In den ersten Jahren und für einige Zeit gab es eine bereinigte Darstellung der kalifornischen „Gründer“, hauptsächlich als weiße Kolonisatoren, die auf der Mayflower herüberkamen — nicht die Einwanderer von ebenso langer Dauer hier, noch die amerikanischen Ureinwohner, deren Tausende von Jahren in Kalifornien wie die Ureinwohner selbst durch die grausamen frühen Gesetze und Praktiken des Staates ausgelöscht wurden.
In seiner ersten Runde als Gouverneur im Jahr 1976 legte Jerry Brown, ein Kalifornier der vierten Generation, ein Veto gegen eine Gesetzesvorlage ein, die den Urlaub tötete. Aber der Feiertag wurde 1984 von Gouverneur George Deukmejian entkernt und in einen schlaffen, schwebenden arbeitsfreien Tag für Staatsangestellte verwandelt. In seinem zweiten At-Bat, Brown konnte den eigentlichen Feiertag nicht wiederherstellen, Aber er verkündete, dass die Löschung des Feiertags durch seinen Vorgänger „für einige bequem war, aber in keiner Weise unsere geschichtsträchtige Gründung respektierte. Die frühe Geschichte Kaliforniens wird in Schulen und bei unseren Bürgern zu oft vernachlässigt.“
Kalifornien wurde in Rekordzeit und auf außergewöhnliche Weise ein Staat. Damals wahr, jetzt wahr: Gold hat erstaunliche Verwendungszwecke, wie den Kauf eines Platzes an der Spitze der Linie für Staatlichkeit.
Im Frühjahr 1846, nachdem die USA Mexiko nicht überreden konnten, das Land von Texas an die Pazifikküste zu verkaufen, zogen sie in den Krieg mit Mexiko. Ein paar Monate später, ein paar geschädigte Yankees in Kalifornien – einige von ihnen schlampige Männer, die illegal auf mexikanischem Territorium waren, und ist das nicht reich? – übernahm die Stadt Sonoma, flickte eine Art Flagge zusammen und erklärte die „Bear Flag Republic“, die alle 25 Tage dauerte. (Diese Flagge ist noch heute für einige indigene und Latino-Kalifornier so beleidigend wie die konföderierte Kampfflagge für Millionen schwarzer Amerikaner.)
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Während dieses ganzen tragikomischen Mischmaschs, bei dem Militär und Zivilisten stolzieren und die Brust schnaufen, nutzten die USA den Krieg als einen Grund, um Kalifornien ein Militärgouvernement aufzuerlegen.
Und dann, am Feb. 2, 1848, der Krieg endete mit dem Vertrag von „Frieden, Freundschaft, Grenzen und Siedlung“ unterzeichnet von beiden Nationen in Guadalupe Hidalgo, Mexiko, und eine halbe Million Quadratmeilen des Westens und Südwestens, einschließlich Kalifornien, kam offiziell in US-Hände. Wer sagt, dass Geschichte keinen Sinn für Humor hat? – knapp neun Tage zuvor, weit im Norden, hatte ein Mann, der südöstlich von Sacramento ein Sägewerk baute, Gold in der neu gegrabenen Erde entdeckt.
Sie kennen die Goldrausch-Geschichte inzwischen, die Katastrophe und die Konsequenzen.
Was Sie vielleicht nicht wissen, ist dieses Ergebnis: Die Vereinigten Staaten hatten Kalifornien bereits verzweifelt gewollt. Es wollte verhindern, dass Kalifornien eine unabhängige Nation wird, ein Kraftwerk am Pazifik. Es wollte es aus fremden Händen halten; es war gerade 1841, ein Jahr in sehr warmer Erinnerung, als Russland seinen Außenposten in Sonoma County aufgegeben hatte. Und jetzt wollten die USA natürlich all das Gold behalten.
Es war also begierig, Kalifornien auf den Altar der Staatlichkeit zu stürzen. Yankee California wollte auch eine Quickie-Hochzeit. Sein „Hack“ bestand darin, im September 1849 einen Verfassungskonvent einzuberufen und sogar ein Staatssiegel anzunehmen.
Es ist das gleiche vertraute Siegel, das wir heute, 172 Jahre später, verwenden: Die 31 Sterne für den 31. Bundesstaat Kalifornien wollten werden; die inthronisierte Minerva, römische Göttin der Weisheit; das Motto „Eureka“ („Ich habe es gefunden“, aus dem Griechischen); der Goldgräber; die Berge; der kalifornische Grizzlybär — den wir vor etwa hundert Jahren effizient geschlachtet haben.
Wer hat dieses Siegel entworfen? Ein Mann namens Robert S. Garnett, und obwohl er seit 160 Jahren tot ist, machte er letztes Jahr die Nachricht. Während des Verfassungskonvents war er Major der US-Armee in Monterey, und 1957 wurde dort von einer örtlichen United Daughters of the Confederacy eine Gedenktafel zu seinem Andenken angebracht.
