Die Idee eines „Gap Year“ hat in den letzten Jahren bei populären Medienquellen, akademischen Wissenschaftlern und renommierten Institutionen in den Vereinigten Staaten großes Interesse geweckt. Die Gap Year Association behauptet, dass Gap Years entweder im Inland oder international stattfinden können, aber beinhalten müssen, „das Selbstbewusstsein zu erhöhen, über verschiedene kulturelle Perspektiven zu lernen und mit zukünftigen möglichen Karrieren zu experimentieren“ („Was ist ein Gap Year?,“ 2013). Gap Years sind häufiger für Studenten in Großbritannien, anderen Teilen Europas und Australien als in den USA; Sie werden jedoch in den USA immer beliebter, wie eine boomende Branche von Gap Year-Programmen, die produktive Veröffentlichung von Ressourcenführern und die Gründung der Gap Year Association, einer Akkreditierungs- und Standardsetzungsorganisation für Gap Years, die vom US-Justizministerium und der Federal Trade Commission anerkannt wird.
Die folgende Tabelle zeigt die wichtigsten Ergebnisse, die während ihres Lückenjahres berichtet wurden, wie aus der National Gap Year Alumni Survey im Jahr 2015 berichtet. Die Daten sind farbcodiert, basierend auf persönlichen, globalen Engagement und Karriere & College-Kategorien.
Obwohl nur wenige empirische Studien durchgeführt wurden, um Gap Year-Erfahrungen für amerikanische Studenten zu untersuchen, wird im Allgemeinen angenommen, dass ein Gap Year ein wertvolles Unterfangen ist. U.K. Außenminister Jack Straw hat Gap Year-Praktiken öffentlich gefördert und argumentiert: „Ein Gap Year ist eine großartige Gelegenheit für junge Menschen, ihren Horizont zu erweitern und sie reifer und verantwortungsbewusster zu machen. Unsere Gesellschaft kann nur von Reisen profitieren, die Charakter, Selbstvertrauen und Entscheidungsfähigkeit fördern“ (wie in Simpson, 2005, S. 453). Bis heute haben viele anekdotische Beweise sowie einige Peer-Review-Studien positive Effekte im Zusammenhang mit der Teilnahme in Bezug auf die Sprachentwicklung identifiziert („Bridge Year Program“, n.d.; Clagett, 2012; King, 2011; Lyons et al., 2012; Simpson, 2005; Spenader, 2011), persönliches Wachstum (Birke & Miller, 2007; „Bridge Year Program“, n.d.; König, 2011; Ritter, 2014; Martin, 2010; O’Shea, 2011b; Stehlik, 2010), und College- und Karriereerfolg für Studenten in Großbritannien und Australien (Birke & Miller, 2007; König, 2011; Ritter, 2014; Martin, 2010; O’Shea, 2011b; Stehlik, 2010). In den USA haben nicht weniger als 160 Colleges und Universitäten begonnen, die Idee eines Lückenjahres mit unterschiedlicher Intensität anzunehmen („University in Support of Gap Year“, n.d.) In den meisten Fällen stellen Institutionen Aufschubinformationen sowie Möglichkeiten und Anforderungen auf ihren Zulassungswebsites zur Verfügung. Zum Beispiel enthält die Zulassungsseite des Middlebury College „Eine spezielle Nachricht des Zulassungsdekans an alle potenziellen Bewerber des Middlebury College“ über ein Gap Year. Die Harvard University empfiehlt, in ihrem Zulassungsschreiben ein Jahr Pause einzulegen. Die University of North Carolina – Chapel Hill bietet Stipendien für Studenten an, die ein Gap Year durch ihr Global Gap Year Fellowship auf dem Campus Y absolvieren möchten.
Eine aktuelle Methodik zur Verfolgung der Über- / Unterleistung von GPA-Schülern im Gap-Jahr wurde von Bob Clagett, dem ehemaligen Dekan der Zulassung am Middlebury College, entwickelt. Diese Methode verfolgte die akademische Bewertung eines eingehenden Studenten, einschließlich aller akademischen Aspekte, die im Bewerbungsprozess eingehen. Als Clagett die akademische Bewertung kontrollierte und die tatsächliche akademische Leistung von Studenten, die ein Lückenjahr absolvierten, im Vergleich zu ihrer vorhergesagten Leistung basierend auf ihrer akademischen Bewertung untersuchte, zeigten Studenten, die ein Lückenjahr absolvierten, fast immer eine überdurchschnittliche akademische Leistung im College, in der Regel zu einem statistisch signifikanten Grad, und vor allem wurde gezeigt, dass der positive Effekt eines Lückenjahres über alle vier Jahre anhielt.
