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Rund 40 Kilometer südwestlich der äthiopischen Hauptstadt Addis Abeba stehen auf 8 Hektar des Suba-Waldes einheimische und exotische Bäume nebeneinander. Umgeben von hohen Wacholdern und idyllischen Bergen ist diese Gruppe von Samenplantagen nur eine von vielen, die als Inkubatoren für die beeindruckenden Landschaftssanierungsbemühungen des Landes dienen.
Mit einem im internationalen Vergleich winzigen Kohlenstoff-Fußabdruck ist diese von der Landwirtschaft abhängige ostafrikanische Nation führend im Kampf gegen den Klimawandel, indem sie eine massive Baumpflanzkampagne durchführt, die dazu beiträgt, jahrzehntelange Entwaldung, Dürre und Landdegradierung rückgängig zu machen. Äthiopien hat sich verpflichtet, bis 2030 15 Millionen Hektar Wälder und Landschaften wiederherzustellen, und hat dabei lokale Gemeinschaften zu Landverwaltern gemacht. Im vergangenen Jahr unterstrich das Land seine Fortschritte, indem es an einem einzigen Tag einen Rekord von 350 Millionen Bäumen pflanzte.
Das Pflanzen von Bäumen ist zu einem allgegenwärtigen Merkmal des Umweltzeitgeistes geworden, um die Klimakrise durch die Aufnahme von Kohlendioxid und die Wiederherstellung von Landschaften zu verlangsamen.
Untersuchungen haben gezeigt, dass Entwaldung und Bodendegradation 6 US-Dollar ausmachen.Jedes Jahr gehen 3 Billionen an Ökosystemleistungen verloren, doch jeder 1–Dollar, der in die Wiederherstellung investiert wird, generiert 7-30-Dollar an wirtschaftlichen Vorteilen. Die Opportunitätskosten bieten einen zusätzlichen Anreiz für Regierungen, Unternehmen und Bürger, die Ziele der Agenda für nachhaltige Entwicklung, der Bonn Challenge, der New Yorker Erklärung zu Wäldern und der African Forest Landscape Restoration Initiative zu erreichen. Baumpflanzungen sind jedoch nur ein Bestandteil dieser breit angelegten Bemühungen und können die Klimakrise nicht allein lösen.
Das Center for International Forestry Research (CIFOR) und World Agroforestry (ICRAF) haben fünf globale Herausforderungen unserer Zeit identifiziert: Walddegradierung, rascher Verlust der biologischen Vielfalt, sich beschleunigende Klimakatastrophe, kaputte Ernährungssysteme sowie zunehmende Ungleichheiten und Ungleichheiten. Baumpflanzungen spielen eine Schlüsselrolle bei der Bewältigung dieser Probleme und unterstützen rund 1,6 Milliarden Menschen, die für ihren Lebensunterhalt auf Waldgebiete angewiesen sind. Pflanzprogramme untermauern auch die für die UN-Dekade zur Wiederherstellung von Ökosystemen 2021-2030 geplanten Ziele.
„Eine sorgfältig durchdachte Baumpflanzstrategie, die lokale Gemeinschaften einbezieht, ist unerlässlich, um den Boden, die biologische Vielfalt und die Kohlenstoffsenken der Welt zu schützen“, sagt CIFOR-Generaldirektor Robert Nasi. „Aufforstungs- und Wiederaufforstungsinitiativen tragen nicht nur dazu bei, die Auswirkungen des Klimawandels zu mildern, sondern unterstützen auch den Übergang zu einer regenerativen Wirtschaft, die die Natur als Partner und nicht als Hindernis betrachtet.“
Die Aufgabe ist komplexer, als einfach überall dort Samen zu pflanzen, wo Erde ist: Der Erfolg hängt vom richtigen Baum für den richtigen Ort und den richtigen Zweck ab.
Das Pflanzen ist nur der Anfang des Wiederherstellungsprozesses und sollte als langfristige Investition in die Bewirtschaftung und das Wachstum eines Baumes über viele Jahre gesehen werden. Pflanzer müssen ein Saatgut auswählen, das zum Standort passt und die vielfältigen Funktionen der Bäume als Nahrungsquelle, Lebensgrundlage, Lebensraum für Wildtiere und Schutz der Luft-, Wasser- und Bodenqualität unterstützt. Stattdessen werden Wälder oft als eine einzige Ware angesehen, die für Palmölplantagen gerodet, für andere Cash Crops umgewandelt oder für die Holzernte gefällt werden muss, wobei ihr Potenzial als naturbasierte Lösungen vernachlässigt wird.
Chiles jahrzehntelange Aufforstungspolitik gibt einen Einblick in die Fallstricke schlecht konzipierter Baumpflanzungsinitiativen. Das Gesetzesdekret 701 – das von 1974 bis 2012 in Kraft war und eines der am längsten laufenden Subventionsprogramme seiner Art weltweit war – führte dazu, dass einheimische Wälder durch profitable Baumplantagen ersetzt wurden, was zu einem Verlust der biologischen Vielfalt und der natürlichen Kohlenstoffsenken führte.
