Wenn Sie einen Amerikaner fragen würden, an welchen Staat er denkt, wenn er das Wort „Alligator“ hört, würden die meisten wahrscheinlich entweder Louisiana oder Florida erwähnen. Was sie nicht wissen, ist, dass der größte Alligator, der jemals in Amerika gefunden wurde, tatsächlich in Beaumont, Texas, ist.
Beaumont ist die Heimat von Gator Country Park, einem 15 Hektar großen Naturschutzgebiet und Abenteuerpark, der sich um mehr als 450 Alligatoren, Krokodile und verschiedene andere Reptilien kümmert, von denen die meisten als „lästige“ Tiere aus den Höfen oder Pools der Menschen gerettet wurden und einige, die während Überschwemmungen oder Hurrikanen weggetragen und gestrandet wurden. Gator Country ist auch die Heimat von Big Tex, der mit fast 14 Fuß Länge und einem Gewicht von 1.000 Pfund den nationalen Rekord als größter Alligator hält, der jemals in den USA gefangen wurde.
Als der tropische Sturm Imelda über Texas fegte, wurde Gator Country von einer Flut von Überschwemmungen infolge des 43-Zoll-Regens getroffen, der auf das Gebiet fiel. Als das Wasser endlich zurückging und die Mitarbeiter des Parks Bilanz ziehen konnten, stellten sie fest, dass Big Tex zusammen mit rund drei Dutzend anderen kleineren Alligatoren nicht berücksichtigt wurde.
Die Bewohner von Beaumont, die kürzlich den Sommerhorrorfilm Crawl gesehen haben, hatten zweifellos mehrere schlechte Nächte geschlafen, da sie wussten, dass die Reptilien, insbesondere Big Tex, auf freiem Fuß waren und in der Gegend lauern könnten.
Um den riesigen vermissten Alligator zu finden und zurückzuerobern, benutzte Gator Country Jon Warner.
Warner ist der Leiter des Alligator-Programms für das Texas Department of Parks and Wildlife. Warner stammt aus dem Mittleren Westen und promovierte für seine Arbeit in Afrika über Alligatoren als Indikatoren für die Gesundheit eines Ökosystems. Er verbrachte mehrere Tage damit, Big Tex zu verfolgen.
Warner sagte, dass zunächst nicht klar sei, ob Big Tex tatsächlich verschwunden sei oder nicht, aber selbst wenn er es getan hätte, wäre er wahrscheinlich nicht sehr weit gegangen. Sicher genug, Der riesige Gator wurde in der Nähe eines Teiches auf dem Gelände des Gator Country gefunden. Der Park hat bestätigt, dass der Gator dorthin zurückgebracht wurde, wo er hingehört, was zu Seufzern der Erleichterung bei denen führte, die befürchteten, er könnte in ihren Höfen auftauchen.
Warner bemerkte, dass es eine Reihe anderer Alligatoren gibt, die noch fehlen, aber sie sind alle viel kleiner und fallen in den Bereich von drei bis fünf Fuß; Höchstwahrscheinlich schwammen sie wahrscheinlich während der schlimmsten Überschwemmungen über den Zaun. Laut einem Bericht in der Beaumont Enterprise sind die Tiere, die immer noch auf freiem Fuß sind, keine Angriffsgefahr für die lokale Bevölkerung. Sie sind sehr an den Menschen gewöhnt und sogar daran gewöhnt, von Hand gefüttert zu werden.
Big Tex ‚Flucht und Genesung erfolgte während der Mitte der texanischen Alligator-Jagdsaison, die durch den Monat September läuft. Das setzte ihn einem erhöhten Risiko aus, bis er wieder gesund wurde. Warner sagt, dass die Menschen immer noch spezielle Genehmigungen benötigen, um Alligatoren zu jagen, aber diese Jagd hilft beim Populationsmanagement. Florida und Louisiana ernten die größte Anzahl von Alligatoren in der Nation; Texas ist dritter. Das Schießen eines Alligators außerhalb der richtigen Jagdsaison ist illegal und kann zu einer Geldstrafe führen.
In ganz Texas gehen jedes Jahr etwa 1000 Hilferufe bei „lästigen“ Alligatoren ein. Warner arbeitet mit etwa 70 lizenzierten Fachleuten zusammen, von denen einige bei Gator Country sind, die Alligatoren entfernen und umsiedeln, die dort gelandet sind, wo sie nicht hingehören.
Zusätzlich zu den entkommenen Alligatoren erlitt Gator Country noch einige andere Schäden durch den Sturm. Alle Gebäude wurden überflutet, was dazu führte, dass der untere Fuß von Sheetrock an allen Wänden und die Stadionbestuhlung, wo die Besucher normalerweise Big Al, den ehemaligen Rekordhalter für die Größe vor der Ankunft von Big Tex, sahen, entfernt und ersetzt werden mussten. war unter Wasser und hatte eine große Alligatorstatue darüber gebrochen.
Ein weiterer Artikel von uns: Mammutfriedhof wird von Schwarzmarktjägern geplündert
Der Gründer des Parks, Gary Saurage, erwartet, dass es aufgrund von Reparaturen einige Zeit dauern wird, bis sie wieder geöffnet werden, selbst nachdem alle Alligatoren zurückerobert wurden. Er hofft, dass sie im März nächsten Jahres wieder für die Öffentlichkeit zugänglich sein werden.