Ersticken ist eine der Hauptursachen für Verletzungen und Todesfälle bei Kindern, insbesondere bei Kindern unter 3 Jahren. In den Vereinigten Staaten ersticken durchschnittlich 140 Kinder jedes Jahr, und Tausende andere benötigen nach einer Erstickungsepisode eine Notfallversorgung.
Einige dieser Kinder erleiden dauerhafte Hirnschäden.
Die meisten Eltern sind sich bewusst, dass kleine Spielzeuge (insbesondere Ballons) ein Erstickungsrisiko für Kinder darstellen, und Warnungen zu diesem Risiko sind auf Spielzeugverpackungen erforderlich (obwohl nicht alle Spielzeuge genau gekennzeichnet sind). Aber Eltern und andere, die sich um Kinder kümmern, sind weniger auf die Erstickungsgefahr durch bestimmte Arten von Lebensmitteln eingestellt.
Doch wie vor einigen Jahren von der American Academy of Pediatrics (AAP) berichtet, verursacht das Ersticken an Lebensmitteln in den Vereinigten Staaten alle fünf Tage den Tod von ungefähr einem Kind.
Tragischerweise ereignete sich hier in Minnesota im letzten Sommer einer dieser Todesfälle, als ein 4-jähriges Mankato-Mädchen an einer ganzen Traube erstickte.
Die Gefahr von Trauben
In einem kürzlich erschienenen Bericht in der Zeitschrift Archives of Disease in Childhood machen zwei schottische Ärzte „ein Plädoyer für das Bewusstsein“ über die Erstickungsgefahr von Trauben und anderen Lebensmitteln.
„Trotz der Tatsache, dass Lebensmittel über die Hälfte der tödlichen Erstickungsepisoden bei Kindern bis zu 5 Jahren ausmachen, fehlen routinemäßig Warnungen auf der Verpackung, und das öffentliche Wissen über viele der Gefahren ist nicht weit verbreitet“, schreiben Dr. Amy Lumsden, Ärztin am Royal Aberdeen Children’s Hospital in Aberdeen, Schottland, und Jamie Cooper, Programmdirektor der Notaufnahme des Krankenhauses.
Trauben, die bei kleinen Kindern ein beliebtes Lebensmittel sind, sind besonders gefährlich, betonen sie. Eine Traube ist größer als die Atemwege eines Kindes und hat eine glatte Oberfläche, die es der Frucht ermöglicht, eine dichte Abdichtung zu bilden, wenn sie sich in den Atemwegen verkeilt — so eng, dass es sehr schwierig ist, sie ohne spezielle Ausrüstung zu entfernen.
Drei Fälle, zwei tödlich
Lumsden und Cooper beschreiben drei Erstickungsfälle mit Jungen — zwei tödliche —, die kürzlich in ihrem Krankenhaus in Aberdeen auftraten. In einem Fall erstickte ein 5-jähriger Junge in einem After-School-Club an einer ganzen Traube. Trotz Erste-Hilfe-Maßnahmen zur Beseitigung der Traube durch Schulpersonal und Sanitäter sowie aggressiver Notfallmaßnahmen im Krankenhaus erlitt der Junge einen Herzinfarkt und starb.
Im zweiten Fall begann ein 17 Monate alter Junge beim Mittagessen zu Hause mit seiner Familie an einer Traube zu ersticken. Den Eltern des Kindes und späteren Sanitätern gelang es nicht, die Frucht rechtzeitig zu entfernen, um sein Leben zu retten, und er wurde kurz nach seiner Ankunft im Krankenhaus für tot erklärt.
Der dritte Fall hatte ein glücklicheres Ende. Es handelte sich um einen 2-jährigen Jungen, der mit seiner Familie in einem Park Trauben naschte. Als er zu würgen begann, führten seine Eltern das Heimlich-Manöver durch, jedoch ohne Erfolg. Ein Krankenwagen wurde gerufen. Glücklicherweise war es in der Nähe und kam innerhalb weniger Minuten am Tatort an. Diesmal konnten Sanitäter die Traube entfernen, und das Kind begann spontan zu atmen. Auf dem Weg ins Krankenhaus erlitt er jedoch zwei Anfälle und wurde auf die Intensivstation gebracht, wo er fünf Tage lang an einem Beatmungsgerät blieb.
