An Brooklyns Red Hook Waterfront erinnerte sich die Jugend daran, mit Fremden ein paar Schoner Bier geleert zu haben. Er wachte auf und fand sich als shanghaiierter Heizer auf einem Schiff nach Norwegen wieder. Als er es nach Hause schaffte, bekam sein Vater einen Job als Kassierer im Casino Theatre in Brooklyn.
Mr. Abbott rettete die Pennies und organisierte „Tab—Shows“ — typischerweise vier Mädchen, ein Pianist, ein heterosexueller Mann und ein Comic -, die burleske Häuser bis nach Cleveland und Toronto bereisten. Aber er war vier Jahre später, 1931, wieder an der Kasse des Casinos, als Lou Costello auf der Bühne stand und einen Ersatzmann brauchte. „Wir haben von Anfang an geklickt“, sagte Abbott.
Sie durchliefen die Depressionsjahre bis 1938, als die großen Pausen in einer Lawine kamen. Ein Booker für den Loew’s Circuit mochte ihren Act in Washington und unterschrieb sie für eine Woche bei Loew’s State. Kate Smiths Scout sah sie dort und lud sie zu einem Gastauftritt in ihrer Radiosendung ein.
Erscheinungen multipliziert. Im Jahr 1939 hatten sie eine Chance, ihre Sachen in einer Broadway-Show zu tun, „Die Straßen von Paris,“Mit Veteran Clowns wie Bobby Clark und einem wackeligen neuen brasilianischen namens Carmen Miranda, Brooks Atkinson, Theaterkritiker der New York Times, begrüßte das neue junge Paar von Abbott und Costello als Beruhigung der „Zukunft der niedrigen Komödie.“
„Sie gehen das ganze Schwein in buffoonery“, schrieb er „- Ohrfeigen auf das Gesicht, Spritzwasser, buchstäblich den Apfelwagen für einen Höhepunkt stören.“
Sie wurden von Universal für eine Flut von Hollywood-Bildern geschnappt – vier im Jahr 1941, vier im Jahr 1942 und eine im Jahr 1943. Kritiker beschwerten sich, dass sie ihren Empfang mit sich wiederholendem Material und Quickie-Produktionen abnutzten. Das Tempo ließ nach, als eine Krankheit, an der Mr. Costello litt, sie ein Jahr lang im Leerlauf ließ.
In der Zwischenzeit wurden Bilder wie „Pardon My Sarong“ und „Who Done It?“ gab dem Publikum die langhter sie sehnten.