Eine gute Nachricht ist jedoch, dass Experten davon ausgehen, dass der jüngste Anstieg der Inflation zumindest vorerst nur minimale Auswirkungen auf die Studiengebühren haben wird.
“ sind vom allgemeinen Anstieg des Preisniveaus betroffen, aber ich habe es noch nicht in Bezug auf die Studiengebühren gesehen“, sagt Oksana Leukhina, PhD, Research Officer bei der Federal Reserve Bank of St. Louis, der sich auf Hochschulfinanzierung spezialisiert hat.
Seit dem wirtschaftlichen Abschwung, der Anfang 2020 begann, sind sich die Institutionen der Auswirkungen bewusst, die eine Erhöhung der Studiengebühren auf einkommensschwache Studenten haben könnte, so Robert A. Scott, PhD, emeritierter Präsident der Adelphi University und des Ramapo College of New Jersey.
„Viele Colleges reagieren sensibel auf die Erhöhung der Studiengebühren wegen der Konsequenzen für Studenten und ihre Familien“, sagt er. „Ich sehe keinen signifikanten Rückgang des Diskontsatzes — also der institutionellen Finanzhilfe. Da Colleges sowohl über die Einschreibung als auch über den Erfolg der Studenten besorgt sind, werden sie sich vor erheblichen Studiengebühren sehr hüten.“
Die direkten Auswirkungen der Inflation auf die Studiengebühren mögen begrenzt sein, aber die Studenten werden wahrscheinlich ihre Auswirkungen auf ihre Gesamtlebenshaltungskosten spüren. Von Januar bis Juli 2021 stiegen die Mietpreise um schockierende 11,4 Prozent und brachten die nationale mediane Mietzahlung laut dem Apartment List National Rent Report auf 1.244 US-Dollar. In einem typischen Jahr steigen die Mietpreise durchschnittlich nur um 3,3 Prozent. Wenn es um Lebensmittel geht, Die Preise waren fast 2.5 Prozent höher im April 2021 als im Vorjahr, berichtet CNN.
Die höheren Lebenshaltungskosten wurden durch stagnierende Löhne für Studenten, die Teilzeit arbeiten, noch verstärkt. Das wöchentliche Einkommen von Teilzeitbeschäftigten zwischen 16 und 24 Jahren stieg laut dem Bureau of Labor Statistics zwischen dem zweiten Quartal 2020 und dem zweiten Quartal 2021 um weniger als 1 Prozent. Höchstens Teilzeitbeschäftigte in dieser Altersgruppe verdienten durchschnittlich 267 US-Dollar pro Woche oder fast 13.900 US-Dollar pro Jahr.
Inflation und Lohnstagnation sind nach Ansicht von Experten jedoch nicht die Hauptgründe dafür, dass so viele Studenten in finanzielle Schwierigkeiten geraten. Vielmehr haben Kürzungen der staatlichen Finanzierung in den letzten Jahrzehnten ein System geschaffen, in dem das College mehr kostet, während die Studenten weniger Unterstützung erhalten, um mit dem Anstieg der Studiengebühren und -gebühren in Verbindung mit den Lebenshaltungskosten Schritt zu halten.
Von 1963 bis 1982 waren die Studiengebühren relativ stabil und wuchsen im Allgemeinen leicht unter der Inflationsrate EducationData.org . Mitte der 1980er Jahre begann sich dies jedoch zu ändern. Von 1987 bis 2021 stiegen die Studiengebühren von 1,465 USD.- oder $ 3.515 in den heutigen Dollar – auf $ 9.580 jährlich bei vierjährigen öffentlichen Institutionen. Dieser Anstieg ist fast doppelt so hoch wie der Anstieg der Inflation um 140 Prozent im gleichen Zeitraum.
Gleichzeitig hat die Unterstützung des Bundes für einkommensschwache Studenten nicht mit der Inflation Schritt gehalten, geschweige denn mit den explodierenden Studiengebühren. Im Jahr 1975 deckten Pell Grants fast 80 Prozent der Teilnahmekosten für qualifizierte Studenten an vierjährigen öffentlichen Einrichtungen. Bis 2017 deckten sie nur 29 Prozent ab.
Scott und andere Experten behaupten, dass die wahrscheinlichste Erklärung für die wachsende Kluft zwischen Studentenbeihilfe und Studentenkosten die kontinuierliche Reduzierung der staatlichen Finanzierung ist. Das Center on Budget and Policy Priorities berichtet, dass 40 Staaten ihre Hochschulbudgets pro Student zwischen 2008 und 2018 gesenkt haben. Der schlimmste Täter war Arizona, das sein Budget um fast 55 Prozent kürzte. Studiengebühren und Gebühren an der staatlichen Flaggschiff-Campus stieg von $3.217 auf $ 10.581 zwischen 2000 und 2015, nach ProPublica.
„Wenn der Staat die Finanzierung kürzt, muss man Einnahmen aus einer anderen Quelle generieren“, sagt Scott. „Die meisten staatlichen Institutionen haben nicht die Fähigkeit, privat viel Geld aufzubringen, so dass die Studiengebühren zum Hebel werden.“
Obwohl Hochschulen und Universitäten wenig Kontrolle über die Staatshaushalte haben, sollten Campusleiter prüfen, wie ihre Mittel zugewiesen werden, und daran arbeiten, Ineffizienzen zu beseitigen, wenn sie einkommensschwachen Studenten am besten dienen wollen, sagt er. Bei Ramapo schnitt Scott das Fußballprogramm der Universität ab, nachdem New Jersey die Hochschulfinanzierung reduziert hatte.
„Ich war erstaunt, wie viel es nicht nur in Dollar, sondern auch in der Zuweisung von Ressourcen kostete“, sagt er.
Laut Scott verdienen nur wenige Hochschulen tatsächlich Geld mit Fußball, und es gibt oft viele Campusprogramme, die hohe Kosten verursachen, aber wenig Einnahmen generieren. Das Geld, das durch solche hohen Ausgaben eingespart wird, kann für Zuschüsse und andere Unterstützung für wirtschaftlich benachteiligte Studenten verwendet werden.
Eine weitere Möglichkeit, die steigenden Kosten für die Teilnahme zu mildern, besteht darin, einkommensschwache Studenten mit externen Ressourcen zu verbinden, wenn sie staatliche Hilfe beantragen, sagt Leukhina. Viele Hochschulen boten diese Art von Unterstützung in den ersten Monaten der Pandemie an, als die Studenten plötzlich mit Arbeitslosigkeit und anderen Schwierigkeiten konfrontiert waren. In Oregon hat der Gesetzgeber kürzlich ein Gesetz verabschiedet, das vorschreibt, dass öffentliche Hochschulen und Universitäten Studenten „Benefits Navigators“ zur Verfügung stellen, die ihnen helfen können, sich mit externen Ressourcen für Nahrung und Wohnraum zu verbinden. Die einfache Unterstützung der Schüler bei der Suche nach den richtigen Informationen kann ihnen helfen, in schwierigen Zeiten über Wasser zu bleiben, sagt Leukhina.
Größere wirtschaftliche Faktoren wie Inflation und Kürzungen des Staatshaushalts spielen sicherlich eine bedeutende Rolle für die Fähigkeit der Studierenden, Zugang zu Hochschulbildung zu erhalten und diese zu bezahlen. Institutionen müssen jedoch immer noch nach innen schauen und bestimmen, was sie tun können, um Bildung für wirtschaftlich benachteiligte Studenten erreichbarer und gerechter zu machen, sagt Scott.