HYDE PARK – Schauen Sie genau hin. Die Withrow Junior High School Tigers sind auf dem Feld und haben so ziemlich ihren Weg mit allen Gegnern.
Auf beiden Seiten der Offensive Line stehen zwei junge Wide Receiver bereit, um jeden Pass zu fangen, der ihnen in den Weg kommt.
Wenn Sie Fußball kennen, sehen sie sehr vielversprechend aus.
Wenn Sie schon eine Weile in Cincinnati sind, kommen sie ihnen vielleicht sogar bekannt vor.
Sie sind No. 1 und No. 5, von Freunden und Familie als Man-Man und Bubba bekannt.
Sie sind die beiden Söhne, die Bengal Wide Receiver Chris Henry, die trug Keine. 15 und starb tragisch bei 26, vaterlos wie Babys.
Vaterlos, aber nicht allein. Denn an Henrys Stelle kam ein anderes bekanntes Gesicht zu ihrer Rettung, um der Vater und Mentor zu sein, den Henry nicht konnte.
Wie er Anfang September dem NFL Hall of Famer Shannon Sharpe in Sharpes Podcast erzählte, ist der ebenso bekannte Bengale Adam „Pacman“ Jones jetzt der Adoptivvater der Henry Boys.
Sie nennen ihn Onkel Pac.
‚Ich liebe diese Kinder zu Tode‘: Adam „Pacman“ Jones tritt ein, um der Familie zu helfen
Henry wäre 38, wenn er heute leben würde und dem 14-jährigen Chris Jr. („Man-Man“) und dem 12-jährigen DeMarcus („Bubba“) beim Fußballspielen zusehen würde. Henry und Loleini Tonga haben auch eine Tochter, Seini.
Die Kinder waren 3, 2 und 10 Monate alt, als ihr Vater im Dezember in Charlotte, North Carolina, starb. 17, 2009, nachdem er aus einem LASTWAGEN gefallen war und ihm während eines von der Polizei später als häuslicher Streit bezeichneten Streits den Kopf geschlagen hatte. Seine Saison in diesem Jahr war früh zu Ende gegangen, als er sich Anfang November bei den Baltimore Ravens den linken Unterarm brach.
Fast ein Dutzend Jahre später ist Chris Jr. bereits 6 Fuß 3 Zoll groß und gleitet sanft zum Ball wie sein 6 Fuß 4 Zoll großer Vater, einst eine tiefe Bedrohung, die Chad Johnson und TJ Houshmanzahdeh in einigen der besten Teams von Marvin Lewis ergänzte.
Chris Jr. cooly corrals Bälle und, obwohl ein Achtklässler, wäre nicht fehl am Platz auf jedem Uni-Team.
Wenn du No. 1 doppelst, kann No. 5 DeMarcus dich auf der anderen Seite verbrennen.
„Bei jedem Spiel, das ich spiele, machen sie immer einen Touchdown“, sagte die stolze Großmutter Carolyn Henry Glaspy. „Sie folgen den Eigenschaften ihres Vaters. Sie machen mich einfach glücklich, hier zu sein. No. 1, das ist Chris Henrys Baby, und No. 5 ist direkt hinter ihm.“
Sie hatten dort ein wenig Hilfe.
Jones, der talentierte Cornerback von der West Virginia University, wurde in der ersten Runde des Draft 2005 von den Tennessee Titans übernommen. Henry, der auch für WVU spielte, wurde in der dritten Runde dieses Jahres von den Bengals eingezogen. Beide hatten ihre eigenen Prüfungen und Schwierigkeiten in der NFL.
Sie waren nah dran. Sie waren Mitbewohner gewesen.
Und als Henry starb, blieb Jones mit der Mutter von Henrys Kindern in Kontakt. Jones war von 2010-2017 nach Henrys Tod ein Bengale, ist aber in der Stadt geblieben. Die Henry Boys waren jeden Sommer in die Stadt gekommen und Jones und Tonga hatten längere Gespräche darüber geführt, wie er ihnen helfen konnte, ihre Ziele zu erreichen.
„Sportlich, fußballerisch denken wir, dass es das Beste für die Jungs ist“, sagte Jones. „Ich kann sie ein bisschen mehr pushen. Ich habe die Dinge getan, die sie versuchen zu tun. Wir haben eine unglaubliche Beziehung. Ich liebe diese Kinder zu Tode. Ihre Mutter liebt sie zu Tode; ihre Oma liebt sie zu Tode.“
Jones ist verheiratet und hat seine eigenen Kinder, aber Loleini Tonga ist jetzt auch in der Stadt. Henrys Mutter, Carolyn, ist seit mehr als einem Jahrzehnt in der Stadt.
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Große Jubelabteilung an der Withrow Junior High School
Bei einem kürzlichen Spiel gegen Aiken waren viele Freunde und Familie bei Withrow und jubelten Chris Jr. und DeMarcus zu. Tonga, Glaspy, Pacman, seine Frau und seine Kinder drängten sich um die beiden Spuckbilder eines vor fast einem Dutzend Jahren verlorenen Fußballtalents.
„Ich denke, sie haben die Fähigkeit, sportlich und notenmäßig etwas Besonderes zu sein und auf dem nächsten Level zu spielen“, sagte Jones. „Und, Ich spreche nicht College. Wir sind familienorientiert. Sie sind hier in Cincinnati, weil Onkel Pac das Rezept hat, um sie in Bezug auf Sport und Bildung unglaublich zu machen.“
Es kommt nicht ohne die Arbeit.
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Jones hat sie um 6:30 Uhr morgens im Fitnessstudio, bevor die Schule um 7:30 Uhr morgens beginnt. Wenn nicht, sind sie wieder im Fitnessstudio.
Ihre Talente sind nicht überraschend, wenn man bedenkt, dass sie von sportlichen Eltern stammen (Tonga spielte Volleyball) und dass ein ehemaliger NFL-Verteidiger sie auf Passwegen herausfordert.
„Ich lasse sie den Ball nicht fangen“, sagte Jones. „Wenn sie den Ball fangen. sie haben es verdient, den Ball zu fangen.“
Grinsend gibt Jones zu, dass das größere Paar auf seinem 5-Fuß-10-Zoll-Rahmen im Basketball ein oder zwei Eimer erzielen kann.
„Bubba (DeMarcus) ist Linkshänder, also ist er wirklich schwierig mit dem Ball“, sagte Jones.
Jones sieht alles in den Kindern, was er in dem Teamkollegen sah, den er als „Schlank“ kannte.“
Sie gehen gleich; ihre Manierismen und ihr Verhalten sind gleich. Jones übte jeden Tag mit Chris Sr., als sie Bergsteiger aus West Virginia waren.
„Er hat mich dahin gebracht, wo ich war“, sagte Jones. „Ohne Chris wäre ich nicht Sechster in der Gesamtwertung, erster Defensivspieler. Es ist eine große Familiensache. Wir versuchen nur, sie auf positive Weise allem auszusetzen, was möglich ist.“
Jones sagte, die Jungs hätten einige Erinnerungen an ihren Vater und hätten viele seiner akrobatischen, schönen Passanten gesehen. Er weiß, dass Nr. 15 immens stolz auf Nr. 1 und 5 wäre.
„Er wurde kurz geschnitten und wir konnten nicht alles sehen, was er im Tank hatte“, sagte Jones über das, was hätte sein können.
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Junge Tiger in Orange und Schwarz
„Sie sind das Lebensblut der Zukunft hier bei Withrow“, sagte Kali Jones, Withrow Varsity Coach, während er das Junior High Game der Tiger beobachtete. „Sie (Henrys Söhne) sind herausragende Sportler und herausragende Studentensportler.“
Allen Berichten zufolge geht es Carolyn Henry Glaspys Enkeln auch im Klassenzimmer gut.
Ihr Vater würde sich auch darüber freuen.
Glaspys Augen leuchten, wenn man von ihnen spricht. Die transplantierten Organe ihres Sohnes retteten vier Menschen, die sie getroffen hat. Jetzt sieht sie zu, wie die Söhne ihres Sohnes gedeihen.
„Ich denke, sie haben einfach eine tolle Zeit und Spaß daran, Kinder zu sein“, sagte Coach Jones.