HÖHEPUNKT — Einer der Nutznießer einer Down Economy war das RAC-Akzeptanzprogramm von Rent-A-Center für Verbraucher mit Kreditbeschränkungen.
Im Rahmen des Programms betreibt Rent-A-Center Kioske in traditionellen Einzelhandelsgeschäften unter dem Handelsnamen RAC Acceptance und bietet die Rent-to-Own-Transaktionen Verbrauchern an, die sich nicht für traditionelle Finanzierungsoptionen qualifizieren.
Das Programm wurde zwar nicht mit Blick auf die Rezession entwickelt, aber eine Abschwächung der Wirtschaft spricht das Akzeptanzmodell an, sagte Keith Smith, Direktor für Geschäftsentwicklung bei Rent-A-Center.
“ Ich denke, es ist eine Frage des Timings, das während der Rezession herauskam. Dies wurde nicht speziell durch irgendeine Art von Rezessionsaktivität angetrieben. Es war etwas, das wir seit mehreren Jahren getestet hatten und … es gibt einen Bedarf für diese Art von Option „, sagte Smith.
Smith sagte, die Vorteile des Programms seien vierfach.
Kunden, denen traditionelle Finanzierungsoptionen verweigert werden, erhalten ihre Waren, Einzelhandelskunden erhalten inkrementelle Geschäfte für unbrauchbare Kunden, Einzelhandelspartner erhalten eine Provision, und das Rent-to-Own-Angebot gewinnt häufig einen neuen Kundenstamm.
Das Modell für die RAC-Akzeptanz entstand Ende 2005 als Option, um einem Kunden von Ashley Furniture Home Stores in Florida bei der Anzahl der Kreditrückgänge zu helfen.
Smith sagte, RAC sei in der Lage zu helfen, weil es Kunden genehmigen kann, die täglich abgelehnt werden. Das Programm wurde entwickelt und wurde in den letzten Jahren ständig verändert und getestet.
Dazu gehörte die Einrichtung von 15 Standorten im Jahr 2006 in Verbindung mit Ashley und die Überarbeitung der Akzeptanz für die nächsten zwei Jahre in ein besseres Modell.
Durch das Programm übernimmt das RAC-Akzeptanzpersonal für den Einzelhändler, wenn ein Kunde für andere Finanzierungsoptionen abgelehnt wurde, und arbeitet daran, diese in einen Mietvertrag umzuwandeln. Kunden leisten in der Regel monatliche Zahlungen für die Möbel.
In der Regel fordert das RAC Acceptance Staffing-Modell, dass zwei Personen während der Öffnungszeiten des Einzelhändlers arbeiten, mit dem Ziel, dass der Kiosk jederzeit besetzt ist, sagte Smith.
Smith sagt, dass RAC versucht, den Kiosk in der Nähe des Bereichs zu finden, in dem Kreditanträge bearbeitet werden. Der Kiosk nimmt zwischen 8 und 10 Fuß Platz ein, sagte er und fügte hinzu, dass RAC, wenn kein Platz verfügbar ist, einen Schreibtisch vom Einzelhandelskunden kaufen wird, um eine Workstation bereitzustellen. Ein wichtiger Punkt des Programms besteht darin, dass die RAC-Mitarbeiter im Voraus mit den Vertriebsmitarbeitern des Geschäfts zusammenarbeiten und nicht in einem Backoffice oder Flur, erklärte Smith.
Für die Kioskplatzierung erhält RAC monatlich überprüfbare Informationen über Kreditausfälle in Geschäften. Die Turn-Down-Rate muss etwa 30 pro Monat betragen – oder eine pro Tag – und der Laden sollte mindestens 15.000 Quadratmeter groß sein, damit das Programm effizient arbeitet.
Im vergangenen Jahr verzeichnete das Programm ein beschleunigtes Wachstum. Im März 2010 hatte Rent-A-Center 68 RAC-Akzeptanzstellen.
Diese Zahl ist derzeit auf rund 450 angewachsen, von denen 157 durch die Übernahme des RAC-Konkurrenten The Retail Store im vergangenen Jahr eröffnet wurden.
Das Ziel des Unternehmens ist es, 300 der Kioske in diesem Jahr zu eröffnen, sagte Smith. Seit seiner Gründung hat RAC Acceptance rund 1.200 Arbeitsplätze geschaffen, fügte er hinzu.
Die RAC-Akzeptanz ist eine Weiterentwicklung des Rent-to-Own-Modells, sagte Smith. Es wächst die Basis für Kunden, die wenig Wissen über Rent to Own haben und keine Geschäfte mit Rent-A-Center gemacht haben.
„Die Absicht unseres Programms ist es, die Einzelhandelskunden, die wir haben, bei der Erfassung des Kunden zu unterstützen, der möglicherweise sein Geschäft verlässt und in einen Wettbewerber oder in einigen Fällen sogar in einen eigenen Mietstandort geht“, sagte Smith.
Im vergangenen Jahr versuchte das Unternehmen, das Programm aggressiv auszubauen. Dies hat zu besseren Einnahmen für öffentlich gehaltene Rent-A-Center geführt.
