Vil fødsler i USA rebound? Sikkert ikke.

nyligt udgivne officielle amerikanske fødselsdata for 2020 viste, at fødsler er faldet næsten kontinuerligt i mere end et årti. For hver 1.000 kvinder i den fødedygtige alder (15 til 44) fødte 55,8 af dem i 2020 sammenlignet med 69,5 i 2007, et fald på 20 procent. Den “samlede fertilitetsrate”, som er et mål konstrueret ud fra disse data for at estimere det gennemsnitlige samlede antal børn, en kvinde nogensinde vil have, faldt fra 2, 12 i 2007 til 1, 64 i 2020. Det er nu langt under 2.1, værdien anses for at være “udskiftning fertilitet”, som er den sats, der er nødvendig for befolkningen til at erstatte sig selv uden indvandring.

imidlertid, den samlede fertilitetsrate beregnet ud fra årlige fødselsdata kan være en vildledende indikator for faktiske fremtidige fertilitetsrater. Det er kun en passende indikator for det samlede antal børn, som kvinder i gennemsnit vil have, hvis aldersprofilen for den fødedygtige er statisk. Som nogle har påpeget, kan kvinder i dag bare forsinke deres fødsler, men de kunne i sidste ende have det samme antal samlede børn, gennemsnitlig, som kvinder før dem. I så fald vil dagens lave fødselsrater komme tilbage i de kommende år, og det nuværende fald vil vise sig at være et midlertidigt fænomen. Alternativt, hvis kvinder begge forsinker fødsel og ikke kompenserer med flere fødsler i senere aldre, vil det nylige fald sandsynligvis afspejle et vedvarende lavere fødselsniveau.

lave fødselsrater og under substitutionsniveau fertilitetsrater i USA. er sandsynligvis kommet for at blive i overskuelig fremtid.

vi forsøger at skelne mellem disse to alternativer ved at spore fødselshistorier for successive kohorter af kvinder i løbet af de sidste 30 år. De data, der rapporteres på denne måde, giver bevis for, at kvinder både forsinker fødsel og har færre samlede fødsler. Dette indebærer, at sidstnævnte alternativ er mere sandsynligt: lave fødselsrater og under udskiftningsniveau fertilitetsrater i USA er sandsynligvis her for at blive i overskuelig fremtid.

brug af samtidige fødselsdata til at forudsige fertilitetstendenser kan være unøjagtige

vi ved, at kvinder får deres første barn i ældre aldre end tidligere. Medianalderen ved første fødsel er steget fra 22,7 i 1980 til 24,9 i 2000 og 26,9 i 2018. Bare fordi kvinder starter senere, betyder det dog ikke, at de får færre fødsler i hele deres fødedygtige år.

standardberegningen af “total fertilitetsrate” forudsætter, at aldersprofilen for fødsel observeret i et enkelt år kan anvendes på en kvindes levetid. Det er konstrueret ved at tilføje sandsynligheden for, at en kvinde føder i hver alder som observeret i dataene det år. Det antages, at unge kvinder i dag vil have de samme fødselsrater i ældre aldre som kvinder i senere fødedygtige aldre i dag.

hvis fødselsrater på tværs af aldre er stabile over tid, vil den samlede fertilitetsrate nøjagtigt fange det gennemsnitlige antal børn, en kvinde vil have i løbet af sin levetid. Men, hvis fødselsrater på tværs af aldre ikke er stabile, denne statistik vil unøjagtigt forudsige livstidsfødsler. Især hvis kvinder har det samme samlede antal børn, men i ældre aldre, falder den samlede fertilitetsrate midlertidigt.

Fødselsmønstre efter alder for successive kohorter af kvinder understøtter lavere levetid fertilitet

data tracking fødsler af forskellige kohorter af kvinder (født på samme tid) fanger mere nøjagtigt tendenser i fertilitet, omend på bekostning af ufuldstændige data for kvinder, hvis fødedygtige år endnu ikke er komplette. Vi undersøger disse vitale statistikker fødselsdata for at få yderligere indsigt. Figur 1 viser aldersprofilen for fødedygtige kvinder født mellem 1975 og 2000 med fem års intervaller. Disse data viser en klar aldersprofil: fødsler stiger gennem begyndelsen til midten af 20 ‘erne og begynder derefter at falde i begyndelsen af 30’ erne.

de viser også, at successivt yngre kohorter af kvinder har færre fødsler i alle observerede aldre. Fødselskohorterne fra 1975 og 1980 havde meget lignende fødselsalderprofiler med hensyn til både niveauer og profilform. Hver efterfølgende kohorte efter det har haft betydeligt færre fødsler gennem 30 år. Disse aldersprofiler antyder, at kvinder, der nu er i 20 ‘erne og 30’ erne, skal have væsentligt flere fødsler efter 30 år end tidligere kohorter for at opretholde den samlede fødselsrate for tidligere kohorter. (Vi har replikeret denne analyse ved hjælp af data fra juni fertilitetstilskud i den aktuelle befolkningsundersøgelse og finder det samme mønster.)

