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Die Vereinigten Staaten in den 1900er Jahren ähnelten heute einigen Schwellenländern. Zum Beispiel war das Pro-Kopf-Einkommen in den USA zu dieser Zeit etwa $ 6.000 in 2009 Dollar. Zum Vergleich: Das Pro-Kopf-Einkommen in Botswana, einem Land im südlichen Afrika, liegt bei rund 6.000 US-Dollar. Jahrhunderts verfügten die Vereinigten Staaten weder über ein gutes Straßennetz noch über Elektrizität. Die Lebenserwartung betrug ungefähr 47 Jahre, ungefähr so hoch wie in vielen afrikanischen Ländern heute.
Bevor Henry Ford das Model T baute — ein Auto, das als das erste erschwingliche Automobil galt — war der Besitz von Autos in den Vereinigten Staaten, wie es heute in den meisten Schwellenländern der Fall ist, nur auf die Reichen beschränkt. Aber unter diesen Umständen beschloss Henry Ford, ein Auto zu bauen, das der durchschnittliche Amerikaner mit bescheidenen Mitteln kaufen konnte. Man würde erwarten, dass Ford Investoren gehabt hätte, die sich anstellten, um in sein Automobil-Start-up-Unternehmen zu investieren. Aber viele seiner ersten Investoren standen seiner Idee — einem Auto für den einfachen Mann — skeptisch gegenüber und verkauften infolgedessen ihre Anteile an seiner Firma. Henry Ford musste die Verbliebenen davon überzeugen, dass es in Amerika einen Markt für Automobile gab.
Nachdem er sich die notwendige Finanzierung gesichert hatte, entwarf Ford ein Geschäftsmodell, das auf den Nichtverbrauch von Autos in Amerika abzielte. Das herkömmliche Geschäftsmodell für Automobilhersteller bestand darin, Autos für vermögende Privatpersonen nach Maß herzustellen, was den Einsatz hochqualifizierter Handwerker erforderte. Um die Kosten drastisch zu senken, entwickelte Ford die Montagelinie für seine Autos. Ähnlich, während die meisten Fahrzeuge zu der Zeit ihre Besitzer erforderten, besondere Fahrkünste zu haben, Henry Ford baute das Modell T so, dass es mit minimalem Training leicht gefahren werden konnte.
Fords Innovation war weithin erfolgreich. Im Jahr 1908, im ersten Produktionsjahr, verkaufte Ford mehr als 10.000 Autos. Bis 1914 produzierte er jährlich mehr als 300.000 Autos. Die restlichen 299 Autohersteller in den Vereinigten Staaten produzierten im selben Jahr rund 280.000 Autos. Bis heute zählt das Model T mit mehr als 15 Millionen verkauften Einheiten zu den zehn meistverkauften Autos aller Zeiten. Sein Erfolg ist umso beeindruckender, wenn man bedenkt, dass die Autoverkäufe in dieser Zeit Zehntausende pro Jahr betrugen. Er schuf einen Markt, nicht nur ein Geschäft, aus Nichtkonsum.
Eines der faszinierendsten Dinge bei der Schaffung eines Marktes sind die Auswirkungen auf andere Teile der Wirtschaft. Das Model T, zum Beispiel, spornte erhebliche Investitionen in die amerikanische Infrastruktur an, indem es eine Steuerbemessungsgrundlage zur Unterstützung des Straßenbaus bereitstellte. Bevor Ford Autos für den durchschnittlichen Amerikaner demokratisierte, hatte die Regierung der Vereinigten Staaten versucht, das Straßennetz zu entwickeln, aber mangelnde Finanzierung verlangsamte die Entwicklung. Nach dem Ford Model T konnte die Regierung genügend Einnahmen aus Benzinsteuern erzielen, um die nachhaltige Entwicklung der Straßen in den Vereinigten Staaten zu ermöglichen. Darüber hinaus ermöglichte die Fähigkeit der Menschen, sich freier zu bewegen, Investitionen in andere Unternehmen wie Restaurants, Bauernhöfe, Schulen und Vororte.
Marktschaffende Innovationen, die auf Nichtkonsum abzielen, können exponentielle Auswirkungen auf die Entwicklung einer Nation haben.