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Maschinen, die DVD-Filme für nur £ 1.50 pro Nacht ausgeben, sind bereit, in Großbritannien zu starten, nachdem sie sich in den USA als enorm beliebt erwiesen haben.
Die automatischen Kioske, bekannt als Redboxes, sind an 18.000 Standorten in ganz Amerika installiert, darunter in Zeitungsläden, Supermärkten, Restaurants und anderen Einzelhändlern.
Coinstar, das Unternehmen, dem Redbox gehört, testet eine britische Version namens DVDXpress in 18 Tesco-Supermärkten. Wenn sich dies als erfolgreich erweist, wird Coinstar Kioske national einführen.
Kunden zahlen mit Kredit- oder Debitkarte und können bis zu vier DVDs gleichzeitig ausleihen und an einen beliebigen Automaten zurückgeben. Die Kioske halten 300 aktuelle Versionen, und die Bestände werden wöchentlich aufgefüllt. Filme können auch online reserviert und später an einem Automaten abgeholt werden.
Um Diebstahl zu verhindern, werden £ 25 vom Bankkonto eines Kunden abgezogen, wenn es nach 15 Tagen nicht zurückgegeben wurde. Es ist keine Mitgliedschaft erforderlich, aber ein monatliches Abonnement von £ 9.99 bietet jeden Monat eine unbegrenzte Anzahl von DVDs.
„Der Hauptgrund für den Erfolg der Kioske ist die Bequemlichkeit“, sagte ein Sprecher von Coinstar. „Es passt zu der Art und Weise, wie Menschen leben, mit begrenzter Zeit. Sie könnten herausspringen, um Lebensmittel zu kaufen, und sich entscheiden, auch eine DVD abzuholen.“
Die Kioske werden wahrscheinlich Verleihstellen wie Blockbuster untergraben, für die Kunden Mitglieder werden müssen. In den USA wird geschätzt, dass Redbox und ähnliche Unternehmen bis Ende 2010 fast 30 Prozent des Mietmarktes kontrollieren werden. „Leute, die die Kioske benutzen, sind in der Regel Gelegenheitszuschauer, die nicht an Abonnements oder Mitgliedsbeiträge gebunden sein wollen“, fuhr der Sprecher fort. „Sie wollen es impulsiv und mit minimalem Aufwand tun können. Der Preis ist niedrig, weil es sich um einen Kiosk handelt und Sie nicht die Miete und die Personalkosten eines Geschäfts haben.“
Den automatisierten Kiosken wurde die Ankurbelung des US-DVD-Verleihmarktes zu einer Zeit zugeschrieben, in der die Menschen nur ungern Geld ausgeben. In der ersten Jahreshälfte stiegen die US-Ausgaben für den Verleih von DVD- und Blu-ray-Filmen um 8 Prozent, während der Umsatz um 13 Prozent zurückging.
Sie haben jedoch auch die Wut der Hollywood-Studios hervorgerufen, die argumentieren, dass $ 1 pro Nacht für einen neu veröffentlichten Film ihr Produkt verbilligt und den Kauf von DVDs abschreckt.
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Warner Home Video, 20th Century Fox Home Entertainment und Universal Studios Home Entertainment wollen eine 30-tägige Verzögerung verhängen, bevor neue Filme an den Kiosken vorrätig sind, und haben ihren Fall vor Gericht gebracht. Redbox verklagt sie als Ergebnis.
Die Kioske können mit den webbasierten LoveFilm.com , die DVDs an die Türen von 1,5 Millionen Kunden in Großbritannien für eine bescheidene Abonnementgebühr sendet. „Die Kioske sind ein Rückschritt“, sagte Lovefilms Simon Morris. „Wir haben 65.000 Filme und Spiele und einen Service, mit dem Sie Filme online ansehen können. Die Kioske werden nicht die gleiche Reichweite haben.“