Der ehemalige NASCAR-Fahrer und Teambesitzer Eric McClure, der in seiner Karriere von 2003 bis 16 fast 300 Starts in der NASCAR Xfinity Series absolvierte, starb am Sonntag. Er war 42 Jahre alt.
McClures Todesursache wurde nicht sofort veröffentlicht, aber von der Familie und den NASCAR-Beamten bestätigt. Die Associated Press berichtete, dass sein Körper nach Angaben des Sheriffbüros von Washington County (Virginia) zur Autopsie in das nahe gelegene Roanoke geschickt wurde. Er hatte in den letzten Jahren unter ernsthaften Gesundheitsproblemen gelitten, darunter die Diagnose einer Lungenentzündung und einer schweren Erkrankung des Bewegungsapparates im Sommer 2019.
NASCAR gab am Sonntagnachmittag eine Erklärung ab: „Wir sind traurig, vom Tod des ehemaligen Fahrers und Besitzers Eric McClure zu erfahren. NASCAR spricht Erics Familie und Freunden sein tiefstes Beileid aus.“
Die McClure-Familie veröffentlichte auch eine Erklärung: „Die Familie von Eric Wayne McClure, ehemaliger NASCAR-Fahrer, gibt mit großer Trauer seinen Tod am Sonntag bekannt. Sie möchten allen für ihre Gebete und Unterstützung in dieser sehr schwierigen Zeit danken.“
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McClure machte drei Starts in der NASCAR Cup Series, aber er fand ein Zuhause mit 288 Karriere beginnt in der Xfinity Series. Zuletzt trat er 2016 mit einem einzigen Start für JD Motorsports in den National-Series-Rängen an, was ihm 2007 seine erste Vollzeitmöglichkeit gab.
McClure stammte aus Chilhowie, Virginia. Sein Onkel, Larry, war eine Hälfte des Morgan-McClure Motorsports Team, basierend 20 Meilen entfernt in Abingdon, Virginia. Morgan-McClure war ein dreimaliger Gewinner des Daytona 500 mit Sterling Marlin und Ernie Irvan unter den Top-Fahrern des Chevrolet mit der Nummer 4 des Teams.
Eric McClures bestes NASCAR-Ergebnis war ein achter Platz beim Saisonauftakt der Xfinity Series 2013 in Daytona für die TriStar Motorsports Group des langjährigen Teambesitzers Mark Smith. „Für mich ist dies beruflich der beste Tag meines Lebens“, sagte er nach dem Rennen gegenüber MRN Radio. „Wir sind viele Jahre lang gefahren, hatten statistisch nie viel zu zeigen, aber wir sind den ganzen Tag vorne gefahren, haben überlebt, hatten einen großartigen Tag und ich werde es nie vergessen.“
McClure war bekannt für seine Langlebigkeit und den Underdog-Geist seines Teams, aber seine Karriere war auch von schweren Stürzen geprägt. In der Saison 2012 verpasste er fünf Rennen, nachdem er auf dem Talladega Superspeedway bei einem schweren Frontalcrack mehrere Verletzungen erlitten hatte, darunter eine Gehirnerschütterung und innere Blutergüsse.
Als sich der einjährige Jahrestag des Absturzes näherte, sagte McClure NASCAR.com „Ich bin ein besserer Mensch wegen dem, was passiert ist. Ich könnte zwei Stunden lang darüber sprechen, wie sich dies wirklich auf unser Leben ausgewirkt hat, aber es ist viel zu viel Drama, es sei denn, die Menschen haben etwas Traumatisches durchgemacht. Es war riesig für unsere Familie. Es hat einfach alles entwurzelt, was wir gewohnt waren. Es brachte uns dazu, über Karriereschritte, Familienschritte nachzudenken, worauf wir uns konzentrieren müssen. Wenn Menschen Dinge durchmachen, beeinflusst es sie anders und nicht jeder kann sich auf diese Situation beziehen, aber für mich ist es einfach immer noch surreal.“
VON 2013: Eric McClures Reflexion nach dem Absturz von Talladega
McClure erlitt 2015 auf dem Kentucky Speedway eine weitere Gehirnerschütterung und seine Fahrerkarriere endete in der folgenden Saison. Seine gesundheitlichen Probleme nach der Karriere waren ebenfalls schwerwiegend, und er sagte dem Bristol Herald Courier in 2019, dass er zahlreiche Tests und Operationen durchlaufen habe, bevor er die Diagnose Rhabdomyolyse gestellt habe, ein seltenes Syndrom im Zusammenhang mit Muskelverletzungen, das zu Nierenversagen führen kann. McClure sagte der Zeitung Bristol, dass er auf Dialysebehandlung gestellt worden war und hatte Notoperation seine Glieder zu retten.
„Ich halte kleine Dinge nicht mehr für selbstverständlich“, sagte McClure dem Allen Gregory des Herald Courier während seiner Genesung. „Was auch immer das nächste Kapitel meines Lebens ist, ich weiß, dass diese Reise — der Schmerz, die Tränen, das Lachen, neue Beziehungen — das sein wird, was mich vorbereitet hat.“
McClure war Vater von sieben Kindern – alles Mädchen, deren Namen alle mit dem Buchstaben M beginnen. Eric McClure plädierte im vergangenen Oktober auf keine Anklage wegen häuslicher Gewalt. Er hatte sich kürzlich mit Keira Brinegar verlobt.
McClure folgte dem Weg seiner Familie in den Teambesitz der heutigen ARCA Menards East Series und gründete 2016 mit einem anderen ehemaligen Fahrer, Hal Martin, Martin-McClure Racing.