Die Menschen sind es gewohnt, den Griff eines Waschbeckens zu drehen und zu sehen, wie ein Strahl klaren Wassers hervorströmt. Aber woher kommt dieses Wasser? In der Regel pumpt eine Stadt es aus einem Fluss, See oder Grundwasserleiter. Aber dieses Wasser kann eine Reihe von Keimen und Feststoffen beherbergen – Schmutz auf Wasserbasis, verrottende Pflanzenstücke und mehr. Aus diesem Grund verarbeitet eine Community dieses Wasser normalerweise — reinigen Sie es — durch eine Reihe von Schritten, bevor Sie es an Ihren Wasserhahn senden.
Die Schritte der Wasseraufbereitung
Der erste Schritt besteht normalerweise darin, Koagulantien (Koh-AG-yu-lunts) hinzuzufügen. Dies sind Chemikalien, die dazu führen, dass diese festen Bits zusammenklumpen. Selbst wenn diese Feststoffe Sie nicht verletzen würden, könnten sie Wasser trüben und ihm einen lustigen Geschmack verleihen. Indem diese Bits verklumpen, werden sie größer – und leichter zu entfernen. Ein sanftes Schütteln oder Schleudern des Wassers — Flockung (FLOK-yu-LAY-shun) genannt — hilft bei der Bildung dieser Klumpen (1).
Als nächstes fließt das Wasser in große Tanks, wo es eine Weile sitzen wird. Während dieser Absetzzeit beginnen die festen Sedimente auf den Boden zu fallen (2). Das sauberere Wasser darauf bewegt sich dann durch Membranen. Wie ein Sieb filtern sie kleinere Verunreinigungen heraus (3). Dann wird das Wasser mit Chemikalien oder ultraviolettem Licht behandelt, um schädliche Bakterien und Viren abzutöten (4). Nach diesem Desinfektionsschritt ist das Wasser nun bereit, durch Rohre zu Häusern in einer Gemeinde zu fließen (5).
Verschiedene Communities können diesen Prozess in irgendeiner Weise optimieren. Sie können Chemikalien in verschiedenen Stadien hinzufügen, um Reaktionen auszulösen, die klobige, giftige organische Moleküle in weniger schädliche Teile zerlegen. Einige können ein Ionenaustauschsystem installieren. Dies kann Verunreinigungen durch ihre elektrische Ladung trennen, um Ionen zu entfernen. Dazu gehören Magnesium oder Kalzium, die Wasser „hart“ machen und eine schuppige Ablagerung auf Wasserhähnen und Rohrleitungen hinterlassen können. Es kann auch Schwermetalle wie Blei und Arsen oder Nitrate aus dem Düngemittelabfluss entfernen. Städte mischen und passen verschiedene Prozesse an. Sie variieren auch die verwendeten Chemikalien, basierend auf den Qualitäten (chemisches Rezept) des einströmenden lokalen Wassers.
Einige Wasserversorgungsunternehmen optimieren ihren Aufbereitungsprozess noch weiter, indem sie Technologien wie Umkehrosmose (Oz-MOH-sis) installieren. Diese Technik entfernt fast jede Verunreinigung im Wasser, indem sie die Wassermoleküle durch eine selektiv durchlässige Membran drückt — eine mit wirklich winzigen Löchern. Die Umkehrosmose kann eine Reihe von Schritten im Wasseraufbereitungsprozess ersetzen oder die Anzahl der dem Wasser zugesetzten Chemikalien reduzieren. Aber es ist teuer — für viele Städte unerreichbar.
Brunnenbesitzer sind auf sich allein gestellt
Mehr als jeder siebte Einwohner der USA bezieht Wasser aus Brunnen und anderen privaten Quellen. Diese werden nicht durch ein Bundesgesetz geregelt, das als Safe Drinking Water Act bekannt ist. Diese Menschen stehen vor den gleichen Kontaminationsherausforderungen wie kommunale Wassersysteme. Der Unterschied: Einzelne Familien müssen sich um ihre eigene Reinigung und Behandlung kümmern – ohne Hilfe oder Finanzierung durch andere Gemeindemitglieder.
„Wenn es um Blei in privaten Brunnen geht … sind Sie auf sich allein gestellt. Niemand wird dir helfen „, sagt Marc Edwards. Er ist der Ingenieur von Virginia Tech, der geholfen hat, den Feuerstein aufzudecken, Mich., Wasserkrise. Edwards und sein Kollege von Virginia Tech, Kelsey Pieper, sammelten 2012 und 2013 Wasserqualitätsdaten von mehr als 2.000 Brunnen in ganz Virginia. Einige waren in Ordnung. Andere hatten Bleigehalte von mehr als 100 Teilen pro Milliarde. Wenn die Werte über dem EPA-Schwellenwert von 15 ppb liegen, verlangt die Regierung, dass die Städte Maßnahmen ergreifen, um Korrosion zu kontrollieren und die Öffentlichkeit zu informieren. Hausbesitzer werden wahrscheinlich nie erkennen, dass sie ein solches Problem mit ihrem eigenen Brunnen haben. Die Forscher berichteten über diese Ergebnisse im Jahr 2015 im Journal of Water and Health.
Um Blei und andere Verunreinigungen zu entfernen, verlassen sich Brunnenbenutzer häufig auf Behandlungen am Einsatzort. Dies ist normalerweise eine Art Filter. Es wird am oder in der Nähe des Wasserhahns platziert, um die meisten — aber nicht alle — Schadstoffe zu entfernen. Einige Leute können für die Gold-Standard-Behandlung zu Hause Frühling: eine teure Umkehrosmose-Anlage.