Ursprünglich Convent Garden genannt, war Londons ikonischer Covent Garden der Ort, an dem die Mönche der Westminster Abbey um 1500 ihr Gemüse anbauten und verkauften. Als König Heinrich VIII. mit der katholischen Kirche brach, löste er alle Klöster auf und Covent Garden wurde John Russell, dem 1. Earl of Bedford, übertragen. Die Straßen Bedford und Russell wurden benannt, um den Einfluss der Familie auf die Schaffung der ersten Londoner Piazza in den 1630er Jahren zu würdigen, als der königliche Architekt Inigo Jones beauftragt wurde, eine Kirche und einen Wohnplatz mit noblen Häusern zu bauen, die Lebensmittelhändler anzogen.
Zu dieser Zeit war Covent Garden ein ländlicher Außenposten der City of London, und als die Pest 1665 eintraf und das Große Feuer im folgenden Jahr einen Großteil Londons zerstörte, strömten zahlreiche vertriebene Londoner nach Westen und landeten in Covent Garden.
Um die rasche Expansion einzudämmen — und mit den Lebensmittelhändlern Geld zu verdienen – formalisierte der 5. Earl of Bedford den Markt 1670 legal. In der Zwischenzeit erteilte König Karl II. die Erlaubnis, in Covent Garden zwei Theater zu bauen: das Theatre Royal in der Drury Lane und das Royal Opera House, die das Gebiet als Londoner Theaterzentrum festigten.
Als sich Covent Garden zu einem geschäftigen Tagesmarkt und einem abendlichen Zentrum für ein raues Nachtleben (mit Prostituierten und Taschendieben) entwickelte, wanderte der Adel nach Westen in Richtung einer vornehmeren Umgebung. Opportunisten zogen ein und wandelten die noblen Häuser in Tavernen um, Spielhallen, Kaffeehäuser, und Bordelle. Die Gegend war so schäbig, dass eine Broschüre mit dem Titel Harris’s List of Covent Garden Ladies veröffentlicht wurde – in der die besonderen „Dienste“ jeder Dame beschrieben wurden!
1828 baute der 6. Earl of Bedford den Markt zu dem um, was Besucher heute sehen. Hier sind 18 kostenlose (oder fast kostenlose) Möglichkeiten, Covent Garden zu genießen.
Nehmen Sie an einer Tour teil
Das London Transport Museum bietet eine Secrets of Central London Tour an, die in Covent Garden beginnt, sich bis zum Embankment schlängelt und den Trafalgar Square umrundet und an ungewöhnlichen Orten Halt macht, wo der sachkundige Reiseleiter interessante Informationen über das Londoner Verkehrssystem bietet.
Es ist eine lustige, skurrile Tour, die viel zu Fuß geht, also tragen Sie bequeme Schuhe und kleiden Sie sich für das Wetter.
Oder, für eine noch günstigere Option, machen Sie Ihren eigenen selbst geführten Rundgang durch Covent Garden, geschrieben vom preisgekrönten Autor und Historiker Peter Ackroyd.
dinosmichail /
Sehen Sie sich eine Straßenaufführung an
Covent Garden hat eine reiche Geschichte von Straßenmusikanten und Darstellern aus dem Jahr 1662 Kasperltheater! Nach dem Tod des Puritaners Oliver Cromwell im Jahr 1658, der das Theater verboten hatte, erlangte König Karl II. den Thron zurück und erweiterte Englands Kultur — einschließlich der Sanktionierung des Opernhauses und des Theatre Royal. Europäische Straßenkünstler strömten nach Covent Garden, darunter ein italienischer Puppenspieler, der einen Vorläufer von Punch and Judy unter dem Portikus der St. Paul’s Church aufführte, die jedes Jahr einen besonderen Gottesdienst für Londons Puppenspieler veranstaltet.
Heute ist die breite Piazza vor der Paulskirche der ideale Ort für Jongleure, Akrobaten und Tänzer.
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Machen Sie eine Pause in der Actors’Church
Saint Paul’s Church ist bekannt als die Actors’Church für seine künstlerische Gemeinde und seine Nähe zum Royal Opera House und dem Theatre Royal. Die Kirche wurde 1633 von Inigo Jones erbaut und nach einem Brand im Jahr 1795 wieder aufgebaut und erinnert unter anderem an Charlie Chaplin, Vivien Leigh und Noel Coward. Die hinteren Gärten bieten eine schöne Erholung von Covent Garden Massen.
Die Kirche bietet eine Vielzahl von Aufführungen – einschließlich kostenloser Mittagskonzerte – und verfügt über eine eigene Theatergruppe, das Iris Theatre, und die Sinfonie Sinfonia.
Katherine Schwarzenegger
Stare Up At The Flat Of Frenzy’s Serial Killer
Als Kind verbrachte Alfred Hitchcock viele Stunden in Covent Garden mit seinem Vater, der ein Obstimporteur war. Der einzige „X-rated“ -Film des berühmten Regisseurs, Frenzy, wurde in und um diesen vertrauten Trampelpfad gedreht.