markørerne i Figur 1 afspejler hver kohorts alder ved begyndelsen af den store Recession i 2008. Kvinder i 1995 og 2000 fødselskohorterne var endnu ikke i den fødedygtige alder på det tidspunkt. Disse data viser et fald i fødsler i årene efter recessionens begyndelse. De viser også, at fødselsraten vendte tilbage til forudsigelige stier bagefter. Dette er i overensstemmelse med den store Recession, der fører til en vigtig, men kortvarig reduktion i fertiliteten.

figur 2 oversætter disse fødedygtige aldersprofiler til det samlede antal børn, der nogensinde er født i en bestemt alder. Figuren viser tydeligt, at successivt yngre kohorter af kvinder får færre børn i bestemte aldre. For eksempel, i en alder af 24, havde 1995-fødselskohorten af kvinder 38 procent færre børn end 1975-og 1980-fødselskohorterne havde i den alder (0,5 sammenlignet med 0,8). Denne yngre kohorte skulle have 21 procent flere børn i hver Alder fra 25 Til 44 for at “indhente” de tidligere kohorter med hensyn til total levetid fødsel. Som et andet eksempel har fødselskohorten fra 1990 haft 21 procent færre fødsler gennem 29 år sammenlignet med kohorterne fra 1975 og 1980; de skulle have 38 procent flere fødsler i deres resterende fødedygtige år for at indhente med hensyn til livstidsfrugtbarhed.

yngre kvinder i dag har sandsynligvis færre børn sammenlignet med tidligere kohorter af kvinder

kvinder i fødselskohorterne fra 1975 til 1980 havde et gennemsnit på omkring 2,2 samlede levetidsfødsler. Hvad skal vi forvente for de nyere fødselskohorter, der endnu ikke har afsluttet deres fødedygtige år?

vi simulerer det samlede antal børn, der nogensinde er født for de yngre kohorter af kvinder under tre forskellige scenarier. Det” Konservative ” scenarie anvender aldersprofilen i fødsel observeret for fødselskohorterne fra 1975 til 1980 (“baseline” – satsen-en udjævnet version af de observerede satser for disse kohorter) til de resterende aldre af de nyere fødselskohorter fra 1985, 1990 og 1995. Det” moderate ” scenarie antager, at fødsler konvergerer til det samme niveau i kohorterne fra 1975 og 1980 efter 30 år og derefter følger deres aldersprofil efter det. Det” aggressive ” scenarie antager, at fødsler konvergerer efter alder 30 til et niveau, der er 10 procent højere end kohortens niveau i 1975 og 1980 og forbliver forhøjet efter det.

figur 3 illustrerer denne simuleringsmetode for fødselsraten i 1995. Den solide lyserøde linje repræsenterer observerede fødsler gennem alderen 24 og de stiplede linjer repræsenterer simuleringer baseret på disse forskellige antagelser.

tabel 1 rapporterer det forventede antal børn, der nogensinde er født, baseret på disse simulerede aldersprofiler for fødselskohorterne fra 1985 til 2000. Under alle tre scenarier, det samlede antal børn, der nogensinde er født pr. kvinde, forventes at falde for nyere fødselskohorter. Uanset antagelser forventes alle kohorter forbi 1985 at falde under erstatningsfrugtbarhed. For fødselskohorten fra 1995 er det simulerede samlede antal børn født pr.kvinde 1,61 under det konservative scenarie, 1.86 under det moderate scenario og 1,97 under det aggressive scenario. Hver af disse værdier er lavere for fødselskohorten fra 2000 (henholdsvis 1,44, 1,77 og 1,92).

tabel 1: prognose antal børn, der nogensinde er født af Mors Fødselskohort

kohorte	konservativ tilgang	moderat tilgang	aggressiv tilgang
1975-1980 “baseline”	2.20	2.20	2.20
1985	2.16	2.16	2.19
1990	1.93	1.99	2.07
1995	1.61	1.86	1.97
2000	1.44	1.77	1.92

bemærkninger: se noter til figur 3.

denne analyse indebærer, at amerikanske fertilitetsrater sandsynligvis vil være betydeligt under udskiftningsniveauer i overskuelig fremtid. Dette er drevet af mere end et årti med faldende fødselsrater og faldende fødsler i alle aldre for flere kohorter af kvinder, ikke blot kølvandet på den pandemiinducerede reduktion i fødsler. Desuden svarer de simulerede fertilitetsrater, vi rapporterer i dette essay, til dem, der observeres i stort set alle andre højindkomstlande. Dette bevis får os til at forvente, at amerikanske fødselsrater og samlede afsluttede fertilitetsrater sandsynligvis ikke vil komme tilbage snart. Yderligere forskning er nødvendig for bedre at forstå årsagerne til det langsigtede fald og hvad, hvis nogen, politiske svar er berettiget.