Baby-Waldtiere werden oft mit dem Frühling in Verbindung gebracht.
Aber für einige ist der Herbst die Zeit für Babys, und der September ist ein aktiver Monat für Babyschlangen, die ihre Zeit zwischen dem Essen so viel wie möglich und der Suche nach einem Ort, um den Winter zu verbringen, aufteilen.
Maine ist die Heimat von neun Arten von Schlangen, alle nicht giftig, nach Jeremy Bullock, Präsident der Maine Herpetological Society. Die häufigste, sagte er, ist die Strumpfbandschlange. Andere Schlangen im Staat sind Braun, Band, glattes Grün, nördliches Wasser, Milch, nördlicher schwarzer Rennfahrer, Ringneck und Rotbauch. Ihre Babys neigen dazu, wie Miniaturversionen der Erwachsenen auszusehen, er sagte.
“ Die, die Sie am wahrscheinlichsten sehen, sind die gewöhnlichen Strumpfbandschlangen „, sagte Bullock. „Diese kleinen Jungs machen so viel Spaß und sind tagsüber ziemlich aktiv, wenn sie sich sonnen oder nach Beute suchen.“
Schlangen paaren sich im Frühjahr, sagte Bullock, und je nach Art legen sie bis zu 70 Tage später ihre Eier oder bringen lebende Babys zur Welt. So oder so, sobald das passiert, sind die Weibchen mit ihren Jungen fertig.
„Bei Säugetieren tendiert die Fortpflanzungsstrategie dazu, eine kleinere Anzahl von Babys gleichzeitig zu haben und sich um sie zu kümmern, bis sie für sich selbst sorgen können“, sagte Bullock. „Reptilien gebären oder legen Eier und dann ist die Mutter weg, also haben sie viele Babys gleichzeitig und hoffentlich schaffen es ein paar.“
Es ist eine gute Strategie, da viele Babyschlangen nicht größer als ein Nightcrawler sind, wenn sie geboren werden. Diese Größe macht sie laut Bullock sehr anfällig für Raubtiere.
Angenommen, eine Schlange wird in den ersten Monaten ihres Lebens nicht von einem anderen Tier gefressen oder getötet, muss sie einen sicheren Ort zum Überwintern finden, und laut Bullock kann dies in Maine ein ziemlich kurzes Zeitfenster sein.
„Im Moment wollen sie wie verrückt essen“, sagte Bullock. „Der größte Teil des Wachstumspotenzials einer Schlange liegt in den ersten zwei bis drei Jahren ihres Lebens und sie müssen so viel wie möglich essen, um den Winter zu überleben.“
Glücklicherweise werden Schlangen zur Jagd geboren und fangen sofort an, sich von Regenwürmern, Schnecken, Babyfröschen und kleinen Salamandern zu ernähren“, sagte Bullock.
Da keine der Schlangen in Maine graben kann, werden sie in einen Bau eindringen, den andere Tiere gegraben haben, oder nach natürlichen Spalten suchen, in denen sie den Winter verbringen können, sagte Bullock. Das einzige Kriterium für ihr Winterhaus ist, dass es unterhalb der Frostgrenze liegt, wo die Temperaturen zwischen den oberen 30ern und 40 Grad Fahrenheit liegen.
„Sie werden kühl sein, aber nicht fest gefrieren“, sagte Bullock. „Sie treten in eine Form des Winterschlafs ein, die alle ihre biologischen Prozesse verlangsamt und sich hockt, bis sich das Wetter im Frühjahr erwärmt.“
Bullock sagte, die Beobachtung von Babyschlangen in freier Wildbahn sei eine der Freuden in den Wäldern von Maine.
„Sie sind ziemlich harmlos“, sagte er. „Wenn du eins aufheben willst, kannst du es und wenn du es unter einem Felsen gefunden hast, den du bewegt hast, lege es vorsichtig zurück, weil es hart gearbeitet hat, diesen Ort zu finden.“
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