- Chinas Luftwaffe und Marine setzen derzeit rund 2.800 Flugzeuge ein, davon etwa 2.250 Kampfflugzeuge.
- Das gibt China die größte Luftwaffe in der Region und die drittgrößte der Welt.
- Der Aufbau dieser Streitkräfte bedeutet, dass China „die westlichen Luftstreitkräfte schnell einholt“, sagt das Pentagon.
Laut dem im November veröffentlichten Jahresbericht des US-Verteidigungsministeriums über Chinas Militär bilden die Luftwaffe der Volksbefreiungsarmee (PLAAF) und die Marine der Volksbefreiungsarmee (PLAN) jetzt „die größte Luftwaffe in der Region und die drittgrößte der Welt.“
Das Pentagon schätzt, dass China ungefähr 2.800 Flugzeuge in diesen beiden Streitkräften hat, ohne Drohnen und Trainerflugzeuge. Etwa 2.250 von ihnen sind spezielle Kampfflugzeuge, darunter 1.800 Jäger, von denen etwa 800 als Jets der vierten Generation gelten.
Insbesondere die PLAAF hat sich in den letzten Jahren von der territorialen Luftverteidigung zu „offensiven und defensiven Operationen“ verlagert und eine Streitmacht aufgebaut, „die in der Lage ist, Luftmacht aus großer Entfernung zu projizieren“, so der Bericht.
Erweiterung der Jagdflotte
Während des Kalten Krieges war die PLAAF auf in China gebaute Kopien der sowjetischen Flugzeuge angewiesen.
In den 1980er Jahren war Chinas erster indigener Jäger, die J-8, im Wesentlichen eine längliche Version eines dieser kopierten Flugzeuge. Sein Nachfolger, der J-8II, hatte eine neue Nase und Upgrades, wurde aber zum Zeitpunkt seiner Inbetriebnahme von potenziellen Rivalen weitgehend deklassiert.
In den frühen 1990er Jahren begann China mit dem Kauf von Kämpfern der vierten Generation aus Russland, um sein Inventar aufzustocken und technische Erfahrung zu sammeln. China kaufte zwischen 1992 und 2015 eine Reihe von Su-27-, Su-30MKK- und Su-35-Jägern aus Russland und begann, sobald es sie bekam, eigene Versionen dieser Jets herzustellen.
Der erste derartige Jet, die J-11, war eine lizenzierte Kopie der Su-27. Es sollte ein schwerer Luftüberlegenheitsjäger sein und behielt viele der Eigenschaften und Fähigkeiten der Su-27 bei, darunter eine 30-mm-Kanone, 10 Hardpoints für Raketen, eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 2 und eine Einsatzgrenze von etwa 60.000 Fuß.
Im Jahr 2004 beendete China die Produktion der J-11 und begann mit der Produktion einer Reverse-Engineered-Version, der J-11B, gegen die Bedingungen seiner Koproduktionsvereinbarung mit Russland.
Einige 297 J-11 in mehreren Varianten sind derzeit sowohl bei der PLAAF als auch bei PLAN Aviation im Einsatz.
Im Jahr 2015 führte die PLAAF die J-16 ein. Als Fortsetzung der J-11 basiert sie teilweise auch auf der Su-30MKK.
Während die J-11 für Luftüberlegenheitsaufgaben vorgesehen ist, ist die J-16 ein Mehrzweckjäger, der Luftangriffe durchführen kann. Es verfügt über 12 Hardpoints für Raketen und Bomben sowie eine 30-mm-Kanone sowie ein aktives elektronisch gescanntes Array-Radar.
Mehr als 150 J-16 in mehreren Varianten sind bei der PLAAF im Einsatz, die im November mit dem Kampftraining der J-16D, einer Variante der elektronischen Kriegsführung, begann.
Das am häufigsten vorkommende Modell ist die J-10, die möglicherweise auf der israelischen IAI Lavi basiert. Es wird angenommen, dass etwa 488 J-10-Varianten bei der PLAAF und PLAN Aviation im Einsatz sind.
Die 2005 eingeführte J-10 ist ein einmotoriger Mehrzweckjäger mit Deltaflügel und Canard-Design.
Die J-10 verfügt über 11 Hardpoints, ein aktives elektronisch gescanntes Array-Radar und eine 23-mm-Kanone. Es wird angenommen, dass es Geschwindigkeiten über Mach 2 erreichen kann und eine Betriebsgrenze von etwa 60.000 Fuß hat.
Die PLAN Aviation Force hat auch einen eigenen Trägerjäger, der als J-15 bekannt ist. China basierte das Design der J-15 auf einem unvollendeten Prototyp eines Su-33-Trägerflugzeugs, das aus der Ukraine gekauft wurde, da Russland nicht bereit war, seine Su-33 an China zu verkaufen.