Nach dem Abnehmen des Beatmungsgeräts ergab ein Gehirnscan keine offensichtlichen dauerhaften Schäden. „Er erholte sich hervorragend und wurde 4 Tage später wachsam nach Hause entlassen und spielte normal“, schreiben Lumsden und Cooper.
Prävention ist der Schlüssel
Wie diese drei Fälle deutlich machen, können Kinder an Trauben mit tragischen Folgen ersticken. Und ja, rechtzeitige Eingriffe können manchmal zur Entfernung der Traube führen — und ein Happy End für das Kind —, aber solche Eingriffe können auch zum Scheitern führen.
Wie Lumsden und Cooper in ihrer Arbeit betonen, werden Interventionsbemühungen im Nachhinein nicht ausreichen, um das Leben aller Kinder zu retten:
In allen drei Fällen waren Erwachsene anwesend, identifizierten das Problem schnell und leiteten umgehend geeignete Erste-Hilfe-Manöver zur Behandlung des Erstickens ein, jedoch ohne Erfolg. Selbst wenn diese Maßnahmen von geschultem Krankenwagenpersonal durchgeführt wurden, waren sie ebenfalls erfolglos, und in allen drei Fällen musste die Traube unter direkter Laryngoskopie entfernt werden, was eindeutig Fachwissen und Ausrüstung erfordert.
Obwohl wir von ganzem Herzen die weite Verbreitung des Wissens und der Fähigkeiten unterstützen würden, um ein erstickendes Kind sofort zu identifizieren und angemessen einzugreifen, ist Prävention besser als Heilung.
Vorbeugende Maßnahmen sollten ein einfaches Warnschild auf der Verpackung von Trauben und anderen ähnlich geformten Lebensmitteln (wie Kirschtomaten) umfassen. Das Etikett sollte die mögliche Erstickungsgefahr hervorheben und empfehlen, dass die Lebensmittel in zwei Hälften geteilt oder vorzugsweise geviertelt werden, bevor sie Kindern serviert werden.
Die AAP hat auch Etiketten für Lebensmittel gefordert, die ein hohes Erstickungsrisiko für Kinder darstellen.
Was Sie tun können
Der Schlüssel zur Beendigung dieser tragischen Todesfälle muss jedoch darin bestehen, Eltern und andere Betreuer kleiner Kinder über die Gefahr aufzuklären. Hier sind die vorbeugenden Tipps des AAP:
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Halten Sie Lebensmittel wie Trauben, Hot Dogs, rohe Karotten oder Erdnüsse von Babys und Kleinkindern fern.
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Schneiden Sie Lebensmittel für Babys und Kleinkinder in Stücke, die nicht größer als einen halben Zoll sind.
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Ermutigen Sie Kinder, gut zu kauen.
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Überwachen Sie die Essenszeiten. Bestehen Sie darauf, dass sich Kinder beim Essen hinsetzen. Kinder sollten niemals rennen, gehen, spielen oder sich mit Essen im Mund hinlegen.
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Achten Sie auf die Handlungen älterer Kinder. Viele Erstickungsvorfälle werden verursacht, wenn ein älteres Kind einem jüngeren Kind ein gefährliches Spielzeug oder Essen gibt.
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Halten Sie die folgenden Lebensmittel von Kindern unter vier Jahren fern: Hot Dogs, Nüsse und Samen, Fleisch- oder Käsestücke, ganze Trauben, harte oder klebrige Süßigkeiten, Popcorn, Erdnussbutter, rohes Gemüse und Kaugummi.
FMI: Weitere Informationen zur Reduzierung der Erstickungsgefahr in Ihrem Zuhause finden Sie auf der AAP-Website. Der Artikel von Lumsden und Cooper in den Archives of Disease in Childhood kann auf der Website dieser Zeitschrift vollständig gelesen werden.