Die Princeton University betreibt ihr eigenes Bridge Year-Programm, das „einen wirklich innovativen Lernansatz bietet, der erfahrungsorientierter und tiefgreifender ist als alles, was die meisten Studenten, die das College betreten, während der High School erlebt haben. Das Wissen, das Verständnis und die Fähigkeiten, die durch das Brückenjahr erworben wurden, dienen nicht nur dazu, die Bachelor-Erfahrung eines Studenten in Princeton zu verbessern, sondern tragen auch zur Gesamtstärke der Bildungsgemeinschaft der Universität bei.“ („Brückenjahrprogramm“, n.d.)
Der Glaube an die Vorteile von Gap Year- oder Bridge Year-Erfahrungen für Studenten und Institutionen treibt die zunehmende Unterstützung von Hochschulen und Universitäten voran.
Trotz der wachsenden Beliebtheit mangelt es an wissenschaftlicher Forschung über die Natur und die Ergebnisse von Gap-Year-Erfahrungen im Allgemeinen (King, 2011; O’Shea, 2011b; Stehlik, 2010). Von der bestehenden Peer-Review-Forschung, die auf etwa zehn Studien beschränkt ist, konzentriert sich nur eine auf amerikanische Studenten. Außerdem haben nur wenige der Studien Stichprobengrößen von mehr als 30 eingeschlossen (O’Shea, 2011b; Spenader, 2011).
Diese Studie zielt darauf ab, die Bevölkerung von Studenten, die zuvor an Gap Years teilgenommen haben, sowie die Gruppe von Studenten, die an von der GYA akkreditierten Gap Year-Programmen teilnehmen, besser zu verstehen. Darüber hinaus zielt diese Studie darauf ab, die von den Teilnehmern berichteten Auswirkungen der Gap-Year-Teilnahme zu identifizieren. Diese Studie wird webbasierte Erhebungsmethoden verwenden, um diese Informationen zu erhalten.
- Birke, E. R., & Müller, P. W. (2007). Die Merkmale von „Gap-Year“ -Studenten und ihre tertiären akademischen Ergebnisse. Wirtschaftsrekord, 83 (262), 329-344.
- Brückenjahr Programm. (n.d.). Brückenjahr Programm. Princeton.Edu . Abgerufen März 17, 2013, von http://www.princeton.edu/bridgeyear/
- Clagett, R. (2012, September 26). Regressionen auf GPA, Klassen von 2011-14.
- König, A. (2011). Die Lücke schließen? Berichte junger Menschen über ein Gap Year als eine Form der Identitätsarbeit in der Hochschulbildung. Zeitschrift für Jugendstudien, 14 (3), 341-357.
- Lyons, K., Hanley, J., Tragen, S., & Neil, J. (2012). Gap Year Volunteer tourism: Mythen der globalen Staatsbürgerschaft? Annalen der Tourismusforschung, 39 (1), 361-378.
- Martin, A. J. (2010). Sollten Studenten ein Gap Year haben? Motivations- und Leistungsfaktoren, die für die Auszeit nach dem Schulabschluss relevant sind. Zeitschrift für pädagogische Psychologie, 102 (3), 561-576.
- O’Shea, J. (2011a). Verzögerung der Akademie: Eine Lücke Jahr Bildung. Dissertation.
- O’Shea, J. (2011b). Verzögerung der Akademie: Eine Lücke Jahr Bildung. Lehre in der Hochschulbildung, 16 (5), 565-577.
- O’Shea, J. (2013). Gap Year: Wie das Verzögern des Colleges die Menschen auf eine Weise verändert, die die Welt braucht. Die Johns Hopkins University Press.
- Simpson, K. (2005). Abbruch oder Anmeldung? Professionalisierung von Jugendreisen. Antipode, 37(3), 447-469.
- Spenader, A. (2011). Sprachenlernen und Akkulturation: Unterricht von Highschool- und Gap-Year-Austauschstudenten. Fremdsprachige Annalen, 44 (2), 381-398.
- Stehlik, T. (2010). Mind the gap: Schulabgänger Bestrebungen und verzögerte Wege zur Weiter- und Hochschulbildung. Zeitschrift für Bildung und Arbeit, 23 (4), 363-376.