Hitch öffnet den Trailer zum Film von 1972, indem er auf dem Markt steht und einen Sack Kartoffeln lädt.
„Dies“, intoniert er, „ist der Schauplatz eines schrecklichen Mordes. Es ist der berühmte Obst- und Gemüsegroßhandelsmarkt Covent Garden. Hier können Sie die Früchte des Bösen und die Schrecken des Gemüses kaufen.“
In einer außergewöhnlichen Kamerafahrt folgt die Kamera dem Serienmörder von einer Kneipe durch den belebten Markt und die Treppe hinauf zu seiner Wohnung in der Henrietta Street 3, einen Block entfernt. Obwohl das Haus nicht markiert ist, ist es nicht schwer, dem Weg des Mörders zu folgen!
Katherine Schwarzenegger
Besuchen Sie Londons ältestes Restaurant
Seit seiner Eröffnung im Jahr 1798 ist Rules der Ort, an dem Sie die Sterne betrachten können. Viele Schauspieler, Schriftsteller, Künstler und Journalisten — darunter Dickens, Wells, Chaplin, Gable und Olivier — haben ihre Tische geschmückt und zieren jetzt ihre Wände in gerahmten Fotografien. Rules hat sogar seine eigenen Film-Creds: Es war die Kulisse für ein James Bond Lunch Meeting in 2015’s Spectre.
Hommage an Turner
Auf der Straße von Rules wurde der Maler J. M. W. Turner in der Wohnung über dem Friseursalon seines Vaters geboren. Während das ursprüngliche Gebäude nicht mehr steht, markiert eine Gedenktafel die Stelle. Turner wurde in der St. Paul’s Church getauft, nur zwei Blocks entfernt.
Der produktive Maler, der mehr als 550 Ölgemälde, 2.000 Aquarelle und 30.000 Arbeiten auf Papier produzierte, half bei der Gründung der National Gallery am nahe gelegenen Trafalgar Square. Anderswo in London hängen seine Arbeiten im British Museum und in der Tate Britain, und sein Selbstporträt ziert die britische £ 20-Note.
Katherine Schwarzenegger
Shoppen bis zum Umfallen
Während Covent Garden von einer Vielzahl internationaler Filialisten umgeben ist, bieten zwei Geschäfte einzigartige Geschenke: das Royal Opera House und das London Transport Museum. Ersteres bietet atemberaubende Notizkarten, Kalender, Taschen, Schmuck und natürlich Tutus! Letzteres verkauft Vintage Tube Transport Poster und Beschilderungen sowie Puzzles, Tassen und Shirts mit der ikonischen Tube Map.
Machen Sie eine Zeitreise im Transport Museum
Das London Transport Museum ist nicht nur für Kinder gedacht — obwohl das Erdgeschoss Reproduktionen von Oldtimerbussen und Eisenbahnwaggons für Jugendliche zum Klettern bietet. Wenn der Aufzug in den dritten Stock steigt, markiert das digitale Schild über der Tür nicht die Stockwerke des Aufzugs. Stattdessen rollt es die Jahre von der Gegenwart bis 1800 zurück. Wenn sich die Türen öffnen, werden die Besucher mit Oldtimer-Kutschen und Eisenbahnwaggons begrüßt. Obwohl die Ausstellungen umfangreich sind, macht die öffentliche Sammlung nur zwei Prozent der gesamten Sammlung von Erinnerungsstücken des Museums aus! Der Rest wird gelagert und regelmäßig der Öffentlichkeit zugänglich gemacht. (Überprüfen Sie die Website für Depot offene Wochenenden.)
Profi-Tipp: Sie können die Hälfte Ihres Eintritts erhalten, indem Sie die oben erwähnte Secrets of Central London Tour machen.
Besuchen Sie das London Film Museum
Neben dem London Transport Museum befindet sich das London Film Museum, in dem kürzlich die größte Sammlung von James Bond-Fahrzeugen ausgestellt wurde. Sehen Sie sich die Website für kommende Ausstellungen an.
Willy Barton /
Erleben Sie eine Oper oder ein Ballett
Das Royal Opera House, das sowohl die Royal Opera als auch das Royal Ballet beherbergt, war eines der ursprünglichen Theater in Covent Garden. Es ist möglich, Tickets für nur £ 10 zu finden, um Aufführungen dieser Weltklasse-Unternehmen zu erleben. Das Royal Opera House bietet auch eine Reihe von Online- und persönlichen Kursen und Vorträgen an.
Fühlen Sie sich inspiriert?Buchen Sie diese Reise
Beginnen Sie mit der Planung Besichtigen Sie das älteste Operationstheater der Welt
Das andere Theater, das 1663 von König Karl II. sanktioniert wurde, war das nahe gelegene Theatre Royal, das im Frühjahr 2021 mit Disneys Frozen wiedereröffnet wird.
