Die Geschichte des lustigen Geschenks, das den alten Mann von Weihnachten trägt, reicht Jahrhunderte zurück, aber Père Noël ist eine relativ späte Ergänzung der festlichen Szene in Frankreich.
Schauen wir uns an, wie Père Noël, der Weihnachtsmann, seine eigene Abteilung in der Post in Frankreich hatte und zu einer der beliebtesten Figuren des Landes wurde. Die Geschichte des Weihnachtsmanns oder des Weihnachtsmanns reicht bis ins 4. Jahrhundert zurück, als ein Priester aus der heutigen Türkei auf die Bühne kam. Er war bekannt für seine Großzügigkeit und soll Wunder vollbracht haben. Er wurde schließlich der heilige Nikolaus, der Schutzpatron der Kinder.
Die Legende entwickelte sich im Laufe der Jahrhunderte, dass der heilige Nikolaus am 6. Dezember auf seinem Esel (oder manchmal auf einem weißen Pferd) vom Himmel herabsteigen, durch den Schornstein in Häuser gehen und Geschenke für gut erzogene Kinder hinterlassen würde.
Die Kinder ließen ihre Schuhe, damals Holzschuhe genannt Sabots, am Kamin mit einigen Karotten oder Äpfeln für den Esel des heiligen Nikolaus (der Gui hieß, was Mistel bedeutet).
Gui aß seinen Snack und dann ließ der Nikolaus ein paar Süßigkeiten in den Schuhen, die die Kinder am nächsten Morgen entdecken konnten.
Manchmal wurde er von einem weniger freundlichen Charakter begleitet, Pater Whipper (Père Fouettard), der die bösen Kinder bestrafen würde.
Père Fouettard
Père Fouettard ist eine Figur, die den heiligen Nikolaus während des Nikolaustages (6. Dezember) auf seinen Runden begleitet und Kohleklumpen und / oder Schläge an ungezogene Kinder verteilt, während der heilige Nikolaus den gut erzogenen Geschenke macht.
Er ist vor allem im äußersten Norden und Osten Frankreichs, im Süden Belgiens und in der französischsprachigen Schweiz bekannt, obwohl ähnliche Charaktere in ganz Europa existieren. Dieser „prügelnde Vater“ soll eine Peitsche mitgebracht haben, um alle ungezogenen Kinder zu verprügeln, die sich schlecht benommen haben.
Die populärste Geschichte über den Ursprung von Le Père Fouettard wurde erstmals im Jahr 1150 erzählt. Ein Wirt (oder in anderen Versionen ein Metzger) fängt drei Jungen ein, die wohlhabend zu sein scheinen und auf dem Weg sind, sich in ein religiöses Internat einzuschreiben. Zusammen mit seiner Frau tötet er die Kinder, um sie auszurauben.
Sie betäubten die Kinder, schnitten ihnen die Kehle auf, schnitten sie in Stücke und schmoren sie in ein Fass.
Der heilige Nikolaus entdeckt das Verbrechen und lässt die Kinder auferstehen. Danach bereut Le Père Fouettard und wird Partner des heiligen Nikolaus.
Obwohl traditionelle Darstellungen zeigen deutlich einen weißen alten Mann in einem schwarzen Gewand, Gemeinden haben einen Anstieg der erwachsenen Männer anziehen blackface gesehen, behauptet, dass es nur Schmutz. In diesen neueren Darstellungen ist Le Père Fouettard identisch mit der niederländischen Figur Zwarte Piet (Schwarzer Peter) und der mitteleuropäischen Figur Krampus, einer anthropomorphen Figur, die als halb Ziege, halb Dämon beschrieben wird.
Krampus ist einer der Gefährten des Heiligen Nikolaus in mehreren Regionen, darunter Österreich, Bayern, Kroatien, Ungarn, Norditalien einschließlich Südtirol und Trentino sowie Slowenien. Der Ursprung der Figur ist unklar; Einige Folkloristen und Anthropologen haben postuliert, dass sie vorchristlichen Ursprungs ist.
An traditionellen Umzügen und Veranstaltungen wie dem Krampuslauf nehmen als Krampus verkleidete junge Männer teil. Solche Veranstaltungen finden jährlich in den meisten Alpenstädten statt. Krampus wird auf Feiertagsgrußkarten genannt Krampuskarten gekennzeichnet.
Gruppen haben gegen die rassistische Darstellung des Charakters protestiert und die Abschaffung des Charakters gefordert. Frühe Renderings des Charakters zeigen ihn als fast identisch mit dem Heiligen Nikolaus oder dem Weihnachtsmann, aber in einem schwarzen Anzug.