Die chilenische Erfahrung bietet eine Lektion für Initiativen wie die Billionen-Baum-Erklärung und die Bonn Challenge, die von 74 Regierungen Zusagen erhalten hat, mehr als 210 Millionen Hektar Land wiederherzustellen. Etwa 80 Prozent dieser Verpflichtungen betreffen Monokulturplantagen oder eine begrenzte Mischung von Bäumen, die Obst oder Gummi produzieren, anstatt einheimischen Wald wiederherzustellen, so eine Studie der Stanford University, die im Juni 2020 veröffentlicht wurde.
„Obwohl Monokulturbäume wichtige Holzquellen sind und gleichzeitig die einheimische Waldnutzung entlasten, sollten ihre Standorte in der Landschaft sorgfältig bewertet werden“, sagt Manuel Guariguata, CIFOR-Chefwissenschaftler für Tropenwaldökologie und Waldbewirtschaftung. „Einheimische Ökosysteme sollen nicht durch Baumplantagen ersetzt werden, und die Bestrebungen und Ziele der lokalen Gemeinschaften sollten respektiert werden, einschließlich ihrer üblichen Regeln und Normen. Wir müssen uns von technokratischen Top-Down-Ansätzen beim Baumpflanzen entfernen und mehr von unten nach oben arbeiten.“
Um diese unbeabsichtigten Folgen zu verhindern, müssen Pflanzer überlegen, was sie erreichen wollen.
Manchmal ist es angebracht, nichts zu pflanzen, wenn die natürliche Regeneration eine bessere Option ist oder wenn Nicht-Waldökosysteme wie Grasland betroffen sind. Wenn die Entscheidung getroffen wird, Pflanzen zu pflanzen, sind Mehrzwecklandschaften mit verschiedenen Arten vorzuziehen, da sie Lebensgrundlagen, Biodiversität und Umwelt unterstützen. Die Pflanzstelle sollte es dem Baum ermöglichen, unter sich ändernden Bedingungen in einem unterstützenden Umfeld mit kooperativen Interessengruppen und einer starken Beteiligung der Gemeinschaft auf der Grundlage der Gleichstellung der Geschlechter zu überleben.
„Unser Ausgangspunkt ist der Landwirt und das Verständnis seiner Landschaft und Bedürfnisse“, sagt Susan Chomba, eine ICRAF-Projektmanagerin, die das Projekt Regreening Africa leitet. „Aber es gibt strukturelle Ungleichheiten zwischen Männern und Frauen in Bezug auf Eigentum und Zugang zu Bäumen. Meine Fragen für viele Baumpflanzprogramme wären also: Welche Bäume pflanzen Sie? Wer entscheidet über die Art? Und wie stellen die Arten sicher, dass die Bedürfnisse von Frauen und Männern in verschiedenen Gesellschaften gleichermaßen erfüllt werden?“
Frauen und Männer haben auch unterschiedliche Vorlieben bei den Baumarten, die sie je nach Bedarf anbauen möchten, sagt Chomba. In der Sahelzone zum Beispiel neigen Männer dazu, Baumarten wie Cashew und Mango zu wählen, die ihnen Einkommen bringen, während Frauen andere wie Shea, Moringa und Baobab priorisieren, die ihnen Nahrung und Einkommen geben, fügt sie hinzu.
„Das Pflanzen eines Baumes ist nie ohne Folgen“, sagt Cora van Oosten, leitende Projektleiterin am Zentrum für Entwicklungsinnovation der Universität und Forschung Wageningen in den Niederlanden. „Wenn Nahrungspflanzen zum Beispiel durch kommerzielle Bäume ersetzt werden, kann der neue Wert des Landes in den Augen eines Försters steigen, aber für die Person, die von den Nahrungspflanzen abhängt, abnehmen. Es kann in Bezug auf monetäre Gewinne wertvoll sein, aber in Bezug auf Ernährungssicherheit oder Biodiversität an Wert verlieren. In einigen Ländern bedeutet das Pflanzen eines Baumes, sich das Land anzueignen, was bedeutet, das Land eines anderen zu entfremden. Diese Probleme müssen gut berücksichtigt werden, bevor überhaupt daran gedacht wird, Bäume zu pflanzen. Es ist ein Mittel, um etwas zu erreichen, kein Selbstzweck.“
Treibhausgasemissionen
Baumpflanzungen sollten auch nicht als Allheilmittel für die heutigen globalen Krisen angesehen werden und müssen in Kombination mit anderen Maßnahmen durchgeführt werden. Dazu gehören die Dekarbonisierung wichtiger Industriesektoren – einschließlich Energie und Verkehr – sowie Initiativen wie die UN. Kooperationsprogramm zur Verringerung der Emissionen aus Entwaldung und Walddegradierung in Entwicklungsländern. REDD + zielt darauf ab, bestehende Ökosysteme durch Forstverwaltung, Grundbesitzsicherheit, Gleichstellung der Geschlechter und Einbeziehung der Interessengruppen zu erhalten.