Das Unternehmen verzeichnete im vierten Quartal einen Umsatzanstieg von 4,2 Mio.5 Millionen Anstieg der Miet- und Gebührenerlöse durch das RAC-Akzeptanzgeschäft.
Charlie Malouf, Managing Partner und Chief Operations Officer bei Broad River Furniture, das 12 Ashley Furniture HomeStores in den Carolinas und Georgia hat, sagte, sein Unternehmen sei ein Befürworter der RAC-Akzeptanz gewesen.
Malouf sagte, dass seine Geschäfte das Programm seit etwa zwei Jahren verwenden.
Zu dieser Jahreszeit, während der Einkommensteuersaison, sagte er, wird RAC einen größeren Teil des Geschäfts der Geschäfte ausmachen. Er sagte, dass das RAC-Akzeptanzprogramm in den ersten 13 Februartagen etwa 8,4% des Gesamtvolumens des Monats ausmachte.
„In einigen Geschäften, die mit Sekundärfinanzierung sehr hoch sind, erreichen sie einen Höchststand von 17.5% Volumen“, sagte Malouf.
Malouf sagte, dass seine Geschäfte früher das Mietprogramm des Einzelhandelsgeschäfts durchführten – ein RAC-Akzeptanzkonkurrent bis zur Übernahme -, was für Einzelhändler etwas günstiger war.
Aber, sagte er, mit RAC, der TRS besitzt, seine eigenen Vertriebszentren hat, seine eigenen Sammlungen macht und das Programm anpasst, um Einzelhändlern weniger Margen zu geben, die mit traditionellen langfristigen Finanzierungsoptionen wettbewerbsfähiger sind, ist das RAC-Akzeptanzprogramm attraktiver geworden.
Randy Keisler, Präsident von Cleo’s Furniture, testete das Programm in zwei Geschäften und bietet die RAC-Akzeptanz seit einigen Wochen in etwa 12 Geschäften an. Die Geschäfte bieten auch Finanzierungsprogramme von Wells Fargo und CitiFinancial an.
Keisler sagte, dass für Einzelhändler die Margen durch die RAC-Akzeptanz ungefähr so hoch sind wie bei längerfristigen Finanzierungsprogrammen.
„Ihre Margen schlagen zu, aber gleichzeitig ist null Prozent von 100 Null. Wenn sie aus der Tür gehen, werden Sie ihnen nichts verkaufen, um ihre Bedürfnisse zu erfüllen. Was haben Sie gewonnen?“ Sagte Keisler.
„Mit der Wirtschaft, wie es in den letzten zwei Jahren war, gibt es viele Menschen, die nicht in der Lage waren, ihre finanziellen Verpflichtungen zu erfüllen, und ihre Kreditwürdigkeit ist gesunken, so dass sie sich nicht für dieses traditionelle Finanzierungsmodell qualifizieren.“
Keisler sagte, er sei besorgt, dass RAC-Personal in Geschäften eine Ablenkung sein könnte, aber das war kein Problem. Er sagte, die Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern sei eine positive Erfahrung gewesen.
Ein Vorteil für Kunden von RAC Acceptance ist, dass sie ein neues Möbelstück bekommen, im Gegensatz zu etwas, das früher gemietet wurde, sagte Randy Lann, Executive Director der Arkansas Home Furnishings Association, die RAC geholfen hat, das Programm größeren Geschäften anzubieten.
Lann sagte, die Qualität der Möbel sei in der Regel besser als die in vielen Mietgeschäften.
Eine Einschränkung ist, dass die im Programm enthaltenen Möbel über Rent-A-Center wieder vermietbar sein müssen, wo sie in den 3.000 landesweiten Geschäften des Unternehmens abgeholt und renoviert werden können, sagte Smith.
Das kann Gegenstände mit extremeren Designelementen ausschließen, sagte Smith, aber er fügte hinzu, dass einige der Stücke, die über RAC-Läden neu vermietet werden, schnell gehen, weil ihre Designs sich so sehr von denen unterscheiden, die die Läden tragen.
Smith fügte hinzu, dass die Renditen des Akzeptanzprogramms sehr niedrig sind, insbesondere im Vergleich zu den Standards der Rent-to-Own-Branche.
Smith sagte, dass das Programm auch dazu beiträgt, einen treuen Kunden zu schaffen.
„Dieser Kunde wird sich daran erinnern, dass er keine anderen Optionen hatte, als Ashley Furniture HomeStores oder diesen RoomStore oder Rooms to Go oder Value City, „das sind die Personen, die sich um mich gekümmert haben und ich werde von hier aus zu ihnen gehen „, sagte Smith.
Smith sagte, er sehe das Programm nicht als Ersatz für traditionelle Finanzierungsangebote – es sei nur eine Option für kreditgebundene Verbraucher.
„Für den Einzelhändler ist es das wirkungsvollste Verkaufsinstrument, das wir haben, wenn er die Gelegenheit sieht, die er von diesem Kunden sieht, der aus der Tür geht und in echte Dollars überweist“, sagte Smith.