Mindestens 34 J-15 sind bei PLAN Aviation im Einsatz und sind das einzige Starrflügelflugzeug, das auf den beiden chinesischen Fluggesellschaften eingesetzt werden kann. Sie stehen jedoch vor einer Reihe von Problemen, einschließlich der Tatsache, dass sie das schwerste Trägerflugzeug der Welt sind.
Zunehmend fähige Bomber
Mit der Einstellung der Q-5 im Jahr 2017 betreibt China nur noch zwei spezielle Bomberflugzeuge: den strategischen Bomber H-6 und den Jagdbomber JH-7.
Die H-6 ist eine Kopie der sowjetischen Tu-16 und ein zweimotoriger Düsenbomber, der etwa 20.000 Pfund Kampfmittel transportieren kann. Es wird angenommen, dass es in der Lage ist, Geschwindigkeiten von etwa 650 Meilen pro Stunde zu erreichen und Höhen über 40.000 Fuß zu erreichen.
Die H-6-Bomberflotte ist Chinas größte, mit mehr als 230 im Dienst der PLAAF und PLAN, und besteht aus einer Reihe von Varianten.
Die H-6K verfügt über verbesserte Triebwerke und kann sechs Landangriffsraketen tragen, die feindliche Ziele bis zur zweiten Inselkette bedrohen, zu der auch das US-Territorium Guam gehört.
Die H-6G und H-6J sind Marinevarianten, wobei die H-6J sechs Schiffsabwehr-Marschflugkörper wie die YJ-12 tragen kann, die eine Bedrohung für Flugzeugträger darstellen.
Der H-6N, der 2019 zum ersten Mal öffentlich gezeigt wurde, ist besonders besorgniserregend. Sein Rumpf ist modifiziert, um eine luftgestützte ballistische Rakete zu tragen, die wahrscheinlich in der Lage ist, einen Atomsprengkopf zu tragen. Es ist auch Chinas erster Atombomber, der in der Luft betankt werden kann.
Im Oktober 2020 wurde eine H-6N mit einer vermutlich Hyperschallrakete entdeckt. Mit dieser Fähigkeit hat China „möglicherweise bereits eine im Entstehen begriffene ’nukleare Triade‘ etabliert“, so das Pentagon.
Die JH-7 ist für Bombenangriffe mit kürzerer Reichweite vorgesehen. Es wurde 1992 eingeführt, ist mit einer 23-mm-Kanone bewaffnet und kann über 7 Tonnen Bomben auf neun Hardpoints tragen. Es hat eine Decke von etwa 50,00 Fuß und eine Höchstgeschwindigkeit von etwa Mach 1.
Die JH-7 kann Landangriffs- und Schiffsabwehrwaffen tragen. Etwa 260 sind bei PLAAF und PLAN Aviation im Einsatz.
Zukunft der fünften Generation
Die stolzeste Leistung der PLAAF war ihr Stealth-Kämpfer der fünften Generation – der J-20 „Mighty Dragon.“
Die J-20 basiert wahrscheinlich auf Plänen, die aus dem US-Stealth-Programm gestohlen wurden. Seine genauen Spezifikationen sind nicht öffentlich bekannt, aber es wird angenommen, dass es zu einer Höchstgeschwindigkeit nahe Mach 2 mit einer Obergrenze von etwa 60.000 Fuß und einer Reichweite von fast 700 Meilen fähig ist.
Sein interner Hauptwaffenschacht kann vier Luft-Luft-Langstreckenraketen aufnehmen, wobei zwei weitere seitliche Schachte jeweils eine einzige Rakete mit kürzerer Reichweite aufnehmen können.
China hat weitere Tarnkappenflugzeuge in der Entwicklung — einschließlich eines nuklearfähigen Tarnkappenbombers (wahrscheinlich H-20 genannt), der eine Reichweite von 5.000 Meilen haben und eine Nutzlast von 10 Tonnen tragen kann.
China entwickelt auch einen weiteren Stealth Fighter, den FC-31, der wahrscheinlich sein nächster trägergestützter Kämpfer sein wird und den J-31 -15. Die im Oktober veröffentlichten Bilder zeigten eine FC-31-Variante, die mit einer Katapult-Startstange am Bugfahrwerk sowie Flügelklappmechanismen flog.
China entwickelt andere Technologien und Fähigkeiten, die es ihm ermöglichen, mehr aus seinen Flugzeugen herauszuholen. Es macht Fortschritte bei den Triebwerksproblemen, die seine Jets geplagt haben, und entwickelt ein fortschrittlicheres Luft-Luft-Raketenarsenal.
Es hat auch verbesserte Luftbetankungsfähigkeiten gezeigt, von denen das Pentagon sagt, dass es seinen Jets ermöglichen wird, weiter und länger zu operieren.
„Die PLAAF holt die westlichen Luftstreitkräfte schnell ein“, sagte das Pentagon in seinem Bericht und fügte hinzu, dass Chinas aggressive Modernisierung und der Erwerb fortschrittlicher Systeme die „langjährigen und bedeutenden“ Vorteile des US-Militärs im Luftbereich „allmählich untergraben“.