Es ist immer ein wunderbares Fest, wenn ein Elefant in der Tintswalo Safari Lodge geboren wird.
Nicht nur, weil Elefanten oft Opfer von Wilderei sind und wir jedes Tier schätzen müssen; Es ist einfach wunderbar zu sehen, wie ein Elefantenbaby sein Leben im Busch beginnt und beobachtet, wie die Herde den neuen Familienzuwachs aufnimmt.
Diesen Monat durften wir auf einer Safari-Pirschfahrt über einen neugeborenen Elefanten in den Manyeleti stolpern, und wir beobachteten erstaunt, wie das Baby vom Rest der Herde behandelt wurde. Wir sahen, wie sich die gesamte Stimmung der Herde änderte, als der Rest der Elefanten das junge Kalb als ihr eigenes annahm.
Natürlich war das Kalb ganz offensichtlich der Augapfel seiner Mutter. Sie konnte einfach nicht aufhören, ihn mit ihrem Rüssel zu berühren, als er seinen Kopf nach oben hob und sie sanft säugte.
Das Erwachsenwerden eines Elefantenbabys
Elefantenbabys bleiben ihren Müttern in den ersten Monaten ihres Lebens sehr nahe.
Die Kälber trinken ihre Muttermilch etwa zwei Jahre lang, manchmal länger, und sie können jeden Tag bis zu drei Gallonen Milch trinken! Mit etwa vier Monaten fangen sie auch an, Pflanzen zu essen, aber sie brauchen weiterhin so viel Milch von ihrer Mutter. Manche Elefanten trinken bis zu zehn Jahre lang Milch!
Ein sehr junges Baby reist immer unter dem Bauch der Mutter, zwischen ihren Beinen, um seine Sicherheit zu gewährleisten und damit die Mutter Hindernisse überwinden und ihn kühl halten kann. Bei normalen Aktivitäten sind Elefantenbabys selten mehr als ein oder zwei Meter von einem Erwachsenen entfernt (die Mutter ist immer in der Nähe) und sie werden ständig berührt, um sie zu beruhigen.
Von einem relativ frühen Alter an üben die anderen weiblichen Elefanten in der Herde das Bemuttern oder ‚Nannying‘, während dieser Zeit führen sie Kälber, helfen ihnen über Hindernisse hinweg, bringen ihnen bei, was sie essen sollen (einige Kälber nehmen sogar Futter aus dem Mund anderer Elefanten, um zu lernen, was sie essen sollen) und schützen sie genau wie die Mutter.
Trunks of fun
Elefantenbabys wissen zunächst nicht wirklich, was sie mit ihren Stämmen anfangen sollen. Es ist amüsant zu sehen, wie die Kälber sie hin und her schwingen und manchmal sogar darauf treten. Sie werden ihren Rüssel in den Mund stecken, so wie ein menschliches Baby seinen Daumen lutschen könnte. Mit mehr als 50.000 einzelnen Muskeleinheiten im Rumpf ist es eine komplexe Fähigkeit zu erlernen.
Nach etwa 6 bis 8 Monaten lernen Kälber, ihre Stämme zum Essen und Trinken zu benutzen. Wenn sie ein Jahr alt sind, können sie ihre Stämme ziemlich gut kontrollieren und wie erwachsene Elefanten ihre Stämme zum Greifen, Essen, Trinken und Baden verwenden.
Elefanten finden normalerweise die Methode des Stammtrinkens heraus, wenn sie ein Jahr alt sind. Wie bei allen jungen Säugetieren werden Elefanten mit einem starken Saugreflex geboren, der sie dazu veranlasst, aus der Brust ihrer Mütter zu trinken. Und wenn ein Junges nicht füttert, kann es seinen Stamm für Komfort saugen.
Sie üben, ihre Stämme zu benutzen, indem sie ihre Umgebung erkunden – andere Herdenmitglieder, ihre Umgebung und sich selbst berühren. Sie müssen dann die Verwendung ihrer Stämme zum Füttern beherrschen.
Manchmal benutzt ein Elefant, der seinen Rüssel zu saugen scheint, ihn tatsächlich zum Riechen und legt die Spitze in den Mund, nachdem er Mist oder Urin berührt oder geschnüffelt hat, um Pheromone zu bewerten, die von anderen Elefanten produziert werden.
Elefanten lernen, all diese wichtigen Dinge in ihren ersten Jahren in der Herde zu tun, wenn sie ihre Mutter, ihre Kindermädchen und ihre jungen Geschwister beobachten. Elefantenweibchen bleiben ein Leben lang in der Herde, während Männchen im Alter von etwa 12 bis 14 Jahren ein einsames Leben beginnen.
Das frühe Stadium des Lebens eines Elefanten ist unglaublich wichtig, und die Bemutterung und Betreuung stellt sicher, dass er der bestmögliche Elefant wird, der er sein kann, um in der Wildnis zu überleben und zu gedeihen.