Nach seinem ersten Auftritt im iPad 2 könnte die nächste Station für Apples A5-Chip in der nächsten Version des iPhones sein, wo es eine deutliche Steigerung der Grafik- und Anwendungsleistung bringen würde, ohne die Akkulaufzeit zu beeinträchtigen, sagten Analysten.
Der A5-Mikroprozessor, den Apple am Mittwoch beim Start des iPad 2 angekündigt hat, würde dem nächsten iPhone FaceTime-Videokonferenzen in besserer Qualität und Spielefunktionen bieten, die es ihm ermöglichen könnten, mit Handheld-Spielekonsolen zu konkurrieren, sagten diese Analysten.
„Was es für Smartphones bringen würde, ist für rechenintensive Anwendungen wie Foto- und Filmanwendungen erhöht“, sagte Nathan Brookwood, Principal Analyst bei Insight 64. „Diese erfordern mehr Leistung unter der Haube, als Sie mit einem Single-Core-Prozessor erhalten würden.“
Der von Apple entwickelte und auf einem ARM-Design basierende A5-Chip verfügt über zwei Kerne mit 1 GHz im Vergleich zu einem einzelnen 1-GHz-Kern im A4-Prozessor, der im ersten iPad und im aktuellen iPhone 4 verwendet wurde. Der A5 bietet laut Apple die doppelte CPU-Leistung und die neunfache Grafikleistung seines Vorgängers.
Apple hat weder die nächste Version des iPhone angekündigt noch seine Spezifikationen bekannt gegeben, aber das Unternehmen hat Mitte jedes Jahres neue Modelle veröffentlicht, seit das erste iPhone 2007 auf den Markt kam.
Die A5 fügt „viel mehr Geschwindigkeit, um Dinge, die Sie jeden Tag tun, wie das Surfen im Internet, das Senden von E-Mail und Multitasking“, sagte Bob Mansfield, Senior Vice President of Hardware bei Apple, in einem Video auf der Apple-Website.
Bedeutender ist der Grafik-Boost, der im Einklang mit Apples Ziel steht, die Videofunktionen auf seinen Geräten zu verbessern, sagte Jack Gold, Principal Analyst bei J. Gold Associates. „Wenn Sie versuchen, schwere medienintensive Apps zu machen, spielt es eine Rolle“, sagte er.
Wenn es eingeführt wird, wird ein iPhone mit dem A5-Chip nicht das erste Dual-Core-Smartphone sein. Motorolas Atrix 4G, das eine Sprechzeit von bis zu neun Stunden hat, läuft auf einem Dual-Core-ARM-Prozessor. Das Optimus 2X von LG, das noch in diesem Monat vorbestellt werden kann, verwendet ebenfalls einen Dual-Core-ARM-Chip.
Brookwood sagte, dass der A5 ein Schritt vorwärts in Apples Bemühungen sein könnte, die Lücke zwischen Tablets und Macbooks zu schließen. Wie das Atrix-Smartphone von Motorola könnte das nächste iPhone an ein Dock mit einem Bildschirm und einer Tastatur angeschlossen werden, um ihm eine laptopähnliche Funktionalität zu verleihen.
Der A5 könnte letztendlich auch zu Apple TV-Geräten gelangen, sagten Analysten. Apple hat keinen großen Anteil am TV-Markt, aber ein Chip wie A5 könnte ein Unterscheidungsmerkmal sein, wenn er Full-High-Definition-Video unterstützt. Das vorhandene Apple TV-Gerät, das den A4-Chip verwendet, spielt Videos mit nur 720p-Auflösung ab.
Laut dem Forschungsunternehmen IHS iSuppli hat Apple im Jahr 2010 fast 50 Millionen Produkte auf Basis seines A4-Prozessors ausgeliefert, darunter iPad, iPhone und Apple TV.
Analysten sagten, der A5-Chip könnte auf dem Cortex-A9-Design von ARM basieren, das in Nvidias Tegra 2-Chip verwendet wird. Der nächste logische Schritt für Apple wäre eine Quad-Core-Version, die noch mehr Rechenleistung liefern würde.
Auf dem Mobile World Congress in Barcelona im vergangenen Monat kündigte Nvidia einen Quad-Core-Chip mit dem Codenamen Kal-El an, von dem behauptet wird, dass er für das Surfen im Internet doppelt so schnell ist wie der Dual-Core-Tegra 2, der in Motorolas Xoom-Tablet verwendet wird. Qualcomm kündigte auf der Messe auch einen Quad-Core-Snapdragon-Chip für mobile Geräte an.