Das Theater bietet Backstage-Touren an, die nicht nur Einblicke hinter die Kulissen einiger der beliebtesten Shows des West End bieten, sondern auch Geschichten über die Geschichte des Theaters mit Bränden, Bankrott und sogar Mord!
Erklimme eine Eiswand
Lass deinen inneren Bergsteiger an der vertikalen Eiswand los. Was für eine Art, sich während dieser Londoner Hitzewellen abzukühlen!
Elektrisches Ei /
Ziehen Sie Ihren Hut vor Ihren Lieblingsautoren
Dutzende von Autoren haben in der Nähe von Covent Garden gelebt. Suchen Sie nach den blauen und grünen Plaketten, die angeben, wo sie gelebt haben. Jane Austen lebte in der Henrietta Street 10, direkt neben Hitchcocks Serienmörder. Der junge Charles Dickens arbeitete an der Ecke Chandos Place und Bedford Street. Um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, lebte der französische Schriftsteller und Philosoph Voltaire im Exil in der Maiden Lane 10, gleich gegenüber von Paris.
Entdecken Sie die Kulisse Ihres Lieblingsfilms
Covent Garden diente als Kulisse für einige der beliebtesten Filmfiguren der Welt, von James Bond (Spectre, 2015) über Mary Poppins (Mary Poppins Returns, 2018) bis Harry Potter (Harry Potter und der Stein der Weisen, 2001).
Katherine Schwarzenegger
Besuchen Sie das Bow Street Police Museum
Dieses neue Museum soll im Dezember 2020 eröffnet werden und befindet sich auf dem Gelände der alten Bow Street Metropolitan Police Station und des Magistrates ‚Court, wo Oscar Wilde wegen „grober Unanständigkeit“ vor Gericht gestellt wurde, nachdem bekannt wurde, dass er eine homosexuelle Affäre hatte, und Emmeline Pankhurst und andere Suffragetten wegen ihrer „Militanz“ im Kampf um das Wahlrecht vor Gericht gestellt wurden.
Obwohl es Frauen nicht erlaubt war, als Rechtsanwältin zu praktizieren, durften die Angeklagten sich selbst vertreten. Als Christabel Pankhurst, Emmelines Tochter, die einen Abschluss in Rechtswissenschaften hatte, sich verteidigte, wurde sie die erste qualifizierte Frau des Vereinigten Königreichs, die Zeugen vor Gericht ins Kreuzverhör nahm.
Katherine Schwarzenegger
Erfahren Sie mehr über die Geschichte der Freimaurer
Die Freimaurerei gilt als die größte geheime Bruderschaft der Welt. Im Mittelalter von Steinmetzen und Dombauern gegründet, die ihre Arbeit schützen wollten, verbreitete sich die Organisation im 18. Berühmte Freimaurer waren Henry Ford, Josephine Baker, Rudyard Kipling, Ty Cobb, Ben Franklin, Duke Ellington, John Wayne, Oscar Wilde und der Astronaut Buzz Aldrin, der angeblich freimaurerische Schals zum Mond brachte.
Erfahren Sie mehr über diese faszinierende und kontroverse Gesellschaft in der Freimaurerhalle, einem beeindruckenden Gebäude zwei Blocks von Covent Garden entfernt. Nehmen Sie an einer kostenlosen Führung durch das Art-Deco-Gebäude mit seinen Bändern und anderen Utensilien teil oder genießen Sie ein kostenloses Orgelkonzert auf der 2.600 Pfeifen umfassenden Orgel.
Katherine Schwarzenegger
Genießen Sie die Aussicht vom Dach des Somerset House
Einst das Haus der jungen Königin Elizabeth I., bevor sie gekrönt wurde, und später der Aufbewahrungsort für Geburts-, Todes- und Heiratsurkunden, hat Somerset House eine reiche Geschichte. Das Hotel liegt nur vier Blocks von Covent Garden entfernt und ist auch der Ort, an dem der prominente Architekt Inigo Jones — der die Bögen von Covent Garden und die Saint Paul’s Church entwarf — starb.
Das Somerset House, heute ein multikulturelles Kunstzentrum, beherbergte 1779 die erste Ausstellung der Royal Academy und zeigt heute wechselnde Exponate. Hier befindet sich auch das Courtauld Institute of Art. Das Rooftop Cafe ist ein schöner Ort, um die Themse zu sehen.
Auf der anderen Straßenseite des Somerset House sendete Guglielmo Marconi zum ersten Mal über seinen drahtlosen Telegraphen. Seine Büros wurden später die erste Station der BBC. Das Gebäude am Strand umfasst heute 18 luxuriöse Penthäuser, von denen eines Simon Cowell gehört.
Katherine Schwarzenegger
Iss!
Dutzende von Weltklasse-Restaurants, Bäckereien, Kaffeehäuser und Bars Ring Covent Garden. Ein Favorit ist Sarastro mit seiner schrulligen, kitschigen Einrichtung und Live-Musik.