Ja, die Konföderation. Der in Virginia geborene Garnett wechselte die Seiten und wurde Brigadegeneral des Südens.
Im Jahr 2017, nach der Neonazi-Kundgebung in Charlottesville, Va., die Monterey County Weekly berichtete, dass lokale Bürgerrechtler die Plakette entfernen ließen. Ein viel weniger fulminanter Marker wurde an seine Stelle gesetzt, aber im Juni 2020 trug jemand auch diesen Marker ab und hinterließ eine Nachricht auf Karton: „Celebrate real heroes. Kein Ehrenplatz für Rassisten.“
Die neue Verfassung entrechtete den Großteil der kalifornischen nicht-weißen, nicht-männlichen Bevölkerung, so dass es keine Überraschung war, dass sie im November 1849 von einer bald typischen niedrigen Wahlbeteiligung – etwas unter 20% – genehmigt wurde und Kaliforniens neue „Senatoren“ nach Osten gingen, um sich für Staatlichkeit einzusetzen.
Andere Staaten müssten durch Lehrstellen gehen, ein Fegefeuer, Territorien vor Staaten zu sein, wie Arizona, Oregon, Utah. Kalifornien ging an die Spitze der Linie — aber nicht kampflos.
Kalifornien zu einem Staat zu machen, würde die fragile föderale Formel, die Sklaven- und Freistaaten ausbalanciert, durcheinander bringen. Die meisten Südstaatler im Kongress wollten natürlich, dass ihre „eigentümliche Institution“ in den Westen exportiert wird. Die Abolitionisten würden nichts davon hören.
Es wurden viele Bücher über die Monsterschlacht im Kongress geschrieben, von denen die kalifornische Staatlichkeit der Schlüssel war, der das ganze wackelige Gebäude niederreißen konnte. Ein Senator aus Mississippi zog eine Pistole auf einen Senator aus Missouri. Solche Senatsriesen wie Daniel Webster und Henry Clay und Abe Lincolns zukünftiger Debattengegner Stephen A. Douglas stupsten und überredeten.
Mit exquisitem Timing starb ein Präsident, der den Kompromiss von 1850 nicht sehr mochte, an einer hässlichen Verdauungsbeschwerde, und Ihr Freund und Mein Vizepräsident Millard Fillmore wurde Präsident und ziemlich schnell, am Sept. 9, 1850, unterzeichnete den Kompromiss – eine vorübergehende und fadenscheinige Sache, die auch das schädliche Fugitive Slave Act schuf, obwohl es Kalifornien zu einem Staat machte.
Es erlaubte Kalifornien auch, sich eine eigene Meinung über die Sklaverei zu bilden. Der Staat hatte bereits: Zum Teil, weil die Goldminenarbeiter die Konkurrenz der freien Sklavenarbeit nicht wollten, war Kalifornien von Anfang an ein freier Staat, wenn auch mit abscheulichen Ausnahmen wie seinem eigenen Gesetz über flüchtige Sklaven.
Die Nachricht von der Staatlichkeit erreichte Kalifornien erst im Oktober. 18. Es musste mit dem Schiff von Washington, DC, über Land durch Panama zu einem Schiff fahren, das die Pazifikküste hinauffuhr.
Die offiziellen Dokumente der Staatlichkeit wurden von der 19-jährigen Mary Helen Crosby getragen, deren Vater Mitglied dieser ersten Legislaturperiode gewesen war. An Bord des Schiffes hielt sie sie nachts unter ihrem Kopfkissen. Reiten Maultier-zurück über die Landenge von Panama, wickelte sie sie sicher in ihrem blauen Seidenschirm.
Der Postdampfer erreichte San Francisco am Oktober. 18, 1850, fliegende Flaggen und leuchtende Farben, und ein riesiges Banner, das ankündigt: „Kalifornien zugelassen!“ Mary Helen Crosby war die erste, die das Schiff verließ, mit ihrem Regenschirm voller Dokumente.
Am nächsten Morgen brach Kaliforniens erster ziviler amerikanischer Gouverneur, Peter H. Burnett, der im Jahr zuvor in übermütiger Erwartung der Staatlichkeit gewählt worden war, von San Francisco aus mit einer Postkutsche nach San Jose auf. „Als wir auf unserem rasanten Kurs vorbeiflogen, strömten die Leute auf die Straße, um zu sehen, was unser schnelles Fahren und lautes Geschrei verursachte, und ohne unsere Geschwindigkeit im geringsten zu verringern, nahmen wir unsere Hüte ab, winkten sie um unsere Köpfe und riefen lautstark:“Kalifornien ist in die Union aufgenommen!“
Und so begann das Kapitel dessen, was Walt Whitman „den roten und goldenen Festzug Kaliforniens“ nannte.“ Komm Sept. 9, mach weiter und Party wie es 1850 ist, und du bist ein weißer Mann mit einem großen, saftigen Placer Mining Anspruch!