Der heutige Weihnachtsmann
Die heutige Version des heiligen Nikolaus nahm in den frühen 1800er Jahren in New York Gestalt an. Als Neujahrsgeschenk für Kinder wurde ein Buch veröffentlicht, das ein Gedicht namens Old Santeclaus enthielt (Sinterklaas ist der niederländische Name für Saint Nicholas). In dem Gedicht war Santeclaus ein alter Mann, der Kindern auf einem von Rentieren gezogenen Schlitten Geschenke überreichte.
1823 hat das Gedicht The Night Before Christmas das Bild des heiligen Nikolaus oder Weihnachtsmanns fest in die amerikanische Vorstellungskraft eingebettet. Dieses Gedicht gab den Rentieren ihre Namen und machte den heiligen Nikolaus, einen lustigen Kerl mit „einem kleinen runden Bauch, der zitterte, als er lachte, wie eine Schüssel voll Gelee!“ Thomas Nast, Illustrator für das Harper’s Weekly Magazine, zeichnete eine Reihe von Illustrationen zu Weihnachten, die auf diesen Ideen basierten, und gab der Öffentlichkeit einen echten Einblick in den Weihnachtsmann. Nash ist auch dafür verantwortlich, das Haus des Weihnachtsmanns als Nordpol zu etablieren.
Der eigentliche PR-Schub für den Weihnachtsmann kam jedoch 1931, als Coca-Cola Haddon Sundblom die Aufgabe gab, ein Symbol für seine Weihnachtswerbekampagne zu finden. Er schaute sich die früheren Illustrationen des heiligen Nikolaus an, betonte seine Fröhlichkeit und kleidete ihn in Rot und Weiß – die Farben von Coca-Cola. Bis zu diesem Zeitpunkt Santa hatte eine Vielzahl von Kleidung in seinem Kleiderschrank. Er war in vielen Outfits gesehen worden, einschließlich des jetzt berühmten roten Anzugs mit weißem Fell, und patriotische Sterne und Streifen. Aber wegen des sehr effektiven Marketings von Coca-Cola wurde ihre Version des Heiligen Nikolaus zum amerikanischen Weihnachtsmann.
Der Weihnachtsmann kommt in Frankreich an
Und dies ist der Weihnachtsmann, der nach dem Zweiten Weltkrieg zusammen mit anderen amerikanischen Produkten wie Coca-Cola und Kaugummi nach Frankreich kam. Er ist in Frankreich als Père Noël (Weihnachtsmann) bekannt und brachte die Kommerzialisierung der Weihnachtsfeiertage mit sich.
Die katholische Kirche, die in Frankreich noch recht stark war, sah die Ankunft dieses lustigen Burschen düster. Bis in die 1950er Jahre war die Krippe das Symbol von Weihnachten und sie wollten es so halten.
Die religiösen Führer waren besonders verärgert darüber, dass Père Noël und sein Weihnachtsbaum in französischen Schulen erlaubt waren, während Krippen verboten waren.
Frankreich ist ein Land, in dem Kirche und Staat getrennt sind, erlaubt keine religiösen Symbole in den Schulen. Aber da weder Père Noël noch Weihnachtsbäume (Sapin de Noël) religiöse Symbole waren, waren sie erlaubt. Die Gefühle waren so hoch, dass 1951 ein Bildnis von Père Noël vor der Kathedrale in Dijon, Burgund, verbrannt wurde. Das hat die Popularität des farbenfrohen Charakters in Frankreich nicht gestoppt.
Die französische Postabteilung des Weihnachtsmannes
Père Noël ist im ganzen Land bekannt und beliebt. Er hat sogar eine eigene Abteilung in der französischen Post, um alle Briefe zu bearbeiten, die zur Urlaubszeit eingehen. Die Position, Sekretär von Père Noël, wurde 1962 in der Abteilung „tote Briefe“ der Post in Paris geschaffen. Heute gehen alle an Père Noël gerichteten Briefe nach Libourne im Südwesten Frankreichs, wo jeder mit einer Postkarte beantwortet wird – per Gesetz
Ein Stab von 60 Sekretären kümmert sich um seine Korrespondenz und in den Jahren seit der Gründung der Abteilung ist die Anzahl der Briefe von 5.000 auf 1,4 Millionen Briefe (und E-Mails) pro Jahr gestiegen.
Egal, welche Adresse auf dem Brief steht, er wird in die Hände von Père Noëls Sekretärin gelangen.
Aber die Welt verändert sich, und Père Noël muss mit der Zeit gehen und 2009 wurde die Postkarte aktualisiert. Jetzt sind Kinder eingeladen, auf die Website von Père Noël zu gehen, um interaktive Spiele zu spielen und eine E-Mail mit ihrer Liste der gewünschten Geschenke zu senden.
Aber für diejenigen, die immer noch Briefe schreiben möchten, erscheinen zur Urlaubszeit große rote Spezialpostkästen in französischen Städten, nur für diese Briefe an Père Noël.