Die Reisen und Mühen der Mona Lisa

Im Jahr 2012 unterzeichneten 150.000 Menschen eine Petition, in der sie den Louvre aufforderten, Leonardo Da Vincis Mona Lisa in seine „Heimatstadt“ Florenz, Italien, zurückzubringen. Es überrascht nicht, dass der Louvre zurückging. Die Mona Lisa hat in den letzten 500 Jahren ihren Anteil am Reisen geleistet und sich in den meisten Fällen als nervenaufreibend erwiesen.

Bevor wir zu den Reisegeschichten kommen, schauen wir uns die Behauptung von Florenz an. Leonardo da Vinci begann 1503 oder 1504 in der italienischen Stadt mit dem Malen der Mona Lisa, aber 1516 wurde er von König François I. eingeladen, in Frankreich zu arbeiten, und Gelehrte glauben, dass er das Gemälde dort fertiggestellt hat, und dort ist es geblieben. Nach Leonardos Tod kaufte der König die Mona Lisa und stellte sie im Palast von Fontainebleau aus, wo sie mehr als 100 Jahre lang lebte, bis Ludwig XIV.

Nach der Französischen Revolution bezog die Mona Lisa ihr neues Zuhause im Louvre — nach einem kleinen Umweg: Napoleon lieh sich das Gemälde aus, um sein Schlafzimmer im Tuilerienpalast für vier Jahre zu dekorieren. 1804 wurde Mona Lisa schließlich in der Grand Gallery des Louvre ausgestellt. (Schauen Sie sich das Samuel Morse-Gemälde unten genau an, um zu sehen, wie die Mona Lisa 1833 installiert wurde.)

Seitdem hat das Gemälde den Louvre nur für kurze Zeit verlassen. Die Mona Lisa verbrachte während des deutsch-Französischen Krieges Zeit in einem Arsenal und hüpfte während des Zweiten Weltkriegs an einigen Orten herum, aber sie wird immer wieder zurückgegeben. Seine alarmierendste Abwesenheit war, als es 1911 verschwand — das einzige Gemälde, das jemals aus dem Museum gestohlen wurde — und zwei Jahre lang verschwunden war. Ein ehemaliger Angestellter wurde schließlich beim Versuch erwischt, es an die Uffizien in Florenz zu verkaufen. Die Behörden nutzten die Situation und stellten das Gemälde in den Uffizien und in Rom aus, bevor sie es an den Louvre zurückgaben.

In den nächsten Jahrzehnten war es ziemlich ruhig, bis 1956 nicht ein, sondern zwei Personen das Gemälde angriffen. Ein Mann warf während einer Ausstellung in einem Museum in Montauban, Frankreich, Säure darauf, und ein anderer warf einen Stein darauf, als er wieder im Louvre war.

Es ist also keine Überraschung, dass die Reaktion sechs Jahre später so stark war, als First Lady Jacqueline Kennedy André Malraux, den französischen Kulturminister, fragte, ob die Mona Lisa in den Vereinigten Staaten ausgestellt werden könne.

Wie Aleksandr Gelfand im Blog des Metropolitan Museum schreibt, drohte eine Gruppe von Kuratoren im Louvre mit Rücktritt, wenn die Leihgabe genehmigt würde, und die Zeitung Le Figaro veröffentlichte einen Leitartikel, in dem sie das amerikanische Volk aufforderte, das Gemälde abzulehnen. Aber Malraux stimmte der Bitte der First Lady zu und Mona Lisa ging zur National Gallery in Washington, DC.

Gelfand skizziert die zahlreichen Sicherheitsmaßnahmen, die ergriffen wurden: Das Gemälde wurde in einem maßgeschneiderten, temperaturkontrollierten Koffer in einem feuerfesten und wasserdichten Behälter versandt und von Sicherheitsleuten und Museumsbeamten ständig überwacht. Der Ozeandampfer mit der Mona Lisa wurde von der US-Küstenwache begleitet, als er in den New Yorker Hafen einfuhr, wo lokale, staatliche und föderale Sicherheitsbeamte darauf warteten, ihn zu begrüßen. Das Gemälde wurde in einen klimatisierten Van gebracht und der gesamte Verkehr entlang der Strecke nach Washington eingestellt; die Prozession fuhr den ganzen Weg über rote Ampeln. Zwei Marinesoldaten wurden während der Ausstellung in der National Gallery an den Seiten aufgestellt, wo die Menschenmengen so groß waren, dass die Zuschauer laut The New Yorker die Mona Lisa jeweils nur vier Sekunden lang sehen konnten.

Als das Gemälde nach New York zurückkehrte, um im Metropolitan Museum ausgestellt zu werden, wurde es in einem Safe in einem der westeuropäischen Kunstlagerräume des Museums aufbewahrt, wo es bis zu seiner Ausstellung unter ständiger Beobachtung blieb.

In einer farbenfrohen Abhandlung behauptete der ehemalige Direktor des Metropolitan Museum, Thomas Hoving, damals Kurator in der Abteilung für Mittelalter, dass während der Lagerung „einer der Feuersprinkler in der Decke seine Glasampulle zerbrach und das Meisterwerk … darauf regnete.“ Aber Hoving fügte hinzu, dass die dicke Glasbedeckung über dem Gemälde es schützte, und „Der Regensturm wurde der Außenwelt nie erwähnt“— außer natürlich in seinem Buch.

Wie dem auch sei, das Gemälde wurde hinter Panzerglas ausgestellt, flankiert von zwei Museumswärtern, und von Detektiven von hinten beobachtet. Mehr als eine Million Besucher sahen das Meisterwerk. Eine Woche nach dem Ende der Ausstellung war das Gemälde sicher zu Hause im Louvre.

Das letzte Mal, als die Mona Lisa ausgeliehen wurde, reiste sie 1974 an das Nationalmuseum Tokio und an das Moskauer Puschkin-Museum der Schönen Künste. Mehr als 1,5 Millionen Menschen sahen das Gemälde in Tokio, bis heute ein Rekord für ein japanisches Museum. Die Japaner waren die ersten, die das Gemälde durch eine Triplex-Glasbox geschützt ausstellten. Auch gut, denn einer der vielen Besucher versuchte, rote Farbe darauf zu sprühen.

Es stimmt zwar, dass ein Aufenthalt im Louvre keinen Frieden garantiert — im Jahr 2009 warf eine Frau einen Terrakotta—Becher auf die Mona Lisa, die gegen das Glasgehäuse zerbrach – alles in allem gibt es keinen Ort wie zu Hause.

– Giovanni Garcia-Fenech