Mauser ist der Prozess, etwas Altes abzuwerfen, um etwas Neuem Platz zu machen. Bei Vögeln beinhaltet die Mauser das Ersetzen einiger oder aller Federn mindestens einmal im Jahr, normalerweise im Herbst. Für viele Vögel bedeutet dies, frische Federn für die lange Wanderung zu haben, die für die meisten Vögel die gefährlichste Zeit des Jahres ist. Blackpoll Warblers zum Beispiel brauchen perfektes Gefieder, um ihre unglaubliche Migration zu unternehmen und einen 88-stündigen 3.000 km langen Flug über den Atlantik ohne Unterbrechung zu absolvieren.
Einige Arten wie der Kardinal oder der Chickadee verwenden lediglich die jährliche Häutung, um ihr Gefieder aufzufrischen; Die Federfarben bleiben das ganze Jahr über gleich. Andere hingegen nutzen die Häutung als Chance zur Veränderung. Lebendige Brutfarben werden gegen Tarnung getauscht, entweder angepasst an die Winterbedingungen für diejenigen, die bleiben, oder für die langen Reise- und Winterlebensräume wandernder Arten. Und das bedeutet, im Frühjahr eine zweite Mauser zu machen, um die Brutfarben wiederzugewinnen.
Amerikanische Stieglitze sind ein Beispiel. Das leuchtend gelbe Männchen des Sommers ist immer noch den ganzen Winter an Ihren Futterstellen; Er ist einfach nicht mehr gelb, sondern hat Farben angenommen, die eher dem Graugrün des Weibchens ähneln. Die meisten Grasmücken werden das gleiche tun; die hellen Blautöne, Orangen, Gelbtöne, Streifen und Muster des Sommers werden gegen eintönige Grüntöne, Oliven und Gelbtöne ausgetauscht, die die meisten Arten einander sehr ähnlich erscheinen lassen.
Viele Vögel werden dieses Muster haben, im Sommer bunt und im Winter getarnt zu sein. Es gibt jedoch einige Ausnahmen. Enten sind ein perfektes Beispiel. Im Gegensatz zu den meisten anderen Vögeln, die sich normalerweise auf den Brutplätzen treffen oder bereits gepaart sind, verbinden sich Enten normalerweise im Winter und wandern als Paar zu den Brutplätzen zurück. Es macht daher Sinn, Ihre beste Kleidung im Winter zu haben, wenn es Zeit ist, die Damen zu beeindrucken. Haben Sie jemals bemerkt, dass im Juli und August keine männlichen Enten zu sehen sind? Dies liegt daran, dass Enten im Sommer ihre Flugfedern häuten und während dieser Zeit nur schwer fliegen können. Helle Farben und Flugunfähigkeit sind keine gute Kombination, wenn Raubtiere in der Nähe sind, Daher können Männchen in dieser gefährlichen Zeit das triste Aussehen der Weibchen annehmen.