acetat, som derefter nedbrydes til vand og kulsyre. Hvor hurtigt alkohol metaboliseres til acetaldehyd og derefter til acetat bestemmes af, hvad du tilfældigvis har, hvilket er genetisk. Hvis din lever metaboliserer acetaldehyd langsomt, vil du sandsynligvis lide mere, når du drikker, men sandsynligvis også drikke mindre. Jo mere du drikker, jo mere skade gør du på din lever.
i hvilket omfang din lever kan heles afhænger af, hvor dårligt den er beskadiget. Den første fase af alkoholinduceret leverskade er fedtleversygdom. Dette sker, når fem til 10 procent af leverens vægt er fedt. Den øgede aktivitet af alkohol, der metaboliserer fedt, gør det sværere for din lever at metabolisere fedt, som derfor begynder at ophobes. Når du holder op med at drikke, vender de tilbage til normale niveauer, så din lever kan metabolisere fedt normalt, og tilstanden forsvinder. Fangsten er, at fedtleversygdom typisk ikke har nogen symptomer, så du ved sandsynligvis ikke, at du har den, medmindre den er fanget ved et uheld.
den næste fase af leverskade er alkoholisk hepatitis. Dette har typisk symptomer, som du vil se en læge om. Mild hepatitis kan forårsage vægttab, mavesmerter, kvalme og opkastning. Mere alvorlige symptomer inkluderer hjerneskade, nyresvigt, gulsot, forstørret lever, hævelse i maven, feber og edderkopangiomer eller hævede blodkar. Alkoholisk hepatitis kan udvikle sig gradvist, eller det kan komme pludselig efter overstadig drikke. Det er typisk reversibelt, medmindre det er ekstremt alvorligt.
cirrose er det værste stadium af alkoholisk leversygdom. Normalt regenererer leveren levende væv, men når cirrose opstår, erstattes beskadiget væv med ikke-levende arvæv. Dette arvæv udfører ikke de nødvendige funktioner i leveren og kan forhindre de levende dele af leveren i at fungere normalt også. Det tager typisk 10 år med tungt drikke at udvikle cirrose, og omkring 10 til 20 procent af tunge drikkere udvikler tilstanden. Symptomer inkluderer ophobning af væske i maven, højt blodtryk i leveren, blødning i spiserøret, forvirring og forstørret milt. I nogle tilfælde er cirrose reversibel, men det kræver ofte en levertransplantation.
uanset hvilken tilstand din lever er i, vil det absolut blive bedre, hvis du holder op med at drikke. De fleste mennesker, dem med fedtleversygdom eller mild alkoholisk hepatitis, vil genoprette normal leverfunktion i løbet af få måneder, forudsat fortsat afholdenhed og nogle sunde livsstilsændringer. Leveren er et elastisk organ og gør typisk fint, hvis du holder op med at beskadige det aktivt.