Fast ein Viertel der weltweit vom Menschen verursachten Treibhausgasemissionen stammen aus der Land- und Forstwirtschaft und anderen Landnutzungen. Durch Hinzufügen zu den 3 Billionen Bäume bereits auf dem Planeten, Menschen können dazu beitragen, die Auswirkungen der globalen Erwärmung zu begrenzen 1.5 Grad Celsius über dem vorindustriellen Niveau – wie im Pariser Abkommen festgelegt – durch natürliche Kohlenstoffabscheidung.
Für viele Länder – wie Äthiopien, Nepal und China – ist der Erfolg der Waldrestaurierung mit der Übertragung von Landrechten an lokale Nutzergruppen nach Jahren staatlicher Verwaltung verbunden. Im Falle Chinas, das mehr Treibhausgase ausstößt als jede andere Nation, begann der Übergang zur Beteiligung der Gemeinschaft 1981 und wurde durch Landbesitzreformen in den Jahren 2003 und 2008 beschleunigt. Dies gab Haushalten, Pächtern und Dorfgemeinschaften die Kontrolle über Waldflächen und stärkte ihre Bereitschaft, in die Aufforstung zu investieren. Infolgedessen hat China seine gesamte Waldfläche in den letzten zehn Jahren um mindestens 74 Millionen Hektar vergrößert.
Indien, Pakistan und Ruanda haben ebenfalls Baumpflanzkampagnen durchgeführt, während mehr als 20 Länder in Afrika mit dem Bau einer 8.000 km langen Mauer aus Bäumen – bekannt als die Große Grüne Mauer – über den Kontinent von Dschibuti im Osten bis Senegal im Westen begonnen haben.
„Wir kennen die Ländereien von Gemeinden in Westafrika, die durch baumbasierten Bodenschutz vor der vollständigen Zerstörung gerettet wurden“, sagt Ramni Jamnadass, Co-Leiter der Baumproduktivität und -vielfalt bei ICRAF in Nairobi. „Die Restaurierungsagenda ist auf einem neuen Weg. Früher lag der Schwerpunkt auf exotischen Arten, aber wir sehen jetzt die erfolgreiche Förderung einheimischer Arten wie Baobab und Zizyphus in Westafrika. In Bezug auf die großflächige Restaurierung, wie in Äthiopien, gibt es immer noch eine Abhängigkeit von schnell wachsenden Exoten, weil sie verfügbar sind, aber jetzt wird ein Programm aufgebaut, um viele weitere einheimische Arten einzubeziehen.“
Während viele der erfolgreichen Pflanzinitiativen in Entwicklungsländern stattgefunden haben, haben sich auch die Industrieländer zu baumbasierten Klimalösungen verpflichtet. Im Jahr 2020 gaben die Vereinigten Staaten ihre Absicht bekannt, dem Trillion Trees Pledge beizutreten, und die Europäische Union veröffentlichte ihren Plan, im kommenden Jahrzehnt 3 Milliarden Bäume zu pflanzen.
Restaurierungsbemühungen können jedoch viele Jahre oder sogar Jahrzehnte dauern, um eine sinnvolle Wirkung zu erzielen. Schweden – mehr als 70 Prozent seiner Landfläche sind von Wald bedeckt – ist seit langem ein Vorbild für solche Programme. Die skandinavische Nation hat in den letzten hundert Jahren die Größe ihrer Wälder verdoppelt. Südkorea hat auch langfristige Erfolge bei der Landwiederherstellung gezeigt und es geschafft, seine Waldfläche über einen Zeitraum von 50 Jahren fast zu verdoppeln.
„Einige Ökosystemfunktionen können relativ schnell wiederhergestellt werden, wie die Bereitstellung von Futter, Baumaterial, Früchten und Nüssen für die Ernährungssicherheit“, sagt Chomba. „Die Regulierung des Klimawandels und die Wiederherstellung der hydrologischen Funktionen sowie der biologischen Vielfalt werden jedoch relativ lange dauern.“
Wissenschaftler schätzen, dass vor der menschlichen Zivilisation etwa doppelt so viele Bäume auf der Erde existierten. Internationale Bemühungen sind jetzt im Gange, um die Entwaldung und Bodendegradation über viele Jahrhunderte hinweg rückgängig zu machen.
Durch das Pflanzen des richtigen Baumes am richtigen Ort für den richtigen Zweck können Länder und Menschen dazu beitragen, Ökosysteme zu reparieren und den Fortschritt des Klimawandels zu stoppen.
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