Welches Tier könnte mit Lebensmitteln im Wert von 1,35 USD pro Monat überleben?
Sicherlich nicht Ihre durchschnittliche Hauskatze, die alle 30 Tage bis zu $ 45 essen kann.
Warum also dürfen Rinder und andere Nutztiere in den USA einen Monat lang auf öffentlichem Land weiden, für ungefähr den Preis von zwei Dosen Fancy Feast?
Das Schockierende ist, dass Viehzüchter jetzt noch weniger bezahlen als früher. Anfang dieses Jahres senkte die Trump-Regierung die monatliche Gebühr für die Beweidung von öffentlichem Land und nationalen Wäldern von 1,41 USD auf 1,35 USD — den niedrigsten gesetzlich zulässigen Preis.
Die Gebühr deckt einen „Tiermonat“ — 30 Weidetage — für jede Kuh oder Kuh mit Kalb ab. Die gleiche Gebühr gilt für alle fünf Schafe oder Ziegen.
Diese Weidegebühren, die vom Bureau of Land Management erhoben wurden, brachten 2018 nur 16 Millionen US—Dollar ein (bevor die monatliche Gebühr gesenkt wurde). Diese Summe deckt nicht einmal die Kosten für die Verwaltung des Programms oder die Umweltzerstörung, die durch das Weiden von Vieh auf öffentlichem Land verursacht wird.
„BLMS eigene Aufzeichnungen zeigen, dass ein Großteil des Sagebrush West aufgrund übermäßiger kommerzieller Beweidung in einem stark verschlechterten Zustand ist“, sagte Kirsten Stade, Advocacy Director für öffentliche Angestellte für Umweltverantwortung, in einer Pressemitteilung, als die neuen Gebühren angekündigt wurden. „Die Senkung der bereits extrem niedrigen Weidegebühren fördert nur den Missbrauch öffentlicher Weideländer.“
Von wie vielen Nutztieren sprechen wir? Das ist schwer zu sagen. Letztes Jahr berechnete die Website The Daily Pitchfork, dass etwa 1,9 Millionen „Rinderäquivalente“ (eine Zahl, die mehrere Arten und Altersgruppen von Vieh darstellt) auf öffentlichem Land leben. Diese Zahlen sind schwer zu überprüfen, da BLM seitdem alle Dateien verschoben oder entfernt hat, die zur Erstellung der täglichen Pitchfork-Berichte verwendet wurden, sowie zugehörige Regierungsberichte des Congressional Research Service.
Die Zahlen enthalten auch keine sogenannten „Hausfriedensbruch-Viehzüchter“ wie Cliven Bundy, die ihr Vieh auf öffentlichem Land weiden lassen, ohne die erforderlichen Gebühren zu zahlen.
Was ist die Lösung für dieses Problem? Eine Erhöhung der Gebühren wäre ein guter Anfang. PEER berichtet, dass die Weidegebühr auf privatem Land in 16 westlichen Bundesstaaten derzeit 22,60 US—Dollar pro Monat beträgt – immer noch nicht ganz genug, um eine Katze zu füttern, aber mehr im Einklang mit den tatsächlichen Kosten. Eine Erhöhung der Gebühren könnte die Viehzüchter ermutigen, neue Wege zu finden, um ihre Tiere aufzuziehen, anstatt sich auf die subventionierte Nutzung öffentlicher Flächen zu verlassen — und dabei empfindliche Lebensräume zu schützen.
Dipika Kadaba
ist eine Ökologin, die Datenvisualisierung und Design verwendet, um Umweltprobleme in ihrer Rolle als visuelle Geschichtenerzählerin des Offenlegers zu kommunizieren. Ihre interdisziplinäre Arbeit beruht auf ihrem Hintergrund in der Umweltgesundheitsforschung als Tierärztin, einem Abschluss in Naturschutzwissenschaften und einem Leben, in dem sie Webcomics und Animationen zum Spaß erstellt hat.
John R. Platt
ist der Herausgeber von The Revelator. Als preisgekrönter Umweltjournalist ist seine Arbeit in Scientific American, Audubon, Motherboard und zahlreichen anderen Magazinen und Publikationen erschienen. Seine Kolumne „Extinction Countdown“ läuft seit 2004 kontinuierlich und hat Nachrichten und Wissenschaft zu mehr als 1.000 gefährdeten Arten behandelt. Er ist Mitglied der Society of Environmental Journalists und der National Association of Science Writers. John lebt am Stadtrand von Portland, Erz., wo er sich von Tieren und Karikaturisten umgeben findet.