Die meisten Fluggäste akzeptieren einfach die Tatsache, dass Passagierjets sehr hoch fliegen. Sie fragen selten danach oder wollen wissen, welche Höhe verwendet wird. Aber es gibt gute Gründe dafür, wie hoch Flugzeuge fliegen.
Tatsächlich liegt die übliche Reiseflughöhe für die meisten Verkehrsflugzeuge zwischen 33.000 und 42.000 Fuß oder zwischen etwa sechs und fast acht Meilen über dem Meeresspiegel. Typischerweise fliegen Flugzeuge um 35.000 oder 36.000 Fuß über dem Meeresspiegel. Aus diesem Grund, wenn Sie auf einem langen Flug sind, werden Sie im Allgemeinen den Kapitän sagen hören: „Meine Damen und Herren, wir haben jetzt unsere Reiseflughöhe von 36.000 Fuß erreicht“.
Verkehrsflugzeuge können theoretisch etwas höher fliegen, und natürlich können sie auch tiefer fliegen, wenn sie möchten. Aber kleine Flugzeuge, wie sie von Privatpiloten geflogen werden, können nicht so hoch fliegen und steigen normalerweise nicht über 10.000 Fuß. In der Tat fliegen sie oft viel niedriger.
Für all das gibt es eine Reihe von Gründen, die wir uns jetzt ansehen werden.
Kraftstoffeffizienz
Der Hauptgrund für Flugzeuge, die so hoch fliegen, ist, dass Kraftstoff und damit Geld gespart werden, was für Fluggesellschaften immer Priorität hat. Die Luft wird dünner, wenn die Höhe zunimmt, und dünne Luft erzeugt weniger Luftwiderstand für das Flugzeug. Darüber hinaus arbeiten Düsentriebwerke in großen Höhen effizienter, was bedeutet, dass das Flugzeug schneller fliegen und gleichzeitig weniger Treibstoff verbrennen kann.
Die Triebwerke eines Flugzeugs benötigen jedoch Sauerstoff, um zu funktionieren. Wenn ein Flugzeug höher fliegt, muss es mehr Treibstoff verbrennen, um dorthin zu gelangen. Es muss also ein Gleichgewicht geben, was der Grund für die ziemlich spezifischen Höhen ist, die im Allgemeinen von Verkehrsflugzeugen verwendet werden. 35.000 Fuß oder so ist die Höhe, in der die Kraftstoffeffizienz am größten ist, während noch genügend Sauerstoff zur Verfügung steht, um die Motoren anzutreiben.
Vermeidung von Verkehr und anderen Gefahren
Höher fliegen bedeutet, dass Verkehrsflugzeuge die meisten anderen Luftverkehr vermeiden können. In den Höhen, die sie benutzen, wird es keine Leichtflugzeuge und Hubschrauber und keine Drohnen geben, die alle viel niedriger fliegen.
Vögel fliegen selten so hoch, was wichtig ist, da Vogelschläge, obwohl selten, katastrophal sein können, wenn sie passieren. Ein extremer Fall dieser Art von Katastrophe war das Flugzeug von US Airways, das nach einem Vogelschlag auf dem Hudson River landen musste. So etwas ist extrem unwahrscheinlich, aber es passiert gelegentlich.
Wetter und Turbulenzen
Für Flugzeuge ist es nicht unbedingt erforderlich, schlechtes Wetter zu vermeiden, aber es ist eine gute Idee. Verkehrsflugzeuge fliegen normalerweise über der Troposphäre, dem Teil der Atmosphäre, in dem normalerweise Wetterereignisse auftreten. Die Troposphäre soll normalerweise bei 36.000 Fuß enden. Deshalb, wenn Sie in einem Verkehrsflugzeug kreuzen, ist es normalerweise hell und sonnig, mit all den Wolken und Regen unter Ihnen.
Turbulenzen treten auch in großen Höhen seltener auf. Auch hier können Verkehrsflugzeuge im Allgemeinen Turbulenzen bewältigen, es ist jedoch vorzuziehen, diese nach Möglichkeit zu vermeiden.
Täglich finden über 42.000 Flüge statt, wobei laut FAA 5.000 Flugzeuge gleichzeitig am Himmel sind. Bei so viel Verkehr muss es eine offizielle Anordnung geben, um sicherzustellen, dass keine Kollisionen auftreten, und das gibt es.
Es gibt bestimmte Regeln dafür, wo Flugzeuge genau fliegen können, und die Fahrtrichtung kann beeinflussen, auf welche Höhe sie steigen. Flugzeuge, die nach Osten fliegen, einschließlich Nordosten und Südosten, fliegen in ungeraden Höhen wie 35.000 Fuß. Flugzeuge, die in etwa westliche Richtungen fliegen, müssen in gleichmäßigen Höhen fliegen. Dies bedeutet, dass Flugzeuge, die in entgegengesetzte Richtungen fliegen, mindestens 1000 Fuß voneinander entfernt sind, um eine mögliche Kollision zu vermeiden und sicherere Flüge zu ermöglichen.
Notfälle
Schließlich gibt Ihnen Flying High mehr Zeit, um im unwahrscheinlichen Fall eines Notfalls im Flug zu handeln. Moderne Flugzeuge sind die meiste Zeit unglaublich sicher, aber sollte etwas passieren, was bedeutet, dass eine Notlandung erforderlich ist, gibt die große Höhe den Piloten viel länger Zeit, um die Dinge zu klären und einen sicheren Landeplatz zu finden.
Andererseits könnte zu hohes Fliegen negative Sicherheitsprobleme haben. In einigen Notfällen, wie z. B. einer schnellen Dekompression, möchten Piloten so schnell wie möglich in eine niedrigere Höhe zurückkehren. Es muss also wieder ein Gleichgewicht geben, das die im Allgemeinen verwendeten Höhen berücksichtigt.
Ein Wort zu Leichtflugzeugen
Während Düsentriebwerke in großen Höhen gut funktionieren, gilt dies nicht für Kolbenmotoren, die typischerweise für Leichtflugzeuge des von den meisten Privatpiloten geflogenen Typs verwendet werden. Kolbenmotoren funktionieren in dünner Luft nicht gut, und dies ist einer der Gründe, warum die meisten kleinen Flugzeuge in Höhen unter 15.000 Fuß fliegen.
Aber in der tat, kleine flugzeuge fliegen in der regel viel niedriger als die für eine vielzahl von anderen gründen. Dies liegt zum Teil daran, dass sie dazu neigen, kürzere Strecken zu fliegen, und Piloten wollen einfach nicht zu viel Zeit damit verbringen, auf einem kurzen Flug zu klettern und abzusteigen. Außerdem sind die meisten kleinen Flugzeuge nicht mit Sauerstoff ausgestattet, was notwendig wäre, wenn sie zu hoch fliegen würden. Es ist wahrscheinlich nicht wirklich sicher für sie, viel über 10.000 Fuß zu sein. Und eine beträchtliche Mehrheit der kleinen Flugzeuge werden zu Erholungszwecken geflogen, und Piloten fliegen gerne tiefer, wo sie Dinge unter ihnen sehen können. Dies ist kein Faktor im kommerziellen Fliegen.
Rechtlich gesehen müssen sich Flugzeuge jedoch mindestens 1000 Fuß über jedem Objekt am Boden befinden und im Falle eines Triebwerksausfalls frei von überlasteten Bereichen landen können. Daher fliegen kleine Flugzeuge in der Regel zwischen 2000 und 10.000 Fuß. Es macht alles Sinn, wenn Sie die Gründe dafür kennen!
Und schließlich…
Es ist zu beachten, dass jedes Flugzeug eine zertifizierte maximale Höhe hat. Bei Testflügen wird dieses Maximum leicht überschritten, um sicherzustellen, dass das Flugzeug sicher bleibt, sollte es Grund haben, von dieser Grenze aufzusteigen. Die höchste zertifizierte Höhe eines Verkehrsflugzeugs war Concorde 60.000 Fuß. Heute können einige der Corporate Jets auf 51.000 Fuß fliegen.
Aus allen oben genannten Gründen ist dies jedoch hauptsächlich theoretisch, und die meisten Verkehrsflugzeuge fliegen viel niedriger.