Was die Lebensräume betrifft, erhalten Moore und Sümpfe nicht die gleiche Aufmerksamkeit wie tropische Regenwälder oder Korallenriffe. Sie sind jedoch genauso wichtig für Menschen und Wildtiere, und da die Welt im vergangenen Jahrhundert mehr als die Hälfte ihrer Feuchtgebiete verloren hat, sind sie vom Aussterben bedroht. Der World Land Trust (WLT) listet die fünf wichtigsten Gründe für den Erhalt von Feuchtgebieten auf, um ihre Bedeutung am Welttag der Feuchtgebiete hervorzuheben.
Feuchtgebiet ist ein weit gefasster Begriff, der viele verschiedene Arten umfasst, darunter Sümpfe, Mangroven, Moore und Moore. Sie entstehen durch saisonale Überschwemmungen in einigen Gebieten, alte Landschaftsmerkmale in anderen, mit Süßwasser, Brackwasser oder Salzwasser, und sind auf der ganzen Welt zu finden.
Heimat von Hunderten von Arten
Damit ein Lebensraum als Feuchtgebiet eingestuft werden kann, muss er jedes Jahr lange genug stehendes Wasser an oder in der Nähe von Land haben, um Wasserpflanzen zu unterstützen. Diese tragen zum hohen Nährwert von Feuchtgebieten und Böden bei, was wiederum zu einem größeren Pflanzenreichtum führt, der Nahrung, Schutz und Brutlebensräume für eine große Vielfalt von Tieren bietet.
Aus der Kombination von Land und Wasser entwickeln sich komplexe Nahrungsketten, die das Zusammenspiel von Wirbellosen, Fischen, Amphibien, Vögeln und Säugetieren beinhalten. Feuchtgebietspflanzen bieten ideale Baumschulen mit Schutz vor Raubtieren in dichter Vegetation oder Unterwasserwurzelsystemen. Für eine Vorstellung von der enormen Artenvielfalt, die in den brasilianischen Feuchtgebieten beobachtet werden kann, lesen Sie diesen Blogpost über Reserva Ecológica de Guapiaçu (REGUA).
Speicherung von Treibhausgasen
Feuchtgebiete sind reich an Pflanzenarten, die in den feuchten Böden absterben und kohlenstoffreiche Nährstoffe speichern. Der Prozess, bei dem Pflanzen Kohlendioxid durch Photosynthese absorbieren und dieser Kohlenstoff schließlich im Boden eingeschlossen wird, entfernt langsam Kohlendioxid aus der Atmosphäre und bedeutet, dass Feuchtgebiete als Kohlenstoffsenken sehr wertvoll sind.
Wenn Feuchtgebiete entwässert werden oder das Pflanzenleben durch Entwicklung und Verschmutzung zerstört wird, wird dieser Luftfilterprozess unterbrochen. Nicht nur das, sondern die Entwässerung kann den Kohlenstoff freilegen, so dass er sich zersetzt und als Kohlendioxid wieder in die Atmosphäre freigesetzt wird.
Wasseraufbereitung
Feuchtgebietsökosysteme dienen neben der Aufnahme von Kohlenstoff auch als große, lebende Wasserfilter. Natürliche Sedimente und Mineralien setzen sich im stehenden Wasser ab, aber die meisten Filtrationseigenschaften stammen von Pflanzen und Mikroorganismen, die chemische Abflüsse aus Landwirtschaft und Industrie absorbieren. Es gibt auch schwimmende Pflanzen wie Wasserhyazinthe (Bild rechts) und Wasserlinsen, die Schwermetalle wie Eisen und Kupfer aufnehmen können.
Dies schützt andere Ökosysteme stromabwärts, indem es Algenblüten verhindert, die durch landwirtschaftliche Düngemittel verursacht werden, oder verhindert, dass sich giftige Metalle im Wasser und in der Nahrungskette ansammeln und Fische, Meeressäuger und Menschen befallen.
Hochwasserschutz
Da Feuchtgebiete große Mengen an Wasser über weite Gebiete halten, absorbieren sie Regenwasserabfluss und Frühlingsschneeschmelzen, verlangsamen den Wasserfluss und verhindern plötzliche Überschwemmungen stromabwärts. Wenn Feuchtgebiete entwässert und für die Entwicklung genutzt werden, geht dieser Schutz verloren, sodass das Wasser schneller durch die engeren Kanäle fließt und Überschwemmungen häufiger auftreten.
Künstliche Staudämme, mit denen Wasser aus großen, flachen Feuchtgebieten in kleinere, tiefere Gebiete geleitet wird, zerstören den Wert der biologischen Vielfalt und können katastrophale Überschwemmungen verursachen, wenn sie versagen. Dies wurde gesehen, als mehrere hundert Personen während eines durch den Hurrikan Katrina verursachten Deichbruchs in New Orleans starben.
Schutz vor Stürmen und Tsunamis
Gezeiten- und Gezeitenwettergebiete wie Mangroven bieten einen Küstenschutz gegen Stürme und Tsunami-ähnliche Sturmfluten aus dem Meer. Korallenriffe und Mangroven reduzieren die Geschwindigkeit und Höhe der Wellen, wenn sie sich nähern, wodurch die Auswirkungen und Schäden auf Küstenstädte verringert werden.
In Erwartung einer wachsenden Bevölkerung, die in Küstennähe lebt und arbeitet, haben Organisationen wie der National Trust Küstenlebensräume vor Entwicklung und Verschmutzung bewahrt, was nicht nur der britischen Tierwelt zugute kommt, sondern auch den Küstenschutz für Städte im Landesinneren bietet.
Weitere Informationen
Trotz ihrer vielen Vorteile, die sowohl finanziell als auch ökologisch quantifiziert werden können, sind Feuchtgebiete in ernsten Schwierigkeiten. Durch Spenden an Wohltätigkeitsorganisationen zum Schutz von Lebensräumen wie dem World Land Trust (WLT), der den Schutz von Feuchtgebieten in Bolivien, Brasilien, Paraguay und Guatemala unterstützt, können Sie dazu beitragen, dass Feuchtgebiete ihr Erbe des Umweltschutzes fortsetzen.
Spenden „
Sie können auch die Schönheit und Tierwelt Ihrer lokalen Feuchtgebiete schätzen, indem Sie nach lokalen Reservaten suchen, die von Wohltätigkeitsorganisationen wie dem Wildfowl and Wetland Trust (WWT), der Royal Society for the Protection of Birds (RSPB), den Wildlife Trusts und dem National Trust betrieben werden.
Weiterführende Literatur
Costanza, R. (2008). Der Wert von Küstenfeuchtgebieten für den Hurrikanschutz. AMBIO: Eine Zeitschrift der menschlichen Umwelt, 37 (4), 241-248.
Davidson, N. C. (2014). Wie viel Feuchtgebiet hat die Welt verloren? Langfristige und aktuelle Trends im globalen Feuchtgebiet. Meeres- und Süßwasserforschung, 65 (10), 934-941.
Nahlik, A. M. et al., (2016). Kohlenstoffspeicherung in US-Feuchtgebieten, Nature Communications. Vollständiges Papier hier.