Zu den musikalischen Traditionen Australiens gehören die englischen, schottischen und irischen Volkslieder der Sträflinge sowie die Werke der Hirtendichter der 1880er Jahre.Es gab auch eine Gesangstradition, die von Missionaren im 19. und die Sträflingslieder der auf der Insel Inhaftierten. Die Ausstellung versucht, europäische Kulturformen in die australische Umgebung zu bringen.
Die unverwechselbaren Themen und Ursprünge der australischen Buschmusik lassen sich auf die Lieder zurückführen, die von den Sträflingen gesungen wurden, die in der frühen Zeit der britischen Kolonialisierung ab 1788 nach Australien geschickt wurden. Frühe australische Balladen singen von den harten Lebensweisen der Epoche und von Menschen und Ereignissen wie Bushrangers, Swagmen, Viehtreiber, Viehzüchter und Scherer. Sträflings- und Bushranger-Verse schimpften oft gegen die Tyrannei der Regierung. Klassische Bush-Songs zu solchen Themen sind: The Wild Colonial Boy, Click Go The Shears, The Eumeralla Shore, The Drover’s Dream, The Queensland Drover, The Dying Stockman und Moreton Bay.
Spätere Themen, die bis in die Gegenwart andauern, umfassen die Erfahrungen des Krieges, der Dürren und Überschwemmungen, der Aboriginalität und der Eisenbahnen und LKW-Routen, die Australiens große Entfernungen verbinden. Isolation und Einsamkeit des Lebens im australischen Busch war ein weiteres Thema. Für einen Großteil ihrer Geschichte gehörte Australiens Bush-Musik zu einer mündlichen und folkloristischen Tradition und wurde erst später in den 1890er Jahren in Bänden wie Banjo Patersons Old Bush Songs gedruckt.
Die Lieder diskutieren oft das harte Leben und die Kämpfe des australischen Kämpfers. Die Lieder sind oft ironisch und humorvoll wie bei Patersons Beautiful Land of Australia Chorus: „Illawarra, Mittagong, Parramatta, Wollongong. Wenn Sie ein Ourang-Outang werden möchten, Dann gehen Sie in den Busch Australiens.“
Der Text für „Waltzing Matilda“, oft als Australiens inoffizielle Nationalhymne angesehen, wurde ebenfalls 1895 von Paterson komponiert. Diese Sorte australischer Country-Musik mit Texten, die sich auf streng australische Themen konzentrieren, ist allgemein als „Bush-Musik“ oder „Bush-Band-Musik“ bekannt.
Das Balladengenre setzte sich in Australien fort, nachdem sich die Popmusik in Großbritannien durchgesetzt hatte. „Die mündliche Balladentradition, die sich auf ländliche Gebiete konzentrierte, war in England seit einer Generation infolge der Rodungen, Industrialisierung und Urbanisierung ausgestorben, fand im australischen Busch ein neues Leben, und man vermutet, dass diese traditionellen und überarbeiteten Balladen auch in den frühen „free and easys “ gesungen wurden.“ Während sich die populäre Musik in England in den 1830er und 1840er Jahren in den Musikhallen der Arbeiterklasse zu entwickeln begann, steckte die Verbreitung der populären Musik in Australien noch in den Kinderschuhen.“
Die Vielfalt in Australien hat zugenommen, aber schon in den 1920er Jahren führte Poncie Cubillo die Rondalla mit ihrer Filipino String Band in Darwin ein.Die Balladentradition ist gewachsen, um einige dieser Einflüsse einschließlich Chinesisch und Filipino einzuschließen. Es gab auch die Familie de Bortoli, in Texas, Queensland, Italiener, die Tabak anbauten, Hinzufügen zum Amalgam von Volksweisen und Tex Morton Hillbilly Melodien. Morton, ein Country-Sänger aus Neuseeland, veröffentlichte zwischen 1936 und 1943 eine Reihe von australischen 78ern (darunter „Dying Duffer’s Prayer“, „Murrumbridgee Jack“, „Billy Brink The Shearer“, „Stockman’s Last Bed“, „Wrap Me Up in My Stockwhip and Blanket“, „Rocky Ned (The Outlaw)“ und „Ned Kelly Song“), die als von der Bush-Ballade-Tradition inspiriert angesehen werden können. Morton sang jedoch ohne australischen Akzent und sein Jodelstil war dem des amerikanischen Sängers Jimmie Rodgers näher als früheren australischen Folksängern.
Spätere Einflüsse aus amerikanischen Cowboy- und Country-Songs und dem Rock ’n‘ Roll der 1950er Jahre führten dazu, dass die Aufführung von Bush-Balladen von diesen Formen beeinflusst und mit ihnen kombiniert wurde. Mit dem Fortschritt der Technologie und der Massenkommunikation wurden die Bush-Balladen in der modernen australischen Musikszene durch Rockabilly, Country-Musik, Blues, Texas Swing, Bluegrass, Trail-Songs und Country-Pop ergänzt.
Country- und Folk-Künstler wie Slim Dusty, Stan Coster, Rolf Harris, The Bushwackers, John Williamson, Graeme Connors und John Schumann von der Band Redgum haben die alten Bush-Balladen Australiens im 20. und 21.Jahrhundert weiter aufgenommen und populär gemacht, und zeitgenössische Künstler wie Sara Storer und Lee Kernaghan greifen stark auf dieses Erbe zurück.
Ashley Cook, eine zeitgenössische Ballade, singt über Themen, die für das Leben in der Landwirtschaft und im Bergbau im australischen Outback relevant sind: Rinder, Staub und Leder und blaue Queensland-Hunde. Sein Lied „Road to Kakadu“ beklagt die Schlachtung von Wasserbüffeln im Northern Territory in den 1990er Jahren, um die Brucellose-Krankheit zu kontrollieren. Unter dem Vollmond bedeckt das Leben und den Tod